




DÖRDÜNCÜ BÖLÜM.
GEÇMİŞ.
Üniversite için para biriktirmek amacıyla bir kafede çalışıyordum çünkü ailem maddi olarak zorlanıyordu. Zar zor geçiniyorduk ve okula gitme hayalim uzak bir lüks gibi geliyordu. Ama kendimi zorlamaya devam ettim, eğitimin daha iyi bir gelecek için anahtar olduğunu bilerek.
"Anne, bugün dinlenmelisin. Onunla hastanede ben kalırım," diye ısrar ettim.
"Ah, canım, merak etme. İşten yeni geldin ve yorgun olmalısın," dedi annem, yorgun gözlerinde endişe belirgin.
"Faydalı olmak ve onun yanında olmak istiyorum çünkü o da benim için aynı şeyi yapardı," dedim, yükünü hafifletmeye çalışarak.
"Biz senin anne babanız ve bu bizim sorumluluğumuz," dedi elini yüzüme koyarak. "Yemeğin masada. Kapıyı düzgünce kapattığından emin ol."
"Tamam anne," dedim ona sıkıca sarılarak. "Sabah işe gitmeden önce seni görmeyebilirim ama iyi olacağım, söz veriyorum, benim için endişelenme."
Başını salladıktan sonra iyi geceler dileyip evden çıktı, ben de mutfağa doğru yol aldım. Hızlıca yemeğimi yedikten sonra hayatımın en uzun duşunu almak için banyoya gittim, hayatımızın ne kadar adaletsiz hale geldiğini düşünerek. Bu harap evde her şey parçalanıyordu - eski dolaplar, sürekli su tesisatı sorunları.
"Bu hayattan nefret ediyorum!" diye bağırdım gözyaşlarım arasında, sesim fayans duvarlarda yankılandı. Sonunda kendimi dışarı zorla çıkardığımda, en eski tişörtümü giyip küçük yatağıma çöktüm, uyuyamadan. Bir dua ettim ve her zaman yaptığım gibi kitaplarımdan birine daldım.
Zaman hızla geçti ve farkına varmadan daha iyi bir hayat hayalim, alarm saatimin sert sesiyle paramparça oldu. "Biraz daha uyku, lütfen?" diye boş odaya yalvardım. "Mutlu sonum çok yakın..." Ama ısrarlı bip sesi devam etti, sonunda pes edip düğmeye vurup kapattım, ardından kasılan kaslarımı esneterek büyük bir esneme ile uyandım.
Küçük pencereden dışarı bakarken biraz iyimserlik toplamaya çalıştım. "Bugün güzel bir gün olmalı."
Hızlı bir duşun ardından mutfağa gittim, ancak boş buldum. Yine aç karnına bir güne başlamak. "Zor zamanlar sonsuza dek sürmez. Daha iyi olacak," diye kendime fısıldadım işe gitmeden önce.
Kafenin kapılarından içeri aceleyle girdiğimde, şehri hızla geçmenin verdiği kızarmış yanaklarla, zaten 15 dakika geç kalmıştım. Yine.
"Yine geç kaldın, Sophie!" Bay Thompson'ın kaba sesi, hareketli odada yankılandı.
"Biliyorum, çok üzgü-"
Kalın elini kaldırarak beni kesti. "Bunu sakla ve önlüğünü giy. İnsanlar bekliyor." Başparmağıyla sabırsız müşterilerin büyüyen kalabalığını işaret etti.
Telaşla, nefesimi toparlamak ve kendimi toplamak için arka odaya kaçtım, hızla önlüğümü bağladım. Ama mola odasından yeniden çıktığımda, iş arkadaşlarımın bir araya toplanmış, kahkahalarını zor tutarken ön camın yakınında birine bakışlarını dikmiş olduklarını hemen fark ettim.
Bakışlarını takip ettiğimde, hayranlıklarının açık nesnesini gördüm - tek başına oturan, dergiden çıkmış gibi görünen inanılmaz çekici bir adam. O zahmetsiz tarzı, o yontulmuş yüz hatları, laptopuna odaklanmış o bakış... İş arkadaşlarımın neredeyse ağzı sulanıyordu, hiç şaşırmadım.
En parlak, en profesyonel gülümsememi takınarak, onların bariz bakışlarının her hareketimi takip ettiğinin farkında olarak adama doğru ilerledim. "Günaydın! Size ne getirebilirim?" diye cıvıldadım masasına ulaştığımda.
Yakışıklı yabancı başını kaldırdı, sıcak kahverengi gözleri benimkilerle buluştu ve bir an durakladı. "Günaydın," diye kolayca yanıtladı, tonu rahat ve dostçaydı. "Bana bir duble shot espresso latte, buhar gibi sıcak ve ekstra lezzet için bir tutam tarçın alayım. Ayrıca o inanılmaz muffinlerden bir tane lütfen."
