Bölüm 5
Sabahın yumuşak ışığı kulübemin pencerelerinden süzülerek uyandığımda, bu hoş olmayan durumu yönetmek için bir plan oluşturdum. Carl ve Jean duygularını açıkça belirtmişlerdi—beni burada istemiyorlardı. Jean'in küçümsemesi, California'ya adım atmadan çok önce belliydi.
Onların düşmanlıklarının seçimlerimi belirlemesine izin vermek yerine, kendi bağımsız yolumu çizmeye karar verdim. Kasabaya gidip kulübem için gerekli her şeyi satın alacak ve uzun süre yetecek erzak stoklayacaktım. Bu, beni yok olmamı isteyen insanlarla istenmeyen karşılaşmaları en aza indirecekti.
Şort ve atletimi giyip garaja yöneldim. Ana ev sessizdi, geçerken ürkütücü bir hava vardı. Parlak siyah arabam beni bekliyordu, üstündeki ışıkların altında parlıyordu. Sürücü koltuğuna otururken, parmaklarım yumuşak deri iç yüzeyi takdirle izliyordu.
Babamla olan karmaşık ilişkimize rağmen, bu aracı seçerken şaşırtıcı bir düşüncelilik göstermişti. Bu jest, nadiren gördüğüm bir yanını ortaya koyuyordu—belki de genellikle ifade ettiğinden daha fazla önemsiyordu. Belki bu California dönemi aramızdaki mesafeyi kapatabilirdi. Yıllardır ilk kez, gergin ilişkimizin tamir edilemez olmadığını gösteren bir umut kıvılcımı hissettim.
Motoru çalıştırmak üzereyken, pencereye bir gölge düştü. Kalbim hızla attı, Carl'ın tehditkar figürü belirdi, ifadesi kasvetliydi. Tepki vermeden önce, araba kapısını şiddetle açtı.
"Nereye gitmeyi düşünüyorsun?" Sesi garajın sessizliğini yırttı.
Direksiyonu daha sıkı kavradım. "Dışarı. Kasabaya. Senin işin değil."
"Arabadan çık." Her kelime bir çekiç darbesi gibi indi.
"Affedersin?" Şaşkınlıkla baktım. "Hiçbir yetkin yok—"
"Arabadan çık dedim, Lina." Gözleri kararmıştı.
İçimdeki ilkel bir şey tehdidi tanıdı, ama korkmaya yanaşmadım. "Hayır. Alışverişe gidiyorum ve sen uzaklaşacaksın."
Carl'ın eli kapı çerçevesini öyle sıkı kavradı ki, eklemleri beyazladı. "Bu evde kurallar var. Kimse başkalarına haber vermeden çıkmaz. Herkes aynı protokollere uyar—sen de dahil."
"İlginç ki kimse bana bu kurallardan bahsetmedi," diye karşılık verdim, kapıyı kapatmaya çalışarak.
Carl, anahtarı bir çırpıda kontak anahtarından çekip parmaklarının arasında sallayarak geri çekildi.
"Onları geri ver!" Öfke beni ileri iterek arabadan dışarı fırladım. "Hiçbir hakkın yok!"
"Bu çatının altındayken her hakkım var," hırladı, anahtarları ulaşamayacağım yükseklikte tutarak. "Bağımsızlık mı istiyorsun? Tamam. Ama burada olduğun sürece kurallara uyacaksın."
Anahtarlara doğru atıldım ama kolayca kenara çekildi. "Bu saçmalık! Ben yetişkin bir kadınım, asi bir genç değilim!"
Uzakta bir kapının açılmasıyla çatışmamız kesildi. Carl'ın dikkati kısa süreliğine dağıldı ve ben fırsatı değerlendirip anahtarları düşen elinden kaptım.
"Savaş mı istiyorsun, küçük kız? Dileğine dikkat et," diye uyardı, sesi yumuşak ama tehditkar.
"Senden tek istediğim beni rahat bırakman," diye cevap verdim, arabama geri dönerek.
Kasaba sabah ışığında büyüleyici görünüyordu. Market hafta sonu alışverişi yapanlarla doluydu. Arabadan inerken tanıdık bir ses adımı seslendi. Jessica otobüs durağından yaklaşarak yüzü aydınlandı.
"Merhaba Jessica!"
"Vay canına, bu senin araban mı?" diye hayretle sordu, parlak kaputun üzerinde parmaklarını gezdirerek.
"Evet, babam dün verdi. Sen de mi alışverişe geldin?"
"Lina, sen gerçekten her kızın gizli fantezisini yaşıyorsun. Şaka mı yapıyorsun?" Gözleri haylazlıkla parladı.
"Bundan şüpheliyim. Ayrıca, beni açıkça sevmiyorlar," diye hatırlattım.
"Eh, bence onlara bir şans vermelisin. Ya da belki biraz eğlenmelisin. Genç olmanın anlamı yeni şeyler deneyimlemek—belki iki ya da dört şeyi aynı anda..." diye önerdi, gizemli bir fısıltıyla.
"Jessica!" diye şaşkınlıkla bağırdım.
Köşeyi dönerken kahkahalara boğulduk, ancak sanki hareket etmeyen bir duvarla çarpıştık. Başımı kaldırıp Barry ve Devin'in yüzlerine baktım.
"Devin... Barry..." diye kekeledim. "Burada ne yapıyorsunuz?"
