Kapitel 5
Das sanfte Morgenlicht drang durch die Fenster meines Häuschens, als ich erwachte und mein Verstand einen Plan schmiedete, um diese unerwünschte Situation zu meistern. Carl und Jean hatten ihre Gefühle klar gemacht – sie wollten mich hier nicht haben. Jeans Verachtung war schon lange vor meiner Ankunft in Kalifornien offensichtlich gewesen.
Anstatt ihre Feindseligkeit meine Entscheidungen diktieren zu lassen, beschloss ich, meinen eigenen Weg der Unabhängigkeit zu gehen. Ich würde in die Stadt fahren, alles Notwendige für mein Häuschen kaufen und Vorräte anlegen, die lange halten würden. So würde ich unerwünschte Begegnungen mit Menschen minimieren, die eindeutig wünschten, dass ich verschwände.
Ich schlüpfte in Shorts und ein Tanktop und machte mich auf den Weg zur Garage. Das Haupthaus lag unheimlich still, als ich hindurchging. Mein elegantes schwarzes Auto wartete auf mich, seine polierte Oberfläche glänzte unter den Deckenlichtern. Als ich mich auf den Fahrersitz setzte, strichen meine Finger anerkennend über das weiche Lederinterieur.
Trotz unserer komplizierten Beziehung hatte mein Vater dieses Fahrzeug mit überraschender Sorgfalt ausgesucht. Die Geste zeigte eine Seite von ihm, die ich selten sah – eine, die vielleicht mehr kümmerte, als er normalerweise ausdrückte. Vielleicht könnte dieses Kapitel in Kalifornien die Distanz zwischen uns überbrücken. Zum ersten Mal seit Jahren spürte ich einen Funken Hoffnung, dass unsere angespannte Beziehung nicht irreparabel war.
Ich wollte gerade den Motor starten, als ein Schatten über das Fenster fiel. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als Carls imposante Gestalt erschien, sein Gesichtsausdruck donnernd. Bevor ich reagieren konnte, riss er die Autotür auf.
„Wo zum Teufel glaubst du, gehst du hin?“ Seine Stimme durchschnitt die Stille der Garage.
Ich umklammerte das Lenkrad fester. „Raus. In die Stadt. Nicht, dass es dich etwas anginge.“
„Steig aus dem Auto.“ Jedes Wort traf wie ein Hammerschlag.
„Wie bitte?“ Ich starrte ungläubig. „Du hast absolut keine Befugnis—“
„Ich sagte, steig aus dem verdammten Auto, Lina.“ Seine Augen hatten sich verdunkelt.
Etwas Urzeitliches in mir erkannte die Bedrohung, aber ich weigerte mich, zu kuschen. „Nein. Ich gehe einkaufen, und du wirst zur Seite treten.“
Carls Hand schoss vor und umklammerte den Türrahmen so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. „In diesem Haushalt gibt es Regeln. Niemand verlässt das Haus, ohne die anderen zu informieren. Jeder folgt denselben Protokollen – einschließlich dir.“
„Interessant, dass mir niemand diese Regeln erwähnt hat“, entgegnete ich und griff nach der Tür, um sie zu schließen.
In einer schnellen Bewegung riss Carl die Schlüssel aus dem Zündschloss und trat mit ihnen zurück, die Finger hochhaltend.
„Gib die zurück!“ Ich sprang aus dem Auto, Wut trieb mich vorwärts. „Du hast kein Recht!“
„Ich habe jedes Recht, solange du unter diesem Dach bist“, knurrte er und hielt die Schlüssel über meine Reichweite. „Du willst Unabhängigkeit? Gut. Aber du spielst nach den Regeln, solange du hier bist.“
Ich sprang nach den Schlüsseln, aber er wich mühelos aus. „Das ist lächerlich! Ich bin eine erwachsene Frau, kein aufsässiger Teenager!“
Unser Streit wurde durch das Öffnen einer entfernten Tür unterbrochen. Carls Aufmerksamkeit flackerte kurz, und ich nutzte die Gelegenheit, um die Schlüssel aus seiner kurzfristig gesenkten Hand zu schnappen.
