Rivendicata dal Mio Fratellastro Miliardario

Capitolo 4

Io e lo stronzo ci siamo incrociati di nuovo. Letteralmente il giorno dopo...

Quella mattina, il suono assordante della sveglia mi trapassò il cranio come un dannato martello pneumatico, trascinandomi fuori da un sogno di cui preferirei non parlare perché vedeva protagonista un certo egoista. Gemetti, cercando alla cieca di spegnere quella maledetta, ma la mia mano la fece cadere dal comodino. Il suono soffocato continuò dal pavimento.

Ottimo inizio di giornata.

Aprii un occhio, pentendomene immediatamente mentre la luce del sole penetrava attraverso le persiane. La mia bocca aveva il sapore del rimpianto e dei vodka martini. La mia testa? Un campo di battaglia. Gemetti di nuovo, questa volta più forte, come se potesse invocare un intervento divino. Non accadde.

Tirarmi fuori dal letto sembrava scalare una montagna, ma ci riuscii, barcollando leggermente mentre mi dirigevo verso la doccia. L'acqua fredda fu come uno schiaffo in faccia, mi risvegliò a metà, anche se non risolse il fatto che ero di nuovo in ritardo.

Zig, il mio capo, era tranquillo, ma anche lui aveva dei limiti. Non potevo continuare a metterli alla prova.

Avvolta in un asciugamano, mi tuffai nell'armadio, subito confrontata dalle mie terribili scelte di vita. La pila di biancheria mi fissava dall'angolo, giudicante e traboccante. Sospirai, scavando tra le rovine, tirando fuori pezzi che erano o sgualciti, o macchiati, o completamente inappropriati.

Finalmente, trovai una gonna che non vedevo dai miei giorni ribelli al liceo. Era corta. Tipo, criminalmente corta. Quel genere di corta che gridava cattive decisioni. Ma era pulita. La gettai sul letto e presi una maglietta trasparente che avevo "preso in prestito" da Addy mesi fa, sapendo benissimo che lei era ancora amareggiata per questo. Insieme, l'outfit era un disastro epico, ma non avevo l'energia per preoccuparmene.

Occhiali da sole, chiavi in mano, ero fuori dalla porta alle 7:58. Vittoria.

O almeno così pensavo.

Perché nel momento in cui misi piede sul marciapiede, lo vidi.

Appoggiato a una macchina nera elegante, la sua postura rilassata, il suo completo fastidiosamente perfetto, e quel sorriso arrogante stampato sul viso come fosse scolpito lì. Adam maledetto Crest.

Il mio mal di testa triplicò.

Mi fermai di colpo, abbassando gli occhiali da sole quel tanto che bastava per confermare che fosse davvero lui. Lo era. Ovviamente.

Lui alzò un sopracciglio, come se stesse aspettando che lo riconoscessi. Che audacia.

Scossi la testa, rimettendo a posto gli occhiali da sole. "Incredibile," mormorai tra me e me, facendogli un gestaccio perché proprio non avevo l'energia per affrontarlo.

Lui rise. Potevo sentire la sua soddisfazione, anche mentre gli passavo accanto, i miei tacchi che risuonavano sul marciapiede. Non rallentai, non gli diedi la soddisfazione di guardare indietro.

Non potevo credere che la mia giornata fosse iniziata così. Con i postumi della sbornia, vestita come una spogliarellista, e già alle prese con lui.

Perfetto.

Per un po', pensai che se ne fosse andato e mi avesse lasciato in pace. Ma improvvisamente, il rombo acuto di un motore catturò la mia attenzione proprio mentre attraversavo la strada. La sua macchina, splendente in modo fastidioso sotto il sole mattutino, passò lentamente davanti a me prima di fermarsi bruscamente sulla mia strada. Mi fermai di colpo, il cuore che batteva forte per il mancato incidente, e guardai la macchina che si sistemava al suo posto, tagliandomi efficacemente la strada.

