Capitolo 5
Luciana
Chris e io siamo rimasti fuori a parlare di cose a caso, e presto era quasi l'alba. I miei occhi erano gonfi perché non ero riuscita a dormire abbastanza; la mia mente continuava a tornare indietro con i pensieri, soprattutto su come avrei dovuto sopravvivere in questo cubicolo con il gran numero di persone.
Si scopre che lavorare come domestica era l'unica forma di servizio che gli omega potevano rendere in cambio della loro protezione da parte degli altri membri del branco. Anche se c'erano alcuni beta che lavoravano come domestici, gli omega li superavano di numero e avevano alloggi separati. I quartieri delle domestiche preparati per i beta erano più spaziosi con letti morbidi e accoglienti, proprio come la stanza che condividevo con Ruby, ma qui nella tana degli Omega, era esattamente l'opposto.
Con questo gran numero di persone qui, in particolare femmine, mi chiedevo come fossero riuscite a farcela e sopravvivere in tali condizioni. È una buona cosa che sia difficile vedere un omega maschio da questa parte del branco; beh, a parte Chris, non ho visto nessun altro maschio nato come Omega. Le femmine di questo branco sembrano davvero passare attraverso molte difficoltà.
Se fossi riuscita a spezzare l'incantesimo, forse avrei potuto formare un'alleanza con il re Lycan per poter fornire uno spazio più confortevole per gli Omega, ma ora ero impotente quanto loro. Non riuscivo più a sopportare il peso dei miei occhi mentre li chiudevo e mi abbandonavo all'oscurità.
Mi svegliai con gli occhi brillanti di un ragazzo che mi fissava con un sorriso stampato sulle labbra. Stranamente, non ero sul pavimento duro su cui avevo dormito la notte precedente; piuttosto, ero in una piccola stanza e su un letto. Anche se non era morbido, era migliore del pavimento duro.
“Ah! Chi sei? E dove mi trovo?!” urlai, balzando fuori dal letto. Le mie mani andarono istintivamente all'inguine, controllando eventuali anomalie. Ero stata violentata?
“Ehi, ehi, calmati, Lucy. Sono io, Chris,” disse con calma, facendo rilassare i miei nervi per un po'. Guardai bene la persona di fronte a me mentre i raggi del sole splendevano su di lui. Non avevo avuto una buona visione del suo aspetto la notte scorsa, ma guardandolo adesso, non sembrava così male.
Aveva questi capelli biondi e disordinati e una mascella affilata che si abbinava alla sua fisicità maschile, i suoi occhi erano castano scuro e aveva questo naso appuntito che sembrava attraente. “Oh, Chris,” mormorai, sentendo il sollievo scorrere dentro di me.
“Cosa ci faccio qui? E dove sono gli altri? Mi hai ingannata?” continuai a lanciargli diverse domande senza nemmeno dargli lo spazio per dire una parola.
“Va bene... Calmati, Cheta,” disse, ridendo leggermente.
“Cosa c'è di divertente?” ribattei.
“Devi davvero vedere come sembri mentre parli,” disse, girandosi e rovistando tra le sue cose, tirando fuori uno specchio.
“Cosa?! Come hai ottenuto quello?” sputai. “Non dovrebbero essere vietati gli specchi in questo branco?” gli lanciai.
“Ehm... E chi ha detto che lo erano?” ribatté.
“Il re, sciocco. Sicuramente non vuoi essere sorpreso con uno,” risposi.
“Come avrei dovuto saperlo? Sono solo un rifugiato qui. Perché sono vietati?” chiese, facendomi fissarlo senza parole.
“Ehm... Eh... Non lo so; è solo quello che mi è stato detto,” balbettai.
“E ci hai creduto?” chiese.
“Perché non avrei dovuto? Ho sentito tante storie sull'ira del re, quindi è meglio se rimango dalla parte più sicura,” osservai.
“Va bene, ma almeno guarda quanto sei bella,” disse, porgendomi uno specchio. A parte Ruby, era l'unica persona che mi avesse mai chiamata bella.
“No grazie, ma grazie per il complimento. Purtroppo, essere carina è solo un'illusione per me,” dissi mentre mi lasciavo cadere di nuovo sul letto, il peso delle mie emozioni che mi schiacciava. Era da secoli che non guardavo nemmeno allo specchio; avevo persino dimenticato come apparivo come giovane principessa ibrida. Mi chiedevo cosa avrei visto quando mi sarei guardata allo specchio.
Rivolsi di nuovo lo sguardo a Chris, la mia curiosità al massimo. “Ripensandoci, posso avere lo specchio?” chiesi, facendo apparire un sorriso sul suo volto.
Presi lo specchio da lui, tenendolo tra le mani, la sua corteccia era intagliata con un legno di mogano duro che sembrava liscio al tatto, avevo il lato di legno rivolto verso di me finché non ero pronta a vedere il mio riflesso.
“Non hai ancora risposto alle mie domande, Chris. Dov'è questo posto?” dissi, cercando di distrarre la mia mente per un po'.
Un “oh” sfuggì dalle sue labbra mentre iniziava, “Questa è la mia piccola stanza. Essendo l'unico ragazzo, la signora Bernice mi ha dato questo piccolo spazio così potevo dare alle ragazze la privacy di cui avevano bisogno,” spiegò.
