BÖLÜM DOKUZ.
Alex'in sözlerini aklımda tekrar ederek hızla masama geri döndüm. Onun hakkında bildiğim bir şey varsa, söylediği hiçbir şeyi yapmadan bırakmazdı. İşimi kurtarmam gerekiyordu. Derin bir nefes aldım ve odaklanmaya çalıştım, tam o sırada Celine'in keskin sesi havayı yararak geldi. "Sophie, ofisime. Şimdi."
Zorla ayağa kalkarak Celine'in kapısına doğru yürüdüm. O zaten masasında oturuyordu, ben içeri girdiğimde gözleri kısılmıştı.
"Mr. Hernandez'in teklifini yine reddettiğini duydum," dedi Celine, sesi küçümseme doluydu.
Başımı salladım. "Evet ve işimi tehlikeye atarak neredeyse imkansız bir son tarih verdi."
Celine sandalyeye yaslanarak alaycı bir şekilde güldü. "Tabii ki öyle yaptı. Adam müşterimizi etkilemek zorunda ve onlar iki gün içinde burada olacaklar, bu yüzden işini yapmasını suçlayamazsın."
Nasıl cevap vereceğimi bilemeyerek duraksadım. "Müşteriler iki gün içinde ilk incelemeyi mi yapacak?"
"Ve hepsi bu değil. O toplantıda işini müşteriye sen sunacaksın," diye ekledi Celine.
"Müşteriler orada mı olacak?" diye sordum, sesime paniği yansıtmamaya çalışarak.
"Sana söylediklerimden hiçbir şey anlamadın mı?" diye çıkıştı Celine. "Bu firma için kritik bir hesap ve mükemmellikten başka bir şey beklemeyecekler."
Kalbimin sıkıştığını hissettim. "Ama Celine, 48 saat neredeyse hiç zaman değil."
"Duymak istemiyorum," diye kesti Celine, sesi keskin. "Bu senin değerini kanıtlama şansın, Sophie. Burada olmayı hak ettiğini kanıtla. Berbat etme."
Derin bir nefes aldım, cesaretimi topladım. "48 saat içinde çalışmak imkansız değil. Sorun Alex'in standartlarını karşılamak. Bana fikirlerini bile söylemiyor ya da önceki teklifte nerede yanlış yaptığımı anlatmıyor."
"Bu senin meydan okuman, Sophie. Çöz. Ve Tanrı aşkına, müşterinin önünde beni utandırmamaya çalış. Ekibimde yetersiz insanlar olduğunu düşünmelerine ihtiyacım yok."
Bununla birlikte, Celine dikkatini tekrar bilgisayarına verdi ve beni etkili bir şekilde kovdu. Orada durdum, zihnim karmaşa içinde, sonunda dönüp masama geri yürüdüm.
Ertesi sabah ofise girdiğimde masamın kaybolmuş olduğunu fark ettim. Büyük açık ofis alanını aceleyle gözden geçirirken bir panik dalgası beni sardı, masamı bir yerde görmeyi umuyordum. "Derby, masamın nerede olduğunu biliyor musun?" diye sordum, meslektaşıma dönerek.
Derby bilgisayarından başını kaldırdı, kaşları endişeyle çatılmıştı. "Bu ofiste birini mi kızdırdın?" diye sordu, sesi alçak.
Başımı salladım, parmaklarım yanımdaki boş kübiklinin kenarında sinirle tıklıyordu. "Hayır, buna vaktim yok. Neden sordun?"
Derby'nin ifadesi karardı ve ofisin uzak köşesine doğru işaret etti. "Masamı kimsenin istemeyeceği bir yere taşımışlar," dedi, sesinde biraz sempati vardı.
Onun baktığı yöne doğru bakarken göğsümde bir ağırlık hissettim. Masam, büyük ofis alanının gölgelerinde, sıkışık bir köşeye yerleştirilmişti.
"Ne...?" diye fısıldadım, gözlerim inanamayarak büyüdü. "Bunu kim yapar ki?"
Derby omuz silkerek dudaklarını ince bir çizgi haline getirdi. "Taşımaya gelen adam, yukarıdan bir emir olduğunu söyledi. Bu ne anlama geldiğini biliyorsun."
Ellerim yanlarımda yumruk haline gelirken gerçekten çok sinirlendim. Alex Hernandez. Tabii ki, o olmalıydı.
"Bu haksızlık! Üzerinde çalışmam gereken önemli bir proje var ve şimdi bu... bu delikte mi sıkışıp kaldım?"
"Memnuniyetsizliğini ona bildirmelisin," diye tavsiyede bulundu.
Onun tavsiyesini bir süre düşündüm ve bunun tek seçenek olduğunu anladım. Ne kadar çabalarsam çabalayayım, ondan kaçınmayı asla başaramazdım. Bu, kaçamayacağım bir rutine dönüşmüştü.
"Bay Hernandez, sizinle konuşabilir miyim?" diye sordum ofisine girer girmez.
Bilgisayarından başını kaldırdı, tek kelime etmedi ve ben bunu devam etmem için bir işaret olarak aldım.
"Masağımın daha... rahatsız bir yere taşındığını fark ettim," dedim, kelimelerimi dikkatle seçerek. "Bu değişikliğin en iyi şekilde çalışmamı zorlaştıracağından korkuyorum."
Sandalyeye yaslanarak ellerini birleştirdi. "Anlıyorum. Peki, bu konuda benim bir şey yaptığımı düşünmeni sağlayan nedir?"
"Senin yaptığını ikimiz de biliyoruz," dedim, hayal kırıklığımı gizleyemeyerek.
"Eğer yerinde olsaydım, dilimi tutardım," diye uyardı. "Ayrıca başvuru formunda baskı altında çalışabileceğini belirtmiştin, şimdi sorun nedir?"
"Anlıyorum, ama bu uygun değil. Buraya, masağımı geri taşımalarını söylemenizi rica etmek için geldim ya da ben kendim yapabilirim. Sadece bir onay istiyorum," dedim kararlılıkla.
Başını yavaşça salladı. "Bu uygun olmaz. Ayrıcalıklı muamele yapıyormuş gibi görünemeyiz, değil mi?"
"Bu, ayrıcalıklı muameleyle ilgili değil. Bu, işi bitirmek ve diğerleri gibi muamele görmekle ilgili. Bu sunumun önemini anladığınıza eminim," diye savundum.
İfadesi değişmedi. "Tabii ki, önemi anlıyorum, Sophie. Ancak, her istediğin olmadığında bile işleri yoluna koymayı öğrenmen gerekiyor."
"Tüm saygımla, efendim, bu adil değil," dedim, olabildiğince dengeli bir şekilde. "Beni başarısızlığa hazırladığınızı görebiliyorum ve bunu biliyorsunuz. Tek istediğim, işimi en iyi şekilde yapabilmem için fırsat verilmesi — bana eşit bir alan verin, gerisini hallederim."
"Hayat her zaman adil değildir, Bayan McDermott. Yeni çalışma alanınızdan işi bitirmenin bir yolunu bulacağınıza eminim."
Orada sessizce, bir heykel gibi durdum, onun fikrini değiştirmek için başka ne söyleyeceğimi bilemedim.
"Çok önemli bir toplantıya hazırlanmam gerekiyor ve bunu imkansız hale getiriyorsun. İşine dönmeni ve zamanımı boşa harcamayı bırakmanı öneririm."
Onun küçümseyici tonu canımı acıttı ama dikkatli olmam gerektiğini biliyordum. "Tamam, Bay Hernandez," dedim, yenilgiyi isteksizce kabul ederek ofisinden ayrıldım.