Kapitel 6
Alexanders Perspektive
Ich nippte an meinem Glas Whiskey und beobachtete, wie der Bildschirm meines Handys mit Morgans Nachricht aufleuchtete: [Ich verlasse heute Los Angeles. Wenn das nicht das ist, was du willst, ruf mich an.]
Glaubte sie wirklich, dass ich auf diesen Trick noch einmal hereinfallen würde? Morgan war immer eine Meisterin der emotionalen Manipulation gewesen, drohte damit, zu gehen, wenn sie Aufmerksamkeit wollte. Dieses Mal war sie sogar so weit gegangen, Scheidungspapiere aufzusetzen. Aber sie würde nicht wirklich gehen – das tat sie nie. Sie wusste, dass meine Anwesenheit für Olivias Genesung notwendig war. Oder zumindest sollte sie das.
Ich war überrascht, als sie mir heute tatsächlich diese Scheidungspapiere überreichte. Der Gedanke an eine Scheidung beunruhigte mich – nicht wegen irgendwelcher emotionaler Bindungen, sondern wegen des PR-Albtraums, den es verursachen würde. Ich liebe sie nicht; das wissen wir alle – Olivia, Morgan und ich. Reynolds Media Group stand kurz davor, eine bedeutende Partnerschaft mit Montgomery Productions bekannt zu geben. Eine öffentliche Scheidung wäre katastrophal für unsere Aktienkurse.
Aber jetzt war Morgan zurück im Montgomery-Anwesen, ohne ihren Koffer. Ihre „Aufführung“ war vorbei. Die heutigen Testergebnisse bestätigten, dass Olivias Behandlung erfolgreich gewesen war. Nach Jahren der Ungewissheit würde sie endlich ein normales Leben führen können. Der Gedanke brachte ein seltenes Lächeln auf mein Gesicht.
„Du siehst sehr zufrieden mit dir aus“, schnurrte Olivia und ließ sich auf den Stuhl mir gegenüber gleiten. Sie sah heute Abend strahlend aus, ihr goldenes Haar kunstvoll gestylt, um ihre Genesung zu betonen, ihr Kleid tief genug ausgeschnitten, um die Aufmerksamkeit mehrerer Branchenvertreter in der Nähe auf sich zu ziehen. Sie schlug absichtlich die Beine übereinander und stellte sicher, dass ich es bemerkte.
„Ich denke nur an deine Testergebnisse“, antwortete ich und erlaubte mir, den Anblick zu genießen.
Olivias karminrote Lippen verzogen sich zu einem selbstzufriedenen Lächeln. „Für einen Moment dachte ich wirklich, sie würde gehen... Du hast die Wette gewonnen.“ Sie hob ihr Champagnerglas zum Schein eines Toasts. „Schade. Ich habe mich darauf gefreut, dich endlich ganz für mich allein zu haben.“
Sie hatte Morgans Nachricht gesehen. Olivia und ich hatten darauf gewettet, ob Morgan dieses Mal wirklich ihre Drohungen wahrmachen würde.
„War es schrecklich?“ fragte Olivia und lehnte sich vor, um mir einen besseren Blick auf ihr Dekolleté zu geben. „Zu hoffen, dass deine Frau endlich aus unserem Leben verschwindet?“
„Nein“, sagte ich ehrlich, in ihr Spiel hineingezogen. „Morgan wusste immer, worum es bei unserer Vereinbarung ging. Sie hat dein Leben als Druckmittel benutzt, um die Ehe zu bekommen, die sie wollte. Hätte sie dir stattdessen bedingungslos geholfen, wären die Dinge vielleicht anders gelaufen.“
„Ach bitte“, spottete Olivia und rollte die Augen, während sie nach ihrem Champagner griff. „Sie spielt seit Jahren die Märtyrerin. Arme Morgan, gezwungen, mein Leben zu retten. Als ob sie nicht genau das bekommen hätte, was sie wollte – deinen Nachnamen und dein Bankkonto.“ Sie fuhr mit ihrer Zunge am Rand ihres Glases entlang. „Bleibst du heute Nacht? Du hast ziemlich viel getrunken.“
Die Einladung war unverkennbar.
Ich schaute auf meine Uhr. „Morgan kann fahren, wenn sie keine Szene macht. Sie hat sich dieses Mal die Mühe gemacht, Scheidungspapiere vorzubereiten, aber ich bin sicher, sie wird sich beruhigen. Robert hat ihr wahrscheinlich das Drehbuchentwicklungsangebot gemacht, das sie verfolgt. Das zieht bei ihr normalerweise.“ Dies ist eine Form der impliziten Ablehnung, die in meinen Gesprächen mit Olivia oft aufgetaucht ist. Trotz meiner Liebe zu ihr glaube ich daran. Angesichts der potenziellen Skandale und Aktienkurse denke ich jedoch, dass ich diese Opfer bringen kann.