"Okay... È una fortuna che tu abbia un letto su cui sdraiarti," dissi tristemente.
"Se hai bisogno di un letto in cui sdraiarti di tanto in tanto, puoi usare il mio; almeno non sono così crudele da svegliarti con uno schiaffo sonoro," disse con un sorrisetto sul volto. Il ricordo delle mani di Jasmine sul mio viso continuava a ripetersi nella mia mente. Sicuramente l'avrei fatta pagare per avermi messo le mani addosso quando sarebbe arrivato il momento giusto.
"Grazie, ma perché sei gentile con me?" chiesi.
"Perché sono gentile," rispose sarcasticamente.
"Seriamente, Chris. Mi conosci appena," dissi, facendolo sospirare profondamente.
"Okay, diciamo solo che siamo due conducenti nella stessa barca," disse.
"Cosa intendi?" chiesi.
Prese un altro respiro prima di rispondermi, "Anche io sono stato rifiutato dalla mia compagna," rispose, facendomi aggrottare le sopracciglia per lo shock mentre tutto ora aveva senso per me. Stava solo cercando di darmi conforto perché condividevamo esperienze simili.
"Prima che il mio branco fosse attaccato, ero compagno della beta più bella del branco, ma lei mi rifiutò e scelse un altro beta come lei perché io ero un omega," disse, abbassando leggermente la testa per il dolore. "Non so nemmeno se sia viva o morta," aggiunse.
"Mi dispiace tanto..." Queste furono le uniche parole che riuscii a pronunciare.
"Va bene. Cerca solo di riposarti un po' prima di uscire. Tra poche ore ci sarà la cerimonia di marcatura dei compagni, e tutti gli omega sono tenuti a servire alla festa," disse prima di uscire.
Sospirai profondamente per la frustrazione. Avevo appena toccato una corda che aveva davvero ferito Chris, riportando alla luce ricordi dolorosi della sua compagna e del suo rifiuto. Qui tutto sembra fare male, ed è soffocante.
Con questo, alzai lo specchio al mio viso, ma non ero preparata per quello che vidi. La mia pelle brillava nel riflesso, e i miei occhi si illuminavano di rosso invece del loro normale giallo. Abbassai lo specchio e lo pulii con il piumone; forse stavo allucinando, pensai.
Ma alzandolo di nuovo al mio viso, scoprii che non lo ero. Il mio riflesso rivelava la principessa Alpha del Branco del Riflesso. Stavo guardando direttamente la vera me; stavo guardando Ximena. Il mio cuore balzò di gioia mentre desideravo disperatamente gridare a squarciagola. Finalmente potevo vedere l'immagine di quanto fossi diventata bella. L'ultima volta che mi ero vista allo specchio era stato al mio settimo compleanno con i miei genitori undici anni fa, e ora vedere la bellezza che ero diventata dopo tanti anni mi riempiva il cuore di gioia.
Se solo mio padre fosse vivo per vedere quanto era diventata bella la sua piccola. Il pensiero della loro morte mi fece di nuovo male il cuore. Mi mancano davvero tanto.
Il forte botto alla porta mi fece sussultare mentre la porta si apriva di colpo, rivelando un gran numero di guardie del palazzo davanti a me.
Per un momento, rimasi confusa su cosa stessero facendo lì le guardie del palazzo all'improvviso. Proprio allora, la voce roca di quello che sembrava il loro capo echeggiò nelle mie orecchie: "Come osi portare uno specchio nel regno?"
Rimasi lì congelata, la mente un miscuglio di pensieri mentre cominciavo a cercare una via di fuga. A questo punto, ero condannata e stavo ancora seduta sul letto con lo specchio tra le mani.
"Non è suo; è mio," una voce familiare echeggiò nella stanza. Proprio allora, i miei occhi incontrarono quelli di Chris mentre mi sorrideva, facendomi scuotere la testa incredula mentre mormoravo un "no," ma lui mi fissava e mi dava uno sguardo che diceva "va tutto bene, ci penso io."
Guardai mentre le guardie lo trascinavano via con loro, mentre uno di loro prendeva lo specchio dalle mie mani e lo fracassava a terra. Ma a questo punto, non mi importava più del mio riflesso mentre le lacrime scorrevano giù per le mie guance. La mia mente poteva pensare solo a una cosa.
"Quale sarà il destino di Chris?" Le mie ginocchia si fecero deboli, e il mio cuore diventò pesante. Tutti nella stanza mi lanciavano occhiatacce mortali mentre continuavano a mormorare parole dolorose.
"Non è nemmeno qui da un giorno, e sta già causando problemi," disse qualcuno.
"Dubito che Chris ce la farà a sopravvivere," echeggiò un altro.
"Renderà le cose davvero complicate per noi se la teniamo qui."
"Non lo farebbe se tutti ci tenessimo lontani da lei," rispose un'altra voce mentre gli altri si allontanavano dalla stanza.
Rimasi semplicemente seduta sul pavimento, congelata, mentre tutto ciò che riuscivo a fare erano singhiozzi strozzati. L'unica persona che era stata gentile con me qui era appena stata trascinata via per affrontare la collera del re Lycan, e non potevo fare nulla al riguardo. "Come fa la sfortuna a tornare sempre da me?"
"Oh, madre, per favore vieni a togliere questo peso che chiami incantesimo da me. Non ce la faccio più," piansi.