Ne kadar çabalasam da, onun bakışlarının ağırlığı altında yüzümün hafifçe ısındığını hissettim. Kendine gel, Sophie. "Tabii, bir fincan kahve ve bir muffin hemen geliyor."
Siparişini hızla masasına götürdüm ve dikkatlice yerleştirdim. "Buyurun, afiyet olsun!"
"Adın ne?" Beklenmedik sorusu beni duraksattı. Yavaşça ona döndüm.
"Sophie," dedim nazikçe gülümseyerek, tekrar utanmamaya çalışarak. Bana mı...flört mü ediyordu?
"Sophie, bir dakika oturabilir misin?" Sesi sıcak ve davetkardı.
"Ah, üzgünüm, ama bu kurallara aykırı..." dedim, endişe içinde. Bu işi kaybetmeyi göze alamazdım.
"Kimin iznini almam gerekiyor senin benimle oturman için?"
Şaşkınlıkla göz kırptım, endişem belirgindi. "İşten atılmak istemiyorum..."
"Seni zor durumda bırakmak istemem," diye güven verici bir şekilde konuştu. "Eğer yardımcı olacaksa, patronla konuşmaktan mutluluk duyarım."
Daha fazla itiraz edemeden, Mr. Thompson'u bulmak için çoktan yola çıkmıştı bile. Birkaç dakika sonra, o dizlerimi zayıflatan gülümsemesiyle geri döndü. "Artık bana katılabilirsin. Patronunun iznini aldım." Boş sandalyeyi çekip oturmamı işaret etti.
Tereddüt ettim, kendimi belirsiz hissediyordum. "Emin misin?"
"Yüzde yüz," diye kolay bir gülümsemeyle söz verdi. "Ve çok fazla zamanını almayacağım. Bu sandalye seni bekliyor."
Peki...böyle söylediğinde... "Tamam, teşekkürler," dedim sonunda, temkinli bir şekilde sandalyeye oturarak.
"Zevk tamamen bana ait, Sophie." O sıcak gözler, yüzümde gezindi ve bu beni yine utandırdı. Kendine gel!
"Yani..." dedim, onun beni ne kadar utandırdığını düşünmekten kurtulmak için çaresizce. "Ne konuşmak istedin?"
Cevabı tamamen beklenmedikti. "Seni beğeniyorum."
Neredeyse boğulacak gibi oldum, masada ciğerlerimi çıkaracakmış gibi öksürüp tıksırdım. O anlık bir alarmla su bardağı uzattı, ama elimi sallayarak reddettim, sonunda nefesimi toparladım.
"Beni daha yeni tanıdın," dedim nefes nefese. "Bu iyi bir işaret olamaz."
"Ve kim diyor ki seni ilk kez görüyorum?" dedi, ağzının köşelerinde gizemli bir gülümseme belirdi.
Kaşlarımı çattım. "Ne demek istiyorsun?"
"Diyelim ki bir süredir seni izliyorum," diye fısıldadı. "Sana kendimi tanıtmanın ve numaranı istemenin zamanı geldiğini düşündüm...belki seni daha iyi tanımak isterim, eğer sen de istersen."
Beklenmedik flört karşısında yüzüm kızardı. "Şey, um...belki numaramı almak için biraz daha çaba sarf etmen gerekebilir," sakin ve ilgisiz kalmaya çalıştım, ama muhtemelen başarısız oldum.
Sadece umursamazca gülümsedi. "O zaman sanırım burada beni daha sık görmeye alışsan iyi olur. Gözümü bir şeye diktim mi vazgeçmem."
Yanaklarımın belirgin bir şekilde ısındığını hissettim. "Ah hayır, lütfen beni pişman etme! Bu zaten bir ömür boyu yetecek kadar utanç verici ve tüm iş arkadaşlarım bize bakıyor!"
"O zaman..." dedi, elini bekleyerek uzattı.
Kısaca tereddüt ettikten sonra iç çektim ve telefonunu elinden alıp hızla numaramı yazdım, geri verirken midem heyecanla çırpınıyordu.
"Teşekkürler, güneşim," dedi, günahkarca mükemmel dudaklarında sıcak bir gülümseme belirerek.
"O benim adım değil," diye otomatik olarak düzelttim, kendime kızarak.
Ama o sadece şeytani bir şekilde göz kırptı. "Biliyorum." Ve son bir sözle, masadan geriye yaslanarak kafeden rahatça çıktı, herkesin gözünü üzerine çekerek.
Şaşkınlık içinde kalmış bir halde, son konuşmayı işlemeye çalışırken dizlerimin zayıfladığını hissettim. Yavaşça toparlanarak, iş arkadaşlarımın meraklı, dedikoducu bakışlarıyla bana baktığını fark ettim.