Quel dannato bastardo!

Sospirai, incrociando le braccia e stringendo gli occhi mentre la portiera del conducente si apriva. Adam Crest scese, apparendo incredibilmente perfetto nel suo abito su misura e con quel sorrisetto irritante. L'uomo aveva una capacità incredibile di sembrare adatto alla copertina di una rivista a qualsiasi ora del giorno, il che non faceva altro che farmelo detestare di più.

"Qual è il tuo problema?" sbottai, la mia pazienza già ridotta al minimo. Tra il mal di testa martellante e il mio abbigliamento discutibile, non era proprio quello di cui avevo bisogno.

"Buongiorno anche a te, fiore," disse con tono indifferente. Si appoggiò con nonchalance alla portiera dell'auto, incrociando le braccia come se avesse tutto il tempo del mondo. "Sali. Ti accompagno io."

Sbattei le palpebre, sorpresa dalla sua audacia. "No, grazie. Ce la faccio da sola."

Il suo sopracciglio si sollevò leggermente, divertito. "So che ti piace fare scene in pubblico, Layla, ma che ne dici di saltare quella parte stamattina?" Il suo sguardo si posò sul mio, mentre quel suo sorrisetto si allargava.

Le mie mani si strinsero a pugno ai lati. "Non hai niente di meglio da fare?"

Lui scrollò le spalle, la sua postura così rilassata che mi faceva venire voglia di urlare. "Non proprio."

Eravamo bloccati in una battaglia di volontà. Odiavo quanto fosse bello quella mattina, come se fosse appena uscito da una pubblicità di profumi, perfettamente composto mentre io mi sentivo un disastro appena tenuto insieme.

"Ascolta, non ho tempo per questo," dissi, facendo un gesto oltre lui. "Sposta la tua macchina, Crest. Farò tardi."

"Sali in macchina," disse, il suo tono calmo ma insistente, come se stesse parlando a un bambino testardo.

"Ci sono solo due modi in cui questo finirà—" iniziò, ma poi si zittì improvvisamente. I suoi occhi mi scrutarono, più lentamente questa volta, e la sua espressione cambiò, le sue sopracciglia si aggrottarono in quella che sembrava sospettosamente confusione, e forse un po' di orrore.

"Che diavolo stai indossando?" chiese, la sua voce acuta, quasi accusatoria.

Mi bloccai, il mio sguardo si strinse al cambiamento nel suo tono. "Cosa?"

Fece un passo indietro, gesticolando vagamente verso di me mentre i suoi occhi vagavano sul mio abbigliamento di nuovo, questa volta con uno sguardo che era indubbiamente irritato. "Quella gonna a malapena si qualifica come tessuto, e il tuo top—" Si fermò, passandosi una mano tra i capelli, come se stesse davvero lottando con la vista di me.

Il calore mi salì alle guance, anche se non ero sicura se fosse per l'imbarazzo o la rabbia. "Scusa? Ti ho chiesto il tuo parere sul mio abbigliamento?"

"No," rispose, la mascella tesa. "Ma qualcuno deve dirlo. Sembri—" Si fermò di nuovo, la sua frustrazione palpabile.

"Sembro a posto," dissi fermamente, incrociando le braccia. "E, francamente, non sono affari tuoi."

Mormorò qualcosa tra i denti, le sue mani ai fianchi mentre scuoteva la testa. "Incredibile," disse infine, guardandomi come se fossi un rompicapo che non riusciva a risolvere.

"Potrei dire lo stesso di te," risposi, spostandomi di lato.

Ma prima che potessi passare, la sua voce mi fermò di nuovo. "Non andrai davvero al lavoro vestita così."

Mi voltai per affrontarlo, la mia rabbia che montava. "Vuoi scommettere?"

La sua espressione si incupì, ma non disse altro, la mascella tesa mentre mi guardava allontanarmi.