Capitolo 3
Luciana
Ero sdraiata sul letto, con il viso affondato nel cuscino mentre singhiozzavo, la mente che tornava alle voci fragorose di tutti nel branco che mi urlavano contro, chiamandomi con nomi offensivi.
"Traditrice," "cagna disperata," "traditrice," tutte queste parole echeggiavano nelle mie orecchie mentre le lacrime continuavano a scorrere incontrollabilmente. La mia mente tornava a Ruby, il dolore sul suo viso continuava a ripetersi nella mia testa. Il pensiero che la nostra amicizia fosse rovinata a causa del legame di compagni mi faceva male allo stomaco.
Lei è sempre stata il mio più grande supporto da quando sono entrata in questo branco a sette anni. Era orfana proprio come me e mi aveva salvato dal bullismo diverse volte.
flashback (undici anni fa)
Ero seduta sulle strade solitarie del mercato del branco, non sapevo dove andare. Ero debole e stanca, e il mio corpo si sentiva insensibile. Chiusi gli occhi, cercando di dormire, quando la voce di qualcuno mi fece sobbalzare.
"Guarda chi abbiamo qui?" La voce di un ragazzo della mia età echeggiava nelle mie orecchie mentre si fermava davanti a me con un sorriso beffardo sul viso, con altri due dietro di lui.
"Chi sei?" chiesi con un po' di paura nella voce. "Per favore, non voglio guai," risposi mentre mi alzavo in difesa.
"Dammi la tua borsa," disse il ragazzo davanti, facendo un gesto verso la borsa che pendeva mollemente sulle mie spalle. Muovevo le mani, stringendola forte perché sapevo che non potevo cederla. Quella borsa conteneva il mio ultimo pasto, che avevo pianificato di mangiare per cena prima di andare a letto.
Essere un lupo senzatetto di sette anni era già abbastanza sofferenza per me.
"Oh, quindi pensi davvero di essere alla nostra altezza?" rispose il loro capo.
"Vuoi provare?" risposi con un sorriso sul viso, facendoli ringhiare tutti contro di me mentre i loro occhi si accendevano collettivamente di giallo chiaro, facendomi sorridere. Quindi erano anche loro degli omega e osavano sfidare un'alpha come me? pensai.
Ringhiai di rimando e sentii i miei occhi accendersi anche loro, ma invece di scappare impauriti, risero tutti in coro, facendomi alzare un sopracciglio per la sorpresa.
"Quindi sei un'omega come noi?" disse uno di loro tra le risate.
"Cosa? Non è vero, sono un'alpha, sono Luna," urlai loro con convinzione nella voce.
"Lo desideri!" disse il capo prima di colpirmi in faccia, mandandomi a terra mentre mi circondavano, lanciando colpi da diverse direzioni prima di prendere la mia borsa e scappare.
Rimasi lì a piangere, chiedendomi perché non avessero paura di me. Minuti dopo, corsi più lontano che potevo verso il fiume che scorreva nei boschi mentre guardavo il mio riflesso nelle acque. Accesi i miei occhi e rimasi scioccata nel vedere che brillavano di un giallo acceso invece dei miei normali occhi da alpha.
Cosa è successo? Mi chiesi stupita. I miei occhi, perché brillano in modo diverso? Proprio allora, la mia mente tornò alle parole di mia madre prima che fosse uccisa.
“Ximena, devi correre molto lontano da qui e non tornare mai più finché non sarà il momento giusto. I tuoi poteri saranno nascosti da ora fino a quando non raggiungerai la maggiore età e troverai un compagno proprio come tuo padre ha trovato me, va bene?” disse prima di abbracciarmi con le lacrime agli occhi.
I miei poteri, mamma ha nascosto i miei poteri, sussurrai mentre mi rendevo conto che anche la mia pelle era diventata pallida. Ma perché ha dovuto darmi gli occhi di un omega? Mi chiesi mentre il mio cuore affondava nella frustrazione. Quindi dovrò restare così fino ai diciotto anni? Oh cara dea della luna, ti prego guidami, pregai interiormente. Proprio allora, il suono della campana rimbombò nell'aria mentre alzavo lo sguardo per vedere l'imponente edificio del castello.
Mi scrollai di dosso la polvere e mi avviai attraverso il bosco, dirigendomi verso il palazzo. Entrai dai cancelli posteriori nel castello e i miei occhi si spalancarono davanti alla magnificenza dell'edificio e dei suoi arredi.
