Capítulo 7
A lembrança do toque de Ara pairava na minha mente durante toda a noite. Eu não conseguia esquecer a sensação de seu corpo musculoso pressionado contra o meu, nem o perfume intoxicante que impregnava sua pele. Quando me mudei para a Califórnia, tinha a intenção de manter minha independência, e a tensão inicial com os irmãos só fortaleceu minha determinação de manter distância.
No entanto, algo mudou quando Ara me tocou—meu corpo inteiro despertou como se de um longo sono.
O calor percorreu minhas veias, seu toque acendendo algo primitivo dentro de mim, chamando partes de mim que eu mal reconhecia. Quanto mais pensava em nosso encontro, mais perplexa ficava com seu comportamento contraditório.
Exalando profundamente, levantei-me e prendi meu cabelo em um rabo de cavalo alto antes de ir para a cozinha ligar a chaleira. Se nada mais, eu tinha que admitir que as noites californianas eram magníficas—frias o suficiente para deixar as janelas abertas, permitindo que o ar fresco da noite circulasse pela minha sala aconchegante.
Os verões do Alabama nunca permitiram tais luxos. Lá, abrir uma janela significava convidar um exército de mosquitos para dentro de casa, transformando noites tranquilas em batalhas contra o zumbido incessante. O clima da Califórnia oferecia esse pequeno mas significativo conforto, embora a iminente neve do inverno fosse uma perspectiva que eu temia.
Apoiei-me no parapeito da janela, olhando para o vasto gramado verde que se estendia até o horizonte. A casa principal brilhava à distância, suas luzes criando um halo quente na escuridão. Que ironia eu ter evitado este lugar por anos por causa do meu relacionamento complicado com meu pai, apenas para descobrir que ele oferecia a conexão natural que eu sempre desejei.
Um estilo de vida que ressoava com minha alma.
Por mais que eu tentasse desviar meus pensamentos de Ara, minha mente continuava voltando a ele. A seca de dois anos na minha vida amorosa me deixou com uma frustração que se tornou impossível de ignorar. Uma solução surgiu na minha consciência, trazendo um sorriso involuntário aos meus lábios.
No ano passado, durante a semana de provas finais, minha mãe notou meu estado de deterioração. Eu sempre me esforcei para me destacar academicamente, determinada a justificar os sacrifícios que ela fez ao me criar sozinha. Meu perfeccionismo atingiu níveis insalubres durante meus estudos agrícolas, e o cansaço se tornou meu companheiro constante.
"Lina, querida," ela disse durante uma de nossas chamadas de vídeo, seu sotaque do Alabama mais carregado de preocupação. "Você vai desmaiar antes da formatura se continuar nesse ritmo."
Eu desconsiderei suas preocupações com um aceno de mão, meus olhos vermelhos mal focando na tela. "Não se preocupe tanto, mãe. Essas notas não vão se ganhar sozinhas."
Alguns dias depois, um pacote chegou ao meu dormitório—sem marcações, exceto pelo endereço de retorno da minha mãe. Ao abri-lo, senti minhas bochechas corarem enquanto olhava para o conteúdo.
Aninhado entre papel de seda rosa estava um vibrador—roxo vivo e claramente de primeira linha. Acompanhando-o, havia um cartão com a caligrafia elegante da minha mãe: "Para aqueles momentos em que relaxar é inegociável. Algumas tensões exigem mais do que apenas estudar mais. Com amor, Mamãe."
Liguei para ela imediatamente, escandalizada.
"Mãe! Não acredito que você me enviou algo assim!"
Sua risada dançou pelo telefone. "Querida, você não é mais uma criança. Cuidar de si mesma não é algo para se envergonhar, especialmente quando o romance não é uma prioridade. Essas provas te deixaram mais tensa que uma mola—você precisa liberar essa tensão de alguma forma."
"Não acredito que estamos tendo essa conversa," eu gemi, olhando nervosamente ao redor do meu quarto vazio como se as paredes pudessem estar ouvindo.
"Quietinha agora. Sua geração acha que inventou tudo, mas acredite em mim, as mulheres do Sul têm passado esses segredos de geração em geração. Como você acha que eu mantive minha sanidade todos esses anos criando você sozinha?"
"Essa conversa está oficialmente encerrada," murmurei, embora estivéssemos ambas rindo ao final da ligação.
Inicialmente, escondi o vibrador no canto mais distante do meu armário, mortificada demais para reconhecer sua existência. Mas depois de falhar em um exame prático e quase ter um colapso na semana seguinte, relutantemente o retirei. Por mais constrangedor que fosse admitir, o presente pouco convencional da minha mãe havia se mostrado eficaz.
Agora, com pensamentos sobre Ara invadindo persistentemente minha mente, lembrei-me daquele presente. Apesar da minha abordagem minimalista ao me mudar para a Califórnia—querendo começar do zero—aquele item específico fez parte da mudança, discretamente embalado em sua bolsa de veludo rosa no fundo da minha bagagem. Só por precaução.
Retirei-me para o quarto e revirei minha mala parcialmente desempacotada até encontrá-lo. O vibrador roxo vibrante parecia quase intocado, apesar do uso ocasional no Alabama. Um rubor subiu pelo meu pescoço ao lembrar do olhar conhecedor da minha mãe durante minha última visita a casa. "Tem dormido melhor ultimamente?" ela perguntou com um piscar de olhos maroto que quase me fez engasgar com meu chá gelado.
Sozinha na minha casinha com Ara dominando meus pensamentos, encontrei-me apreciando o pragmatismo da minha mãe. Ela sempre foi refrescantemente direta sobre tudo, inclusive sexualidade. "Entender seu próprio corpo não é vergonhoso," ela declarava sempre que sua franqueza me fazia estremecer. Crescer com tal franqueza muitas vezes foi embaraçoso, mas agora eu reconhecia seu valor.
Extraí o vibrador de seu estojo discreto, tirei a roupa até ficar só de regata e me deitei na cama. Usar Ara como material de fantasia parecia um tanto inapropriado, mas ele havia despertado algo em mim que exigia atenção.
Eu precisava desse alívio.
Quando o dispositivo começou a vibrar contra minha pele, sons suaves de prazer escaparam dos meus lábios. Visualizei as mãos de Ara explorando meu corpo, a pressão do peito dele contra o meu. A imagem da boca dele capturando a minha em um beijo apaixonado passou pela minha mente, causando tremores que se espalharam por mim enquanto o prazer crescia constantemente.
"Ara..." sussurrei no quarto vazio. "Por favor..."
No momento em que meu clímax atingiu o pico, enviando ondas de prazer por todo o meu corpo, um uivo penetrante ecoou da selva Ken atrás da minha casinha. Meus olhos se arregalaram de choque, e instintivamente joguei o vibrador de lado.
"O que diabos?!" ofeguei, me apressando para vestir o short.
O som havia se originado assustadoramente perto da minha casa, e a consciência de que a selva densa fazia fronteira com minha propriedade enviou um calafrio pela minha espinha enquanto eu me retirava para a sala de estar. Meus olhos se fixaram na janela aberta, e eu corri até ela, fechando-a com mais força do que o necessário.
O som inconfundível de movimento do lado de fora da minha porta da frente fez meu pulso acelerar. Desarmada e vulnerável, o pânico começou a subir no meu peito.
"Lina..." Meu nome, falado em uma voz que reconheci imediatamente, me congelou no lugar. Confusão e apreensão se misturaram enquanto eu me perguntava qual possível razão Ara poderia ter para aparecer na minha casa a essa hora. "Abra a porta."