"Alışveriş," diye cevapladı Devin, gülümsemesi genişlerken Barry gözlerini devirdi.
Jessica'nın aniden sessizleştiğini fark ettim. Ona baktığımda, gözlerinde tanıdık bir parıltı ve bastırılmış bir gülümseme gördüm. Bakışları, aralarındaki tanıdıklığı belli eden bir şekilde onların arasında gidip geliyordu.
"Bu dört atlı kim?" diye masumca fısıldadı Jessica.
"Barry ve Devin. Dördün diğer yarısı..."
"Dört!" diye yüksek sesle bağırdı Jessica. Gözleri kısa bir süreliğine Devin'le buluştu, aralarında sessiz bir anlaşma geçti. "Aman Tanrım... Aynı çatı altında dört kardeş mi?"
Barry homurdandı. "Kaç kişi olduğumuzun ne önemi var?"
"Ah, çünkü dört kişilik bir şeyler var da—" Jessica'nın ağzını elimle kapattım, utanç içindeydim. Kardeşlere baktığımda, ifadelerinden her şeyi anladıklarını gördüm.
Alışverişten sonra Jessica'ya veda edip eve döndüm. Kulübeme yaklaşırken izlenildiğimi hissettim.
Hızla döndüm ve Carl'ın patikada kararlı adımlarla ilerlediğini gördüm. Kapıma ulaşmak için adımlarımı hızlandırdım, beni yakalamadan önce oraya varmaya çalışıyordum.
"Lina!" Sesi bir kırbaç gibi şakladı. "Orada dur."
Duymazdan geldim ve anahtarlarımla uğraştım. Kapıyı açamadan önce Carl oradaydı, üzerimde yükseliyordu.
"Bu sabah kuralları bilerek çiğnedin," diye hırladı, elini kapıya dayayarak. "Sonuçları olmadan istediğin her şeyi yapabileceğini mi sanıyorsun?"
Kalbim hızla atarken başımı dik tutup ona baktım. "Ben senin keyfi kurallarına uymayan yetişkin bir kadınım. Elini çek."
Cesaretle göğsüne ittim. Pek hareket etmedi ama gözleri şaşkınlıkla açıldı.
"Beni sınama, Lina," diye uyardı, sesi tehlikeli bir fısıltıya dönüştü ve daha da yaklaştı. Vücudundan yayılan sıcaklığı ve odunsu kokusunu, altında vahşi bir şeyle karışmış olarak hissedebiliyordum.
Aniden eli uzandı ve çenemi nazikçe kavradı, öfkesine rağmen şaşırtıcı bir yumuşaklıkla. "Korkmalısın," diye mırıldandı, başparmağı alt dudağımın üzerinde gezindiğinde beklenmedik bir ürperti omurgamdan aşağı indi. "Çünkü neyle uğraştığını anlamadığını düşünüyorum."
Yüzümü elinden kurtardım. "Ellerini benden çek. Ve kapımdan uzak dur."
Carl, kapıyı kapatmamı engelledi ve kilidi açmayı başardığımda içeri zorla girdi, gözleri öfkeyle parlıyordu. "Yaklaştığımı duyduğunu biliyorum."
"Evet, duydum. Şimdi çık," diye sertçe karşılık verdim.
"Bu sabahki gibi bir numara daha dene—"
"Senin ebeveynlik lisansın süresi doldu," diye kestirip attım, telefonumu göstererek. "Mülke izinsiz girmek suçtur. Çık yoksa polisi ararım."
Küçük kulübede yankılanan öfkeli bir hırlama çıkardı, o kadar ilkel ki birkaç adım geri çekildim. Yüzünde bir şey değişti—gözbebeklerinde parlayan altın rengi, maviyi tüketene kadar yayıldı.
"Ağzını topla!" diye kükredi, sesi güçle titreşiyordu. "Bu mülkün kuralları var ve herkes uyar—sen de dahil."
Titreyen bacaklarıma rağmen dik durdum. "Tek anladığım şey, senin üzerimde hiçbir kontrolün olmadığı. Şimdi git yoksa kalmana pişman olursun."
Sonunda, tiksintiyle bir ses çıkararak kapıya doğru yürüdü. Eşiğe geldiğinde durdu.
"Bu sadece kurallarla ilgili değil, Lina. Henüz anlamadığın şeyler var. Tehlikeli olabilecek şeyler."
"Şu an gördüğüm tek tehlike sensin," dedim, titrememi saklamak için kollarımı kendime sararak.
Kapıyı öyle bir çarptı ki pencereler sallandı. Bir sandalyeye yığıldım, bacaklarım aniden zayıflamıştı. Korku ve öfkenin yanı sıra orada başka bir şey daha vardı—yakından incelemeye hazır olmadığım bir şey.
Öfkesinin şiddetinden korkmuştum ama başka bir parçam onun otoriter varlığını tuhaf bir şekilde çekici bulmuştu. Bu zayıflıktan, beni kontrol edilmesi gereken bir rahatsızlık olarak gören birine karşı anlık bir çekimden nefret ettim.
Bu evde huzur önemliydi, ama bağımsızlığım daha önemliydi. Carl kurallarını dayatıp otoritesini gösterebilir—ama onun sindirme taktiklerine boyun eğmeyeceğim. Bugün değil. Asla.