Proprio in quel momento, sentii dei passi avvicinarsi, il che mi fece trovare rapidamente un nascondiglio mentre sbirciavo per vedere chi fosse. I miei occhi incontrarono un uomo che indossava una corona; era vestito come un re, o forse è il re, pensai. Sua moglie, con altri tre figli che sembravano più grandi di me, lo seguivano. C'erano due ragazzi e una ragazza; lei era così carina.
Camminava elegantemente accanto a sua madre mentre percorrevano il corridoio, facendomi ricordare come ero con i miei genitori. Il solo pensiero mi fece venire i brividi lungo la schiena mentre la tristezza prendeva il sopravvento.
“Sei sempre stato solo un fallimento, Carmine. Tuo fratello è sempre stato migliore di te; non puoi diventare re con questo comportamento,” tuonò il re.
“Ma padre, oggi ci ho messo davvero tanto impegno; ho fatto del mio meglio,” rispose il ragazzo, che suppongo sia Carmine.
“Il tuo meglio non è abbastanza, figlio!” Gli rispose suo padre, con uno sguardo che trapassava il suo.
“Tuo padre ha ragione, Carmine. Sei stato un tale fallimento oggi,” aggiunse la regina.
“Ecco perché dico ai miei amici che non è mio fratello, mamma, non sa nemmeno combattere,” aggiunse la principessa con una vocina.
“Non sforzarti, papà; ovviamente non può essere migliore di me,” aggiunse il secondo ragazzo con un sorriso beffardo sul volto. Mi sentii così dispiaciuta per Carmine mentre mi chiedevo perché fossero tutti contro di lui. Ma non erano affari miei comunque mentre mi facevo strada attraverso il palazzo in cerca di un posto dove nascondermi per il momento.
Camminai per quello che sembrava un'eternità attraverso il corridoio. Pochi minuti dopo, il mio naso colse il dolce aroma del cibo, facendomi tracciare la strada verso la cucina da cui proveniva. Ma lungo il cammino, vidi diverse ragazze della mia età radunate davanti alla cucina, chiacchierando e ridendo.
Mi unii rapidamente a loro senza sapere perché fossero lì, pensando che forse stavano tutti aspettando il cibo. Mentre stavo tra la folla, tre ragazze carine si avvicinarono a me con un sorriso beffardo sul volto.
“Ehi tu!” gridarono, riferendosi a me, mentre giravo lo sguardo verso di loro.
“Che grado hai?” chiesero all'unisono.
Aprii la bocca per dire 'un alfa', ma il pensiero di essere derisa come quei ragazzi prima mi fece fermare per ripensarci. “Omega, sono un Omega,” risposi, e immediatamente il sorriso brillante che avevano sul volto si trasformò in un'espressione di disgusto.
“Sei una delle perdenti?” disse la ragazza davanti con un tono sprezzante. "Allora diventerai il nostro nuovo giocattolo,” disse mentre cercava di tirarmi i capelli ma fu fermata da un'altra ragazza. Era diversa e non faceva parte delle tre bulle.
“Lasciala stare!” ringhiò loro, facendo brillare i suoi occhi di un blu oceanico mentre tutte si scambiavano sguardi minacciosi prima che le tre ragazze mi lasciassero in pace.
“Mi dispiace tanto per quello; quelle erano Mira, Mia e Maya,” disse la ragazza che mi aveva difeso. “Sono delle idiote; non dare peso a quello che dicono, va bene?” disse con una voce dolce e sottile.
“Va bene, grazie per avermi difeso,” risposi.
“Non c'è problema. A proposito, io sono Ruby,” disse con un sorriso, tendendomi la mano per una stretta di mano.
“Io sono Xim…” cercai di parlare ma mi fermai rapidamente prima di continuare, “sono Luciana,” risposi con un sorriso prima di prendere la sua mano nella mia. Rimanemmo così per qualche secondo a guardarci sorridendo prima che il brontolio del mio stomaco echeggiasse nelle nostre orecchie, facendomi assumere un'espressione imbarazzata.
“Scusa,” dissi con un sorriso timido, che fece scoppiare Ruby in una risata leggera.
“Va bene; tieni, prendi questo,” disse, porgendomi un pezzo di pane, che presi in fretta da lei e infilai in bocca, facendola ridere.
