Ossessionato dalla Luna Proibita

Fragola

GINGER

Mentre mi sistemavo nella vasca gelida, le ferite aperte sulla mia schiena bruciavano a contatto con l'acqua sporca. Dovevo fare tutto il più velocemente possibile, così afferrai il piccolo pezzo di sapone posato sui mattoni irregolari accanto al catino. Sapendo che Linc sarebbe venuto oggi, decisi di usare il resto del sapone per pulirmi da ogni odore. Le ultime volte che era venuto qui, aveva fatto un rituale quotidiano di lamentarsi del mio odore. Ovviamente, non è tornato a casa da due anni, ma dubito che sia cambiato molto in meglio.

Secondo lui, puzzavo sempre di più ad ogni visita. Non dovrebbe darmi fastidio, dopo tutto, ogni volta che lo fa, mi concedo di sognare ad occhi aperti la sua morte prematura, ogni fantasia si conclude con me che scavo la sua tomba, e questo mi fa sempre sorridere, ma il fatto rimane che non ha torto. Puzzo abbastanza regolarmente. Almeno, lo facevo, finché non ho iniziato a rubare le saponette campione che trovavo nella lavanderia della casa del branco. Ora, almeno, riesco a controllarlo per la maggior parte del tempo. Aiuterebbe se mi fosse permesso di usare acqua pulita un po' più spesso di quanto mi è concesso, ma questo non accadrà mai. Oggi è il giorno del bucato per le lenzuola e gli stracci, quindi stasera andrò alla casa del branco dopo aver servito la cena. Oltre ai miei compiti quotidiani qui, sono anche assegnata al personale delle pulizie della casa del branco, così potrò prendere una nuova saponetta.

Ripensando a quando Lincoln e io eravamo piccoli, ero quasi tentata di ridere. Il modo in cui Lincoln giurava che dovevo essere stata lasciata sulla veranda come un cucciolo, mi venne in mente con prepotenza e qualche lacrima scivolò sulle mie guance.

Se solo fosse stato così, forse sarei stata data a una famiglia che mi voleva davvero.

Lincoln diceva sempre che non potevo essere nata dagli stessi genitori biondi con occhi verdi di lui. Dopo tutto, i miei capelli sono di un rosso scuro, i miei occhi sono di un marrone vellutato, e la mia pelle olivastra ha una carnagione perennemente abbronzata. Non c'è un solo filo di capelli gialli sulla mia testa e di questo sono grata. Ho odiato ogni persona bionda che ho incontrato negli ultimi tre anni con una fedeltà incrollabile alla mia causa.

E qual è la mia causa?

Fuggire, ovviamente.

Preferirei essere una vagabonda piuttosto che una schiava e tutto quello che dovevo fare era trovare il modo perfetto per scappare. Un giorno ci riuscirò. Me lo sono giurata il giorno della mia prima punizione.

Uscendo dalla vasca, srotolai il mio asciugamano/cuscino e mi asciugai energicamente. Poi indossai la logora uniforme grigia da cameriera e intrecciai i miei lunghi capelli ondulati il più strettamente possibile. Ho imparato presto che i miei lunghi, setosi capelli non erano affatto qualcosa che Giselle amava guardare. I suoi capelli erano di un biondo spento, opaco, e giacevano flosci come erbacce sulle sue spalle. L'unica parte di lei che non brillava d'oro come quella di Zelda, ma avevo i miei sospetti anche su questo. Pensavo che Zelda stesse invecchiando e probabilmente li tingeva da tempo. Un mese di svuotamento della sua spazzatura confermò che era naturalmente insipida come la sua figlia stronza.

Che giornata piacevole quella fu.

La prima cosa che faccio quando salgo al piano di sopra è riferire a Zelda in cucina. È sempre così. Tenendo gli occhi fissi sulla mia ex-madre, finsi di non sentire gli occhi di Alpha Mario che mi bruciavano la pelle dal suo posto nell'angolo colazione, ma... mi scottava. Quando finalmente distolse lo sguardo, ingoiai un sospiro di sollievo. Oggi era il mio diciottesimo compleanno e la persona che speravo di evitare - a parte Linc - era lui. Gli ultimi tre compleanni sono stati orribili perché ogni volta che lo vedevo, il mio ex-padre, ricordavo la mia collezione di pantofole a coniglietto e dovevo rivivere il dolore di trovarle di nuovo nella spazzatura.

