Bölüm 8: Sabah Anlaşmazlığı
Charlotte'nın Bakış Açısı:
O pahalı ama rahatsız kanepede uyumaktan dolayı boynum tutulmuş bir şekilde uyandım. Kingsley malikanesinin ağır perdelerinden süzülen sabah ışığı, bunun tuhaf bir rüya olmadığını hatırlattı bana. Gerçekten Alexander Kingsley ile evlenmiştim.
Yıkandıktan ve daha düzgün kıyafetler giydikten sonra kahvaltı için aşağıya indim. Yemek odası kusursuz bir şekilde düzenlenmişti, Victoria ve James masada çoktan oturmuştu. Ben yerimi alır almaz, Victoria fırsatı kaçırmadı ve özenle yapılmış makyajlı yüzü alaycı bir gülümsemeye yayıldı.
"Yeni evli olarak ilk gününde bu kadar geç mi kalktın? Hiç mi büyüklerine saygın yok? Küçük ailelerden gelenler doğru dürüst görgü kurallarını anlamaz, ne kadar kaba," dedi.
Dramatik bir şekilde iç çekti ve devam etti, "Ailen sana Kingsley ailesine gelin gittiğinde, Kingsley ailesinin kurallarına uyman gerektiğini öğretmedi mi?"
Onun alaylarını dinlerken, ellerimi masanın altında sıktım. Bizim ailede, rahatlık her zaman öncelikliydi ve başkalarının programına uymaktansa ne zaman istersem o zaman uyanırdım. Bugün erken kalkmak için çaba sarf etmiştim ama onların benden daha erken kalkacağını tahmin edememiştim.
Neredeyse ona karşılık verecektim ama ailemi düşünmek beni geri tuttu. Öfkemi yuttum, kendime sorun çıkarmamam ve bu kadının kötü niyetli sözlerine geçici olarak katlanmam gerektiğini hatırlattım.
Victoria, sessiz kalmama rağmen beni rahat bırakmamıştı. Bilerek duyabileceğim kadar yüksek sesle konuştu: "Karen ile kıyaslandığında, sen onun yanında hiç kalırsın. Sonunda senin gibi birini seçtiklerine inanamıyorum."
James Kingsley yeterince dayanmış görünüyordu. Boğazını temizledi. "Charlotte hala öğreniyor, Victoria. Kayınbiraderi olarak ona yardım etmelisin, başkalarıyla kıyaslamamalısın."
"Ne yani, artık kıyaslama yapmak yasak mı?" Victoria, kocasının onun tarafını tutmamasına daha da sinirlenmişti.
Bakışlarını tekrar bana çevirdi, yüzü küçümsemeyle doluydu. "Eğer biri benim Jason'ıma onun gibi birini önerseydi, o kişiyi kabul etmektense binadan atlamayı tercih ederdim."
"Yeter!" James kükredi, gergin atmosferi keserek. Victoria'nın ne ima ettiğini tamamen anlamıştı.
"Sen sadece Alexander'ın kayınbiraderisin, Victoria. Onun evlilik kararları seni ilgilendirmez," dedi James sert bir şekilde, açıkça öfkeli.
Richard Kingsley'nin gelişi tartışmayı böldü.
"Bu kavga ne hakkında?" diye sordu, dünkü geceye göre daha iyi bir ruh haliyle. Masanın başındaki yerine oturdu, sonra yanımdaki boş sandalyeye baktı. "Charlotte, Alexander nerede? Git onu kahvaltıya çağır."
Boş sandalyeye baktım, sessizce, dün gece eve gelmeyen yeni kocamı nasıl açıklayacağımı bilemedim.
Neyse ki, uşak Morris durumu çözmek için devreye girdi. "Bay Alexander dün gece evde değildi efendim. Muhtemelen şirkettedir."
Richard'ın ifadesi hemen karardı. "Ne? Düğün gecesi şirkete mi gitmiş? Sana onu göz kulak olmanı söylememiş miydim? Neden bana haber verilmedi? Herkes bana karşı mı geliyor şimdi?"
Victoria iğneyi batırmadan duramadı. "Eh, evde hoşlanılmayan biri olduğunda, bir saniye bile işkence gibi gelir."
"Kes sesini!" James kükredi, sonunda sabrını tamamen yitirerek Victoria'nın kolunu tutup onu masadan çekti.
Richard da eşit derecede öfkeliydi, masaya o kadar sert vurdu ki masa takımları sallandı. "Alexander'ı hemen buraya getirin!"
"Evet, efendim," Morris başını salladı ve muhtemelen Alexander'ı aramak için ayrıldı.
James ve Victoria yukarıda patlayıcı bir tartışmaya girerken, kahvaltımı bitirdim ve Alexander'ın dönüşünü beklemek için Richard ile oturma odasında kaldım.