“Sei così divertente, Lucy,” disse con un sorriso. “Va bene se ti chiamo Lucy?” chiese.
“Sì,” risposi annuendo, con il pane ancora in bocca.
“Allora che tipo di cameriera sei?” chiese, facendomi aggrottare le sopracciglia in confusione. “Cameriera?” chiesi.
“Sì, cameriera; è per questo che siamo tutti qui, ricordi?” rispose. “Va bene se non lo sai ancora; la signora Suzy ci sistemerà da qualche parte,” disse, ma io annuii soltanto; tutto mi sembrava ancora strano.
“I tuoi genitori ti hanno lasciata qui?” chiese.
Il loro menzionare mi fece abbassare la testa in segno di rimorso. “No, sono morti,” risposi, facendo diventare triste la sua voce precedentemente allegra.
“Oh… Beh, non c'è bisogno di preoccuparsi, perché siamo in due. Ho sempre sognato di lavorare a palazzo anch'io. Quindi, migliori amiche?” chiese eccitata.
“Va bene, migliori amiche,” risposi con un sorriso.
Il flashback finisce
La porta si aprì di colpo, rivelando Ruby che entrava nella stanza, facendomi sedere dritta. Ero seduta sul letto, incapace di trovare le parole giuste per parlare. Ma lei non mi guardò nemmeno. Andò dritta all'armadio e iniziò a fare le valigie con le mie cose.
“Cosa stai facendo?” chiesi confusa.
“Che ti sembra che stia facendo, stronza…” mi sputò addosso, la sua voce carica di veleno.
“Ruby…” provai a parlare, ma mi interruppe subito.
“Non, non osare dire il mio nome, traditrice. Dopo tutto quello che ho fatto per te, hai avuto il coraggio di voler accettare il legame di coppia con il mio ragazzo? Davvero, Lucy?” mi attaccò.
“Ruby, ascolta, devi capire.”
“Capire cosa, Lucy? Dimmi esattamente cosa dovrei capire qui. Sai esattamente quanto ho amato Damien fin dall'infanzia, e proprio quando finalmente stava per essere mio, sei arrivata tu. Vuoi rovinare tutto!” urlò, con le lacrime che le riempivano gli occhi.
“Non è colpa mia; la dea della luna…”
“Oh, per favore, risparmiami queste sciocchezze. Potevi facilmente rifiutare il legame, Lucy, ma invece mi supplicavi per poterlo avere tutto per te, tutto per cosa? Lucy? Solo perché vuoi sentirti accettata nel branco, solo perché non vuoi essere vista come una debole…” disse, facendomi scuotere la testa in disaccordo.
Volevo dirle che non era vero, che non era l'unico motivo per cui volevo accettare il legame, ero così vicina, così vicina a sbloccare i miei poteri, ma sembra che essere rifiutata abbia fermato il processo. Avevo solo bisogno di stare con lui per qualche giorno, forse, solo forse, l'incantesimo si sarebbe spezzato allora.
Ma come avrei potuto spiegare questo a Ruby? Che differenza avrebbe fatto? Ero già stata rifiutata davanti a tutti, e ora mi vedevano tutti come "la rubamanti". “Madre, ho bisogno del tuo aiuto,” piansi interiormente.
“Beh, notizia flash Lucy, tutto ciò che sarai ai miei occhi d'ora in poi, è una debole Omega,” sputò Ruby, la sua voce carica di un mix di emozioni che mi fece uscire dai miei pensieri, facendomi spalancare gli occhi per lo stupore. “Ora esci dalla mia stanza; non posso essere coinquilina con una traditrice come te.” Mi urlò contro, lanciandomi la borsa in faccia e spingendomi fuori dalla stanza mentre tutte le mie suppliche cadevano nel vuoto.
Appena fuori dalla stanza, i miei occhi incontrarono le tre streghe, Mia, Maya e Mira, con sorrisi malvagi sui loro volti.
“Addio, perdente,” dissero tutte in coro mentre condividevano una risata perfida prima di entrare nella stanza con Ruby.
Le mie ginocchia divennero immediatamente deboli e caddi a terra, mordendomi il labbro inferiore mentre cercavo davvero di trattenere le lacrime che minacciavano di cadere. Avevo appena perso l'unica amica che avevo; dove sarei andata?