Piangere per loro era stato il mio primo grave errore. Quello che aveva reso la frusta il modo preferito di Zelda per esprimere la sua rabbia. E dato che oggi era infatti il mio compleanno, sapevo che avrei ricevuto una severa fustigazione. Come per gli ultimi due anni. Quindici frustate. Una per ogni anno di amore sprecato che mi era stato dato.

'Buon compleanno angelo, sei pronta per il tuo regalo?' - più echi. Più dolore.

La voce sgradevole di Giselle mi raggiunse mentre si affiancava a me, "Grazie per il mio regalo di compleanno in anticipo, papà. Li adoro. Mantengono i miei piedi assolutamente caldi."

"Qualsiasi cosa per la mia zucca," rispose, ma notai che non alzò mai lo sguardo dal piatto quando lo disse. Né le comprò mai le pantofole a coniglietto. No. Le sue erano semplici come la banalità del suo viso. Solo peluche e stoffa, niente di importante. Nessun animaletto carino per lei. Una piccola vittoria, ma l'avrei presa.

"Finalmente sei qui," brontolò Zelda, guardandomi mentre sorseggiava il suo caffè.

Fissando la donna, contai almeno cinque nuove rughe. Tre in più dell'ultima volta. Sembravano moltiplicarsi ogni anno che rimaneva una stronza e presto il suo viso avrebbe somigliato a una ragnatela, con le sue labbra serrate al centro della follia. Almeno, per me sarebbe stato così.

"Sì, signora," risposi. "Se non ha bisogno di me qui sotto, comincerò dalla stanza di Linc."

Mentre facevo per allontanarmi, mi fermò, le sue unghie affondando nella mia spalla. "Prima di tutto, per te è Alpha Lincoln. Sarà il tuo Alpha e lo dovrai chiamare formalmente come farebbe uno sconosciuto. Secondo, non sei mai necessaria qui sotto. Sei usata. Mettiti questo nella tua brutta testolina subito."

"Sì, signora," risposi, ignorando la risata fragorosa che usciva dalle labbra di Giselle. Qualcosa dentro di me implorava di mordere le dita di Zelda e sputargliele in faccia, ma siccome ero abbastanza sicura che sarei stata giustiziata, riuscii a sorridere invece. "Alpha Lincoln. Il mio errore."

"Sì, lo sei. Esattamente quello," ridacchiò Zelda. "Un fottuto errore. Ora vai. Stai appestando l'ambiente."

Niente lacrime, niente lacrime, fanculo a lei e al suo collo tacchificato. Gobble gobble.

Una volta nel corridoio del secondo piano, tenni gli occhi fissi dritto davanti a me sulle porte della stanza di Lincoln. Non osai guardare dentro quella di Giselle. Era già abbastanza brutto che mi facessero pulirla. Ogni volta che entravo in quell'inferno particolare, tutto quello che riuscivo a vedere per i primi minuti erano le mie vecchie cose. Il fatto che lei e Zelda l'avessero dipinta di un orribile verde lime non toglieva affatto i ricordi.

La stanza di Lincoln era sempre la stessa. Minimalista. Bianca e nera con paesaggi urbani abbinati alle pareti. L'unica cosa che cambiava mai in questa stanza erano le lenzuola. Canticchiando a me stessa - una canzone che amavo cantare - mi occupai di passare l'aspirapolvere e spolverare. Fu solo quando stavo finendo di rifare il letto che sentii la sua presenza dietro di me.

I miei sensi si allertarono per primi e poi mi irrigidii. Potevo sentirlo. Come un frutteto di mele dopo una pioggia autunnale. Lincoln. Era qui.

"Ciao Fragolina," disse da troppo vicino dietro di me. "Ti sono mancato?"

Fanculo.