Kapının açılma sesi dikkatimi çektiğinde ne kadar zaman geçtiğinden emin değildim. Başımı kaldırdım ve Alexander yerine, moda dergisinden fırlamış gibi görünen bir kadın gördüm.
Ana koltukta oturan Richard'a soru dolu bir bakış attım. İfadesi bir an ciddileşti, sonra hızla sıcak bir gülümsemeye dönüştü.
"Karen, seni buraya getiren nedir? Lütfen, otur," dedi, bana karşıdaki kanepeyi işaret ederek.
Demek bu Karen Barrett'ti. Victoria'nın kahvaltıda bahsettiği isim. Karen'ın bakışları hemen beni buldu, yüzünde bir duygu belirdi ve sonra kontrolünü yeniden kazandı. Kim olduğumu tam olarak biliyordu, fark ettim. Ve bundan memnun değildi.
Karen zarifçe oturdu ve amacını açıkladı. "Amca Richard, Victoria'yı görmeye geldim."
"Victoria mı? Charlotte onu çağırmaya gitsin," diye rahatça yanıtladı Richard.
Richard'ın niyetini hemen anladım. İkinci kat sadece aile üyelerine açıktı. Richard, dışarıdan gelenlerin önünde statümü pekiştiriyordu.
"Baba, ben yukarı çıkıp onu çağırırım," dedim, "Baba" kelimesi hala dilime yabancı geliyordu.
Bu hitap Richard'ı memnun etti. Onaylayarak başını salladı. "Git, Charlotte."
Victoria'yı üst katta, gözleri ağlamaktan hala şişmiş halde buldum. Fark etmemiş gibi davrandım.
"Victoria, Karen Barrett seni aşağıda bekliyor," dedim nazikçe.
Karen'ın adını duyunca Victoria'nın gözleri parladı, zaferle dolu gibi görünen bir ifade belirdi.
"Karen mi? Muhtemelen Alexander'ı arıyordur," dedi umursamaz bir tavırla. "Sonuçta, o ve Alexander bir zamanlar... neyse. Alexander şimdi evli. Sanırım o derin duyguları bir kenara bırakmak zorunda kalacak."
Victoria'nın ima ettiği şeyi duyunca, Karen'ın muhtemelen Alexander'ın eski sevgilisi olduğunu anladım. Richard'ın beni yukarı göndermekteki ısrarının sebebini bir kez daha anladım—Karen'a, Alexander ile olan geçmişine rağmen, benim şimdi onun karısı olduğumu vurguluyordu.
Gerçekten Alexander'ın romantik geçmişiyle ilgilenmeyerek gülümsedim, ama Victoria'nın kahvaltıdaki alayını hatırlayarak intikam almak istedim.
"Herkesin unutulmaz deneyimleri vardır. İnsanların kaderi bir araya gelmeyince bu gerçekten üzücü," dedim masum bir gülümsemeyle.
Victoria'nın ifadesi karardı. İlk raundu kazanmıştım.
Victoria aşağıya gitmek için yanımdan geçti. Mesafemi koruyarak arkasından merakla izledim. Oturma odasına vardığımızda, Victoria kasıtlı olarak Karen'a sarıldı.
"Karen, Alexander'ı mı arıyorsun? Dün gece eve gelmedi," dedi yüksek sesle, beni utandırmak niyetiyle.
Karen, Victoria'nın oyununu tamamen anladı. Zarifçe ayağa kalktı ve gülümseyerek: "Alexander'ın eve gelmediğini biliyorum. Dün gece Marin County'deki evinde birlikteydik," dedi.
Ardından tam bir sessizlik oldu. Odanın karşısındaki antika saatin tik taklarını duyabiliyordum.
Dışarıdan belli etmemeye çalışarak ifademi korudum, ama içten içe öfkeliydim. Alexander'ı umursadığım için değil, evliliğimin ikinci gününde birinin beni kışkırtmaya gelmiş olmasından dolayı.
Richard'ın yüzü tehlikeli bir şekilde karardı, ama Victoria memnun görünüyordu. "Dün gece birlikte miydiniz? Neden bu sabah birlikte dönmediniz?" diye sordu, Karen'ın elini tutarak coşkuyla.
Görünüşte kasıtsız olarak bir fotoğrafı düşürdü. Fotoğrafta, Alexander'ın dün gece ayrılırken giydiği kıyafetlerle Karen'ı Marin County'deki evine taşıdığı görülüyordu.
Gerçekten dün gece ne olduğunu kimse bilmiyordu, ama Karen'ın ifadesinden sonra odadaki herkes, yeni evlendiğim geceyi Kingsley malikanesinde yalnız uyurken, kocamın eski kız arkadaşıyla geçirdiğine inanıyordu.