Sempre intorno a Quattro

Capitolo 7

Il ricordo del tocco di Ara aleggiava nella mia mente per tutta la serata. Non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione del suo corpo muscoloso premuto contro il mio, o il profumo inebriante che si aggrappava alla sua pelle. Quando mi sono trasferita in California, avevo intenzione di mantenere la mia indipendenza, e la tensione iniziale con i fratelli aveva solo rafforzato la mia determinazione a mantenere le distanze.

Eppure qualcosa è cambiato quando Ara mi ha toccata—il mio corpo intero si è risvegliato come da un lungo sonno.

Il calore si è diffuso nelle mie vene, il suo tocco ha acceso qualcosa di primordiale dentro di me, chiamando parti di me stessa che a malapena riconoscevo. Più riflettevo sul nostro incontro, più ero perplessa dal suo comportamento contraddittorio.

Sospirando profondamente, mi sono alzata dalla sedia e ho raccolto i capelli in una coda alta prima di andare in cucina per accendere il bollitore. Se non altro, dovevo ammettere che le serate californiane erano magnifiche—abbastanza fresche da lasciare le finestre aperte, permettendo all'aria fresca della notte di circolare nel mio accogliente soggiorno.

Le estati in Alabama non avevano mai permesso tali lussi. Lì, aprire una finestra significava invitare un esercito di zanzare in casa, trasformando serate tranquille in battaglie contro il ronzio incessante. Il clima californiano offriva questo piccolo ma significativo conforto, anche se la prospettiva della neve invernale incombente rimaneva un evento che temevo.

Mi sono appoggiata al davanzale della finestra, guardando il vasto prato verde che si estendeva verso l'orizzonte. La casa principale brillava in lontananza, le sue luci creavano un alone caldo nell'oscurità. Che ironia aver evitato questo posto per anni a causa del mio rapporto complicato con mio padre, solo per scoprire che offriva la connessione naturale che avevo sempre desiderato.

Uno stile di vita che risuonava con la mia anima.

Per quanto cercassi di distogliere i miei pensieri da Ara, la mia mente continuava a tornare a lui. I due anni di siccità nella mia vita amorosa mi avevano lasciato con una frustrazione che era diventata impossibile da ignorare. Una soluzione si è accesa nella mia coscienza, portando un sorriso involontario sulle mie labbra.

L'anno scorso, durante la settimana degli esami finali, mia madre aveva notato il mio stato di deterioramento. Mi ero sempre spinta a eccellere accademicamente, determinata a giustificare i sacrifici che aveva fatto crescendo da sola. Il mio perfezionismo aveva raggiunto livelli malsani durante i miei studi agricoli, e l'esaurimento era diventato il mio compagno costante.

"Lina, tesoro," aveva detto durante una delle nostre videochiamate, il suo accento dell'Alabama più marcato dalla preoccupazione. "Crollerai prima della laurea se continui con questo ritmo."

Avevo liquidato le sue preoccupazioni con un gesto della mano, i miei occhi iniettati di sangue a malapena concentrati sullo schermo. "Non preoccuparti tanto, mamma. Questi voti non si guadagneranno da soli."

Qualche giorno dopo, un pacco è arrivato al mio dormitorio—senza segni distintivi, tranne l'indirizzo di ritorno di mia madre. Aprendolo, ho sentito il colore salire alle mie guance mentre fissavo il contenuto.

Adagiato tra carta velina rosa c'era un vibratore—di un viola acceso e chiaramente di alta qualità. Accompagnandolo, c'era un biglietto con la calligrafia elegante di mia madre: "Per quei momenti in cui il rilassamento è non negoziabile. Alcune tensioni richiedono più che solo studiare di più. Con amore, mamma."

L'ho chiamata immediatamente, scandalizzata.

"Mamma! Non posso credere che tu mi abbia mandato una cosa del genere!"

La sua risata ha danzato attraverso il telefono. "Tesoro, non sei più una bambina. Prendersi cura di sé non è qualcosa di cui vergognarsi, specialmente quando il romanticismo non è una priorità. Quegli esami ti hanno teso come una molla—devi rilasciare quella tensione in qualche modo."

