Capítulo 5: Curioso sobre o segredo
POV de Charlotte:
Meu movimento repentino assustou o pobre servo. "O quarto dele, acho," ele gaguejou.
"Onde fica o quarto dele?" perguntei urgentemente.
Ele apontou para um corredor longo, e eu imediatamente segui naquela direção, meus saltos altos fazendo barulhos irritados no piso de madeira polida.
Ao virar a esquina, quase colidi com uma mulher elegante na casa dos quarenta. Seu cabelo estava impecavelmente preso na nuca, sua maquiagem tão perfeita quanto uma pintura, e cada acessório que ela usava proclamava silenciosamente seu valor. Eu a reconheci imediatamente como Victoria, esposa de James Kingsley e minha cunhada. Sua postura composta contrastava fortemente com minha ansiedade apressada.
Victoria me olhou de cima a baixo como se estivesse examinando uma criminosa, com um desprezo em seu olhar que era quase palpável. Ela acenou casualmente com a mão, dispensando o servo com um gesto que exalava uma nobreza inata, deixando-me sozinha para enfrentar seu olhar escrutinador.
Ela se aproximou, e o cheiro de perfume caro me envolveu, fazendo-me enrugar o nariz involuntariamente. Seus lábios vermelhos se abriram levemente, e sua voz carregava um desdém indisfarçado, cada palavra transmitindo um senso de superioridade.
"O que você precisa falar com meu pai?" ela perguntou.
"Ele não cumpriu sua promessa para comigo," respondi brevemente.
Victoria continuou a me examinar com um olhar crítico, cheio de desaprovação.
"Claramente de origem modesta, sem nenhum senso de decoro," ela comentou.
Eu queria revidar, mas sabia que discutir com ela agora só complicaria as coisas.
Vendo que eu permaneci em silêncio, ela olhou para trás de mim, onde Alexander havia aparecido. Seus olhos se moveram entre nós, e seus lábios se curvaram em um sorriso conhecedor. "Casais recém-casados não deveriam estar no quarto, perdidos nos braços um do outro e planejando a lua de mel? Não foi suficiente chamar toda a atenção durante o dia? Agora estão desfilando por aí para garantir que todos os reconheçam?"
Sua crítica foi direcionada a nós dois, mas o tom condescendente foi dirigido a mim, como se me lembrasse que casar com a família não significava que eu realmente faria parte dela.
"Victoria, isso não é da sua conta," a voz fria e dura de Alexander soou, direta e afiada.
Victoria não esperava que Alexander a dispensasse tão rudemente, contradizendo-a bem na minha frente. Seu rosto tensionou ao ser repreendida tão diretamente, a máscara de elegância mostrando uma leve rachadura. Ela deu um leve bufar e saiu furiosa.
Continuei pelo corredor, lembrando das direções do servo. Finalmente, cheguei à porta de Richard e vi Morris, o mordomo de longa data da família Kingsley. Ele parecia surpreso ao ver Alexander e eu nos aproximando juntos.
"Senhor Alexander, senhora Charlotte, não deveriam estar no quarto? Por que estão aqui?" ele perguntou.
"Preciso ver Richard," disse firmemente, minha voz carregando um tom de acusação. "Ele quebrou sua palavra."
"Senhor Richard se retirou para a noite. Talvez esse assunto pudesse esperar até de manhã?" Morris sugeriu em um tom calmo.
Nesse momento, a voz de Richard veio de dentro do quarto. "Morris, leve-os ao escritório."
Cinco minutos depois, Richard, vestindo um roupão sobre o pijama, entrou em seu escritório repleto de livros. Alexander e eu estávamos sentados em extremidades opostas de um sofá de couro, mantendo o máximo de distância possível um do outro.
Eu estava fervendo de raiva, com os lábios comprimidos em uma linha fina, enquanto Alexander parecia surpreendentemente calmo, me estudando com os olhos semicerrados. Eu podia sentir sua confusão ao perceber que minha primeira reação foi correr para o pai dele.
"O que está acontecendo aqui?" Richard perguntou, sua voz cansada, mas cheia de autoridade.
Respirei fundo e me levantei para enfrentá-lo. "Richard, você me prometeu que a família Kingsley nunca iria mirar na Cole Technologies."
Richard olhou para o filho, que estava relaxado casualmente no sofá, como se já tivesse adivinhado o que havia acontecido. Vi um lampejo de resignação em seus olhos.
"Charlotte, por favor, espere lá fora. Preciso falar com Alexander a sós," ele disse em um tom que não admitia discussão, o que só me irritou ainda mais.
Eu não podia acreditar. Eu tinha vindo confrontá-lo, e ele estava me dispensando antes que eu pudesse explicar completamente a situação! Mas eu tinha que defender minha família.
"Richard, se você não honrar seu acordo, eu também não cumprirei o meu," preocupada que ele não quisesse abordar a questão, comecei a negociar com ele, meu tom cheio de determinação.
"Saia!" Richard rugiu. Minhas palavras o haviam irritado, talvez porque ele sentisse sua autoridade desafiada por alguém tão jovem. Sua máscara de calma se quebrou, revelando sua fúria por baixo, permitindo-me experimentar plenamente o poder intimidador do patriarca da família Kingsley. Eu recuei involuntariamente.
Cerrei os punhos, minhas unhas cravando nas palmas das mãos. Sabendo que aquele não era o momento para um confronto, respirei fundo, me virei e saí sem dizer uma palavra.
Não fui longe, apenas fiquei do lado de fora da porta. Embora soubesse que ouvir atrás das portas era impróprio, não me importava naquele momento. Abaixei-me, pressionando o ouvido contra a porta, tentando ouvir a conversa lá dentro.
"Rescinda essa ordem. Deixe a Cole Technologies em paz," veio o comando irrefutável de Richard do lado de dentro.
"Pai, que tipo de vantagem ela tem sobre você?" Alexander perguntou, soando confuso, seu tom cheio de desprezo e relutância.
A voz de Richard ficou mais dura, baixa e perigosa. "Alexander, não me faça repetir. Se eu descobrir que você está mirando na família Cole novamente, você vai se arrepender."
Ouvi Alexander dar uma risada suave, tingida de sarcasmo. "O que ela tem de especial? Por que especificamente ela e mais ninguém?"
Sua voz carregava uma qualidade investigativa, como se ele tivesse descoberto um quebra-cabeça intrigante. "Estou ficando cada vez mais curioso sobre qual segredo existe entre vocês dois."
Então, as palavras frias de Alexander foram ouvidas claramente:
"Não imagine que serei gentil com ela. Ela não merece."
Minhas mãos se fecharam em punhos ao meu lado. Não merece? Eu também fui forçada a me casar com esse homem arrogante. Sem as ameaças da família dele, eu nunca teria desejado qualquer ligação com ele. Se alguém não merece algo, é ele que não merece meu sacrifício.
A porta se abriu de repente, e Alexander saiu, com as sobrancelhas franzidas. Nossos olhos se encontraram imediatamente. Eu não escondi a raiva queimando em meu coração. Ele me lançou um olhar frio e então se afastou a passos largos.