VENDETTA
(IL PUNTO DI VISTA DI ALEX)
Questa prigione era fredda, non solo nel senso fisico, ma anche in quello emotivo. C'era disperazione nell'aria e il suono delle porte metalliche che si chiudevano con un colpo secco faceva solo stringere e contrarre il mio petto. Disprezzavo questo posto eppure era qui che venivo per ricordare ciò che mi era stato tolto e perché ero diventato quello che ero.
Mi muovo lungo il lungo corridoio e le guardie mi seguono, mantenendo una certa distanza. Sanno chi sono e non mi intralceranno più. Quando arrivai all'ultima cella della fila, lo vidi, mio padre, l'ex potente Alpha, ora solo un'ombra di ciò che era stato. Era seduto sul bordo del letto, e sebbene un tempo fosse un uomo con un petto ben costruito e ampio, ora era curvo per gli anni passati in prigione.
“Alexander”, disse alzandosi dal suo posto, la gola secca e inutilizzata. I suoi occhi che un tempo erano brillanti, autoritari, ora sembravano così spenti, gli effetti del tempo e dell'ingiustizia. Ma ci fu un breve momento di orgoglio nei suoi occhi quando mi guardò, un barlume dell'Alpha che era stato.
“Padre”, dico con una voce fredda come il pavimento sotto i nostri piedi. Mi avvicinai alle sbarre e le strinsi con le mani il più forte possibile. "Sono qui."
Lui annuì lentamente, stando dall'altra parte delle sbarre. “Sei diventato potente, figlio mio. Più potente di quanto io sia mai stato. Ma il potere non è tutto ciò che serve. Devi anche essere saggio. Non lasciare che i tuoi nemici conoscano i tuoi punti deboli.”
Solo la parola mi fece venire i brividi lungo la schiena, ricordandomi il giorno in cui tutto è cambiato. Avevo solo 11 anni quando vennero a portarla via. La mia memoria è affilata come un pugnale, sento il dolore ogni volta che ricordo quel giorno. Per me, mio padre era sempre stato un uomo di ferro, un uomo forte, rispettato e temuto. Ma quel giorno, quando le guardie lo portarono via in manette, era così... sconfitto.
Rimasi lì, congelato, le mie piccole mani strette in pugni. Mia madre urlava, implorando di fermarsi, ma non ascoltavano. Erano determinati a distruggerla, a farne un esempio. E la persona che aveva pianificato tutto era Tara Logan, la madre di Scarlett. Stava sullo sfondo, fredda e calcolatrice, osservando mentre distruggevano la mia famiglia.
Dicevano che era colpevole di aver ingannato il gruppo, di aver commesso crimini che giurava di non aver commesso. Ma nessuno ascoltava. Nessuno si preoccupava. Volevano vederlo cadere, e ci riuscirono.
Guardai mentre lo portavano via, l'uomo che avevo sempre ammirato, ora solo un criminale ai loro occhi. Le urla di mia madre diventavano più forti, più disperate, finché non furono interrotte dal suono di una porta che sbatteva. Il silenzio che seguì fu doloroso.
Quando mi voltai verso mia madre, vidi nei suoi occhi un'espressione che non avevo mai visto: pura tristezza. Il suo viso era pallido, le mani tremanti. Allungai la mano, ma prima che potessi dire qualcosa, fuggì dalla stanza.
La inseguii, chiamandola, ma non si fermò. Corse su per le scale, nella loro camera da letto, e io la seguii. Quando raggiunsi la porta, la vidi in piedi alla finestra, le lacrime che le rigavano il viso. Alzò lo sguardo verso di me, e in quel momento, vidi qualcosa spezzarsi dentro di lei.
"Alexander", sussurrò, la voce a malapena udibile. "Mi dispiace. Non posso vivere senza di lui."
Prima che potessi capire cosa intendesse, salì sul davanzale della finestra. Urlai, correndo verso di lei, ma era troppo tardi. Si gettò dalla finestra, il suo corpo che cadeva a terra sotto. Il suono del suo corpo che colpiva il suolo è qualcosa che non dimenticherò mai ーun suono sordo che riecheggiava attraverso la casa vuota, attraverso di me.