Olivia's Blick fiel auf meine Manschette, und ihr Lächeln verwandelte sich in ein schmollendes Stirnrunzeln. „Das sind die Manschettenknöpfe, die sie dir geschenkt hat, oder? Gott, du trägst sie immer noch?“ Sie griff nach meinem Handgelenk und hielt es besitzergreifend fest. „Wann wirst du diese Dinger endlich wegwerfen?“
Ich sah auf die Manschettenknöpfe hinunter. Es waren nicht irgendwelche. Morgan hatte die von Olivia „versehentlich“ beschädigt und sie durch diese ersetzt. Ich hatte es immer gehasst, wie sie mich durch solche Gesten als ihr Territorium markierte.
„Ja,“ antwortete ich, während ein Anflug von Ärger über mein Gesicht huschte. „Ich hätte sie längst ersetzen sollen. Sie erinnern mich daran, wie sie versucht, ihren Anspruch zu markieren.“
„Sie ist schon eine Weile in Roberts Arbeitszimmer,“ sagte Olivia und schob ihren Fuß unter dem Tisch an meinem Bein hoch. Ihre Augen funkelten vor Boshaftigkeit. „Daddy bietet ihr wahrscheinlich irgendeinen Trostpreis an. Deine Frau ist so erbärmlich vorhersehbar – wedle ihr ein Drehbuch vor der Nase herum und sie vergisst sofort ihre Würde.“
Ich zuckte mit den Schultern und fragte mich dasselbe. Robert war nicht für seine Geduld bekannt, und Morgan hatte ein Talent dafür, die Leute zu reizen. Ich konnte den Streit, den wir auf der Heimfahrt haben würden, schon voraussehen.
„Morgan ist wie eine Katze,“ sagte ich, während ich die bernsteinfarbene Flüssigkeit in meinem Glas schwenkte. „Wenn sie wütend ist, kratzt sie an den Möbeln. Wenn sie richtig wütend ist, kauft sie mir Geschenke. Mit meinem Geld.“
„Und was bin ich in dieser Metapher?“ fragte Olivia und biss sich verführerisch auf die Unterlippe. Sie beugte sich vor und ließ ihre Finger meinen Arm hinaufwandern. „Hoffentlich etwas viel gefährlicheres und aufregenderes.“
Ich wollte gerade antworten, als ein lauter Krach und das Geräusch von zerbrechendem Glas aus Roberts Arbeitszimmer zu hören war. Die Gäste in unserer Nähe drehten sich überrascht um und murmelten untereinander.
Ich richtete mein Jackett und stand auf. Genau das brauchte ich jetzt nicht – eine öffentliche Szene, die unser Firmenimage kurz vor der Bekanntgabe der Partnerschaft beschädigen könnte.
„Entschuldigen Sie mich,“ sagte ich, während ich mich durch die Menge bewegte und den Branchenführern höflich zunickte, die versuchten, mich in ein Gespräch zu verwickeln.
Als ich Roberts Arbeitszimmer erreichte, war meine Geduld am Ende. Die Tür stand einen Spalt offen, und ich stieß sie ohne zu klopfen auf. Ich hatte dringendere Sorgen als gesellschaftliche Förmlichkeiten.
Was ich sah, ließ das Blut in meinen Adern gefrieren. Morgan lag auf dem Parkettboden, ihr Haar war zerzaust und eine Hand hielt sie an ihre gerötete Wange. Um sie herum lagen die Trümmer von Roberts wertvoller Vase – ein Museumsstück im Wert von Millionen. Ein dünner Blutstropfen lief aus dem Mundwinkel. Robert stand über ihr, die Hand noch halb erhoben, das Gesicht vor Wut verzerrt, wie ich es noch nie zuvor gesehen hatte. Catherine stand wie gelähmt in der Tür, ihre Teetasse zitterte in ihren Händen, Entsetzen war in ihr Gesicht geschrieben.
Für einen Augenblick konnte ich nicht verarbeiten, was ich sah. Robert – Hollywoods kalkuliertester Machtspieler – hatte tatsächlich Morgan geschlagen. Eine Frau, und technisch gesehen immer noch meine Frau.
„Was zum Teufel ist hier passiert?“ verlangte ich scharf, meine Stimme voller Verärgerung. Trotz allem löste der Anblick von Morgan auf dem Boden etwas Territorialinstinktives in mir aus. Niemand beschädigt, was mir gehört – nicht einmal Robert.
Morgans Kopf ruckte bei dem Klang meiner Stimme hoch. Unsere Blicke trafen sich, und ich spürte einen physischen Schock durch meinen Körper fahren. Ihr anfängliches Erstaunen verwandelte sich schnell in etwas, das ich noch nie zuvor bei ihr gesehen hatte – eine eisige Wut, die von ihr auszugehen schien. Jede Spur der nachgiebigen Frau, die sich fünf Jahre lang meinem Willen gebeugt hatte, war verschwunden. Ihr Blick war von solch intensiver, verratener Wut erfüllt, dass es mich durchbohrte und mich instinktiv einen Schritt zurückweichen ließ.