"Non posso credere che stiamo avendo questa conversazione," ho gemuto, guardandomi nervosamente intorno nella mia stanza vuota come se le pareti potessero ascoltare.

"Zitta ora. La tua generazione pensa di aver inventato tutto, ma fidati, le donne del Sud si tramandano questi segreti da generazioni. Come pensi che abbia mantenuto la mia sanità mentale tutti quegli anni crescendo te da sola?"

"Questa conversazione è ufficialmente finita," ho mormorato, anche se alla fine della chiamata ridevamo entrambe.

Inizialmente, avevo nascosto il vibratore nell'angolo più remoto del mio armadio, troppo mortificata per riconoscerne l'esistenza. Ma dopo aver fallito un esame di pratica e quasi subito un crollo nervoso la settimana successiva, l'avevo recuperato con riluttanza. Per quanto fosse imbarazzante ammetterlo, il regalo non ortodosso di mia madre si era rivelato efficace.

Ora, con i pensieri di Ara che invadevano persistentemente la mia coscienza, mi sono ricordata di quel regalo. Nonostante il mio approccio minimalista quando mi sono trasferita in California—volendo iniziare da capo—quell'oggetto particolare aveva superato la selezione, discretamente imballato nella sua borsa di velluto rosa in fondo ai miei bagagli. Giusto in caso.

Mi sono ritirata nella mia camera da letto e ho rovistato nella mia valigia parzialmente disimballata fino a trovarlo. Il vibrante dispositivo viola sembrava quasi intatto nonostante il mio uso occasionale in Alabama. Un rossore mi è salito al collo mentre ricordavo lo sguardo complice di mia madre durante la mia ultima visita a casa. "Dormito meglio ultimamente?" aveva chiesto con un occhiolino malizioso che quasi mi aveva fatto soffocare con il tè dolce.

Sola nel mio cottage con Ara che dominava i miei pensieri, mi sono trovata ad apprezzare il pragmatismo di mia madre. Era sempre stata sorprendentemente diretta su tutto, sessualità inclusa. "Capire il proprio corpo non è vergognoso," dichiarava ogni volta che la sua franchezza mi faceva rabbrividire. Crescere con tale schiettezza era stato spesso imbarazzante, ma ora ne riconoscevo il valore.

Ho estratto il vibratore dalla sua discreta custodia, mi sono spogliata fino alla canottiera e mi sono sdraiata sul letto. Usare Ara come materiale di fantasia sembrava un po' inappropriato, ma aveva risvegliato qualcosa in me che richiedeva attenzione.

Ne avevo bisogno.

Quando il dispositivo ha iniziato a vibrare contro la mia pelle, dolci suoni di piacere sono sfuggiti dalle mie labbra. Ho visualizzato le mani di Ara che esploravano il mio corpo, la pressione del suo petto contro il mio. L'immagine della sua bocca che catturava la mia in un bacio appassionato ha attraversato la mia mente, causando tremori che si propagavano attraverso di me mentre il piacere cresceva costantemente.

"Ara..." ho sussurrato nella stanza vuota. "Per favore..."

Proprio mentre il mio orgasmo raggiungeva l'apice, inviando ondate di piacere attraverso di me, un ululato acuto ha echeggiato dalla giungla di Ken dietro il mio cottage. I miei occhi si sono spalancati per lo shock, e istintivamente ho lanciato il vibratore da parte.

"Che diavolo?!" ho ansimato, cercando di rimettermi i pantaloncini.

Il suono era originato spaventosamente vicino al mio cottage, e la consapevolezza che la giungla densa confinava con la mia proprietà mi ha fatto venire i brividi mentre mi ritiravo nel soggiorno. I miei occhi si sono diretti alla finestra aperta, e mi sono precipitata verso di essa, chiudendola con più forza del necessario.

Il suono inconfondibile di un movimento fuori dalla mia porta d'ingresso ha fatto battere forte il mio cuore. Senza armi e vulnerabile, il panico ha iniziato a salire nel mio petto.

"Lina..." Il mio nome, pronunciato con una voce che ho riconosciuto immediatamente, mi ha congelata sul posto. Confusione e apprensione si mescolavano mentre mi chiedevo per quale possibile ragione Ara potesse essere apparso al mio cottage a quest'ora. "Apri la porta."