„Du willst Krieg, kleines Mädchen? Sei vorsichtig, was du dir wünschst“, warnte er, seine Stimme leise, aber bedrohlich.
„Ich will nichts von dir außer in Ruhe gelassen zu werden“, antwortete ich und zog mich zu meinem Auto zurück.
Die Stadt wirkte charmant im Morgenlicht. Der Lebensmittelladen war voller Wochenendkäufer. Als ich aus meinem Auto stieg, rief eine vertraute Stimme meinen Namen. Jessica kam von der Bushaltestelle auf mich zu, ihr Gesicht erhellte sich.
„Hey Jessica!“
„Oh mein Gott, ist das dein Auto?“ rief sie aus und strich mit den Fingern über die glänzende Motorhaube.
„Ja, mein Vater hat es mir gestern geschenkt. Bist du auch zum Einkaufen hier?“
„Lina, du lebst buchstäblich den geheimen Traum jedes Mädchens. Machst du Witze?“ Ihre Augen funkelten verschmitzt.
„Das bezweifle ich. Außerdem mögen sie mich offensichtlich nicht“, erinnerte ich sie.
„Nun, ich denke, du solltest ihnen eine Chance geben. Oder vielleicht einfach etwas Spaß haben. Darum geht es doch in der Jugend – neue Dinge zu erleben. Vielleicht zwei oder vier Dinge gleichzeitig ...“ schlug sie mit einem verschwörerischen Flüstern vor.
„Jessica!“ Ich schnappte nach Luft, skandalisiert.
Wir brachen in Lachen aus, als wir um die Ecke bogen und mit etwas zusammenstießen, das sich wie eine unbewegliche Wand anfühlte. Als ich aufsah, starrte ich in die Gesichter von Barry und Devin.
„Devin ... Barry ...“ stammelte ich. „Was führt euch hierher?“
„Einkaufen“, antwortete Devin und sein Grinsen wurde breiter, als Barry die Augen verdrehte.
Ich bemerkte, dass Jessica plötzlich still wurde. Als ich zu ihr hinüberschaute, sah ich einen Ausdruck des Erkennens in ihren Augen, begleitet von einem kaum unterdrückten Lächeln. Ihr Blick huschte zwischen ihnen hin und her, mit unverkennbarer Vertrautheit.
„Wer sind diese Reiter?“ flüsterte sie mit übertriebener Unschuld.
„Barry und Devin. Die andere Hälfte der Vier...“
„Vier!“ rief Jessica laut aus. Ihre Augen trafen kurz auf Devins, und ein stiller Austausch ging zwischen ihnen hin und her. „Heilige Scheiße... Vier Brüder unter einem Dach?“
Barry stöhnte. „Warum spielt es eine Rolle, wie viele von uns es gibt?“
„Oh, weil es diese Dinge gibt, die Vier—“ Ich legte meine Hand über Jessicas Mund, peinlich berührt. Als ich zu den Brüdern zurückblickte, verrieten ihre Gesichter, dass sie es vollkommen verstanden hatten.
Nach dem Einkaufen und dem Abschied von Jessica kehrte ich nach Hause zurück. Als ich mich meinem Häuschen näherte, überkam mich ein unverkennbares Gefühl, beobachtet zu werden.
Ich drehte mich schnell um und sah Carl, der zielstrebig den Weg entlangging. Ich beschleunigte meine Schritte, verzweifelt darauf bedacht, meine Tür zu erreichen, bevor er mich abfangen konnte.
„Lina!“ Seine Stimme knallte wie eine Peitsche. „Bleib sofort stehen.“
Ich tat so, als hätte ich ihn nicht gehört, und fummelte mit meinen Schlüsseln. Bevor ich die Tür öffnen konnte, stand Carl dort, überragend über mir.
