CAPITOLO OTTO.
Non potevo fare a meno di meravigliarmi dello sconosciuto con cui avevo appena parlato, poiché non era il dolce e sempre affettuoso Alex a cui ero abituata. Gli inviai rapidamente il file che aveva richiesto, ma una risposta non si vedeva da nessuna parte. I minuti passavano, ogni secondo sembrava un'eternità mentre aspettavo un qualche tipo di feedback.
Finalmente, apparve una notifica di email, segnalando un messaggio da Alex.
Il cuore mi batteva forte mentre aprivo l'email, sperando in una risposta positiva o almeno in una critica costruttiva. Tuttavia, ciò che lessi mi lasciò sbalordita.
"Respinto. Non all'altezza degli standard. Rivedere e reinviare."
Era tutto. Nessun feedback specifico, nessuna spiegazione su cosa mancava o cosa necessitava di miglioramento. Mi sentii scoraggiata e infastidita dal suo rifiuto. Non riuscivo a capire perché stesse complicando le cose. Riguardai il documento che avevo inviato, esaminando ogni parola e immagine attentamente. Non riuscivo a individuare errori.
Decisi di andare a fondo della questione e scrissi una risposta chiedendo spiegazioni.
"Signor Hernandez, il suo feedback mi ha lasciato un po' perplessa. Potrebbe offrirmi qualche indicazione su cosa esattamente richiede revisione? Voglio assicurarmi di comprendere chiaramente la sua visione così da poter affrontare eventuali problemi. Sono felice di apportare le modifiche necessarie, ma apprezzerei maggiori indicazioni da parte sua."
Inviai il messaggio, incrociando le dita affinché lui si prendesse il tempo di darmi una critica più costruttiva. Questo progetto era importante per l'azienda. Non ero disposta ad abbandonarlo. Se c'erano problemi, volevo capirli per poterli affrontare.
Tutto ciò che potevo fare a questo punto era aspettare una risposta. Con mia sorpresa, la sua risposta fu ancora più scioccante.
"Portami un caffè subito!" ordinò.
Fissai lo schermo, sbalordita, ma mi avviai verso la caffetteria dove incontrai Mia. I suoi occhi si spalancarono vedendomi entrare.
"Ehi, Mia," dissi mentre facevo l'ordine.
"È la prima volta che ti vedo qui e pensavo fossi occupata." Mia mi guardò con un'espressione perplessa.
"Sì, Ale... il Signor Hernandez mi ha chiesto di portargli un caffè," spiegai.
"Non sei la sua segretaria, quindi perché dovresti farlo? Sono sicura che c'è una macchina del caffè nell'ufficio della sua segretaria."
"Non lo so nemmeno io, ma non posso certo mettere in discussione il capo," risposi.
Gli occhi di Mia si strinsero e mi guardò con sospetto.
"Non capisco e ho una sensazione di disagio. Che cosa stai combinando?" chiese con un tono accusatorio.
Sospirai, incontrando il suo sguardo. "Non sto combinando nulla. Vorrei più di te non essere in questa posizione."
Mia sbuffò, scuotendo la testa. "Oh, smettila di fingere." Prima che potesse dire altro, il mio ordine era pronto e fui chiamata al bancone. Presi il caffè e mi diressi verso l'ufficio di Alex.
"Questo è il caffè," dissi, posando la tazza sulla sua scrivania mentre entravo nella stanza.
Alex mi fissò con uno sguardo severo. "Quindi non potevi bussare? È il tuo rifugio e io sono solo un ospite, giusto?"
Sussultai alle sue parole. "Mi dispiace, ma ho bussato e non ho ricevuto risposta, quindi ho pensato fosse meglio entrare direttamente," spiegai sperando di disinnescare la situazione.
Alex scosse la testa in segno di disapprovazione. "Pensi sempre di sapere cosa è meglio ogni maledetta volta," mormorò, prendendo un sorso di caffè, ma prima che il liquido potesse toccargli le labbra, lo sputò fuori, con un'espressione di disgusto sul viso. "Che diavolo è questo?" chiese guardandomi con rabbia.
Ingoiai a fatica, preparandomi alla sua reazione. "È il tuo solito e non hai specificato cosa dovessi prendere, quindi ho deciso di prendere quello," risposi con la voce appena udibile.
"Perché pensi di conoscere così bene i miei gusti? Ho chiarito che non siamo vicini. La prossima volta chiedi e assicurati," ribatté.
"Non si ripeterà," risposi.
Alex sbuffò, posando la tazza con un tonfo. "Non posso bere questo." Mi fissò con uno sguardo penetrante.
"La fila era lunga e non mi hai ancora detto cosa c'era che non andava nel file che ti ho inviato prima," sussurrai.
I suoi occhi si strinsero e si sporse in avanti sulla sedia. "Cosa hai appena detto?" chiese con un tono basso e minaccioso.
"Stavo solo dicendo che devo procurarti un'altra tazza, ma sarebbe utile se mi dicessi le tue preferenze per evitarmi di fare viaggi inutili," mentii.
Sospirò sonoramente, pizzicandosi il ponte del naso. "Incredibile. Non posso credere di doverti spiegare ogni singola cosa." Mi guardò con occhi freddi. "Nero, senza zucchero, e fai in fretta. Non ho tutto il giorno."
Ingoiai a fatica annuendo brevemente. "Subito." Mi girai e tornai velocemente al bar, la mente in subbuglio. "Non posso credere di aver trasformato un angelo in un mostro. È tutta colpa mia e merito qualsiasi cosa mi lanci addosso," sussurrai a me stessa.
Quando tornai con una nuova tazza di caffè, la posai con cura sulla sua scrivania assicurandomi che non si versasse nemmeno una goccia. "Ecco qui, signor Hernandez. Nero, senza zucchero, proprio come ha richiesto."
Lui prese un sorso, la sua espressione indecifrabile, poi si appoggiò allo schienale della sedia, fissandomi con uno sguardo penetrante. "Ora, riguardo a quel file. Voglio che torni indietro e rifaccia tutto da capo. È scadente e non accetterò niente di meno che la perfezione. Hai 48 ore, quindi non pensare di andare a casa presto. Capito?"
"Ho esaminato il file un milione di volte e non riesco a trovare nulla di sbagliato," affermai fermamente, la frustrazione evidente nella mia voce.
"Quindi pensi che stia bleffando sul fatto che non sia all'altezza degli standard," ribatté Alex.
"Non ho detto questo," risposi con la voce velata di confusione. "Sto semplicemente chiedendo un feedback più dettagliato così posso affrontare eventuali problemi nel file."
Lo sguardo di Alex rimase fisso su di me, i suoi occhi si strinsero mentre parlava con un tono tagliente. "47 ore, 59 minuti e 40 secondi," annunciò guardando il suo polso.
"Non capisco," ammettei. "Cosa succede in 47 ore, 59 minuti e 40 secondi?"
Alex si appoggiò alla sedia, un sorriso senza gioia sulle labbra. "Non hai nemmeno tutto quel tempo, comunque è quanto ti rimane per consegnare un progetto all'altezza dei miei standard." Si fermò, il suo sguardo penetrante nei miei occhi. "Altrimenti considera te stessa senza lavoro."