Ricordo di essere caduto accanto alla finestra, fissando il suo corpo senza vita, le mie urla che riempivano il silenzio. Ho pianto fino a quando la mia gola non si è sentita secca, fino a quando non c'erano più lacrime. E in quel momento, ho fatto un giuramento che mi ha guidato ogni giorno da allora. Ho giurato che avrei fatto pagare a Tara Logan per quello che ha fatto alla mia famiglia. Avrei vendicato la distruzione di mio padre, la morte di mia madre, e avrei distrutto la famiglia Logan, a qualunque costo.
Quel giuramento ha plasmato chi sono oggi. Ogni decisione che prendo, ogni passo che faccio, è guidato da quella promessa. È quello che mi ha trasformato nell'Alfa che sono oggi ーspietato, forte e inflessibile. Mi sono costruito dalle ceneri del passato e non mi fermerò finché il mio giuramento non sarà compiuto.
Eppure, mentre sto qui, guardando mio padre, non posso fare a meno di avere un po' di dubbio. Non nella mia missione ーmai quello ーma in me stesso. Il ricordo di aver rivisto Scarlett, come il mio lupo ha reagito a lei, continuava a perseguitarmi. Non posso distrarmi, non posso essere debole. Non ora, quando sono così vicino.
"Mi stai ascoltando, Alexander?" la voce di mio padre mi riportò al presente. I suoi occhi mi guardavano con una miscela di speranza e disperazione.
"Sì," risposi, anche se la mia mente era ancora offuscata dal volto di Scarlett. "Li farò pagare. Lo prometto."
Lasciai la prigione, l'aria fredda mi accolse mentre uscivo. I miei pensieri e le mie emozioni turbinavano, ma una cosa era chiara ーnon potevo lasciare che Scarlett intralciasse la mia vendetta. Non potevo lasciare che i miei istinti lupeschi offuscassero il mio giudizio. La famiglia Logan avrebbe pagato per quello che ha fatto, e niente mi avrebbe fermato ーnemmeno i miei sentimenti di attrazione verso Scarlett.
Tuttavia, anche se cercavo di convincermi, non potevo ignorare il tumulto dentro di me. L'immagine di mia madre che cadeva, il suono del suo corpo che colpiva il suolo, e il fuoco che mi ha guidato tutto questo tempo ーtutto iniziava a sfumare. E più pensavo a Scarlett, più diventava difficile distinguere tra il mio bisogno di vendetta e l'impulso di proteggerla.
Il momento che aspettavo è finalmente arrivato ーMadre Scarlett è tornata in città, e con il suo ritorno, l'opportunità di vendicarmi dei Logan è a portata di mano. Doveva essere semplice: usare Ryan, ottenere le informazioni di cui avevo bisogno, e poi distruggerli.
Tuttavia, le cose non erano così semplici.
Il momento in cui ho rivisto Scarlett, qualcosa dentro di me è cambiato. Mi ero preparato a vederla, a usarla come pedina nel mio gioco, ma nel momento in cui i nostri occhi si sono incontrati, tutto ciò che sapevo ha iniziato a sgretolarsi. Il mio lupo, che si era sempre affidato alla dominanza e al controllo, ha reagito in un modo che non capivo. C'era un'attrazione, una connessione che non potevo ignorare ーuna sensazione che andava contro tutto ciò che avevo pianificato.
"Come può essere la mia compagna?" mormorai, stringendo i pugni mentre vagavo in giro. La figlia della donna che ha distrutto la mia famiglia, la mia compagna? La dea della luna deve stare giocando con me.
Il modo in cui il mio lupo si muoveva quando ero vicino a lei, il mio battito cardiaco accelerato ーera tutto spaventoso.
Mi appoggiai al tavolo, cercando di controllare le mie emozioni. È solo una pedina, mi dissi. Niente di più.