„Du hast heute Morgen absichtlich die Regeln missachtet“, knurrte er und drückte seine Hand gegen die Tür. „Denkst du, du kannst einfach tun, was du willst, ohne Konsequenzen?“
Ich drehte mich zu ihm um und hob trotzig mein Kinn, trotz meines rasenden Herzens. „Ich denke, ich bin eine erwachsene Frau, die dir oder deinen willkürlichen Regeln keine Rechenschaft schuldig ist. Nimm deine Hand weg.“
Mit plötzlicher Kühnheit stieß ich gegen seine Brust. Er bewegte sich kaum, aber seine Augen weiteten sich überrascht.
„Teste mich nicht, Lina“, warnte er, seine Stimme senkte sich zu einem gefährlichen Flüstern, als er näher trat. Ich konnte die Wärme, die von seinem Körper ausging, fühlen und seinen holzigen Duft riechen, vermischt mit etwas Wildem darunter.
Seine Hand schoss plötzlich heraus und griff mein Kinn mit überraschender Sanftheit trotz seiner Wut. „Du solltest Angst haben“, murmelte er und strich mit seinem Daumen über meine Unterlippe, was mir einen unerwarteten Schauer über den Rücken jagte. „Denn ich glaube nicht, dass du verstehst, womit du es zu tun hast.“
Ich riss mein Gesicht aus seinem Griff. „Nimm deine Hände von mir. Und geh weg von meiner Tür.“
Carls Hand verhinderte das Schließen der Tür, als ich es schaffte, sie zu entriegeln. Er zwang sich hinein, seine Augen glühten vor Wut. „Ich weiß, dass du mich hast kommen hören.“
„Ja, das habe ich. Jetzt geh raus“, entgegnete ich scharf.
„Versuch nochmal so einen Stunt wie heute Morgen—“
„Deine Erziehungslizenz ist abgelaufen“, schnappte ich und hielt mein Telefon hoch. „Hausfriedensbruch ist eine Straftat. Geh, bevor ich die Polizei rufe.“
Er ließ ein wütendes Knurren los, das durch das kleine Häuschen hallte, so primitiv, dass es mich mehrere Schritte zurückjagte. Etwas veränderte sich in seinen Zügen—dieses flüssige Glitzern von Gold in seinen Pupillen, das sich ausbreitete, bis es das Blau zu verschlingen schien.
„Pass auf, was du sagst!“ brüllte er, seine Stimme vibrierte vor Macht. „Dieses Grundstück hat Regeln, und jeder hält sich daran—einschließlich dir.“
Trotz meiner zitternden Glieder stand ich aufrecht. „Ich verstehe nur eins—du hast keine Kontrolle über mich. Jetzt geh, bevor ich dich bereue, hier zu bleiben.“
Endlich, mit einem Ausdruck des Ekels, drehte sich Carl um und stapfte zur Tür. Am Schwellenrand hielt er inne.
„Das geht nicht nur um Regeln, Lina. Es gibt Dinge, die du noch nicht verstehst. Dinge, die gefährlich sein könnten.“
„Die einzige Gefahr, die ich gerade sehe, bist du“, antwortete ich und umarmte mich selbst, um mein Zittern zu verbergen.
Er ging, schlug die Tür mit solcher Wucht zu, dass die Fenster klirrten. Ich sank auf einen Stuhl, meine Beine plötzlich zu schwach. Trotz der Angst und des Zorns war da noch etwas anderes gewesen—etwas, das ich nicht zu genau untersuchen wollte.
Ein Teil von mir war von der Intensität seiner Wut erschrocken, doch ein anderer Teil hatte seine gebieterische Präsenz seltsam anziehend gefunden. Ich hasste mich für diese Schwäche, für dieses momentane Flackern der Anziehung zu jemandem, der mich offensichtlich nur als lästige Störung sah, die kontrolliert werden musste.
Frieden in diesem Haushalt war wichtig, aber meine Unabhängigkeit war wichtiger. Carl konnte seine Regeln durchsetzen und seine Autorität zeigen, so viel er wollte—ich würde mich niemals seinen Einschüchterungstaktiken beugen. Nicht heute. Nicht jemals.