CAPITOLO DUE.
Stavo sfogliando ogni pagina del file, cercando di identificare cosa doveva essere cambiato, ma non riuscivo a capirlo. Ero ancora immersa nel lavoro quando tutti tornarono dall'incontro con il nuovo presidente. Risate e chiacchiere amichevoli riempirono l'aria.
"Oh. Mio. Dio. È così affascinante, sembra uscito da un romanzo rosa!" esclamò Mia, ridacchiando come una ragazzina.
Derby, che è sposata, intervenne, "Posso già immaginare di avere i suoi bambini!"
"Ehi, ora, tieni quei bambini per te, signora Occupata! Noi altre single chiamiamo i diritti," Mia la punzecchiò scherzosamente.
Avrei voluto unirmi a quella conversazione, ma la pressione di dover consegnare il lavoro non mi permetteva di comportarmi come un essere umano normale.
Celine fece uno di quei forti colpi di tosse per attirare l'attenzione di tutti. "Va bene ragazze, basta sognare ad occhi aperti. Torniamo al lavoro!"
Mentre tutti ritornavano alle loro scrivanie, Celine si concentrò su di me. "Tu. Sì, tu laggiù. Possiamo parlare un attimo?"
Mi guardai intorno, rendendomi conto che si riferiva a me. "Chi, io?"
Lei alzò gli occhi al cielo. "No, la persona invisibile dietro di te. Sì, tu, stupida!"
Mi alzai e mi avvicinai, preparandomi alla sua ira. Celine aveva il potere di farmi sentire alta due centimetri.
"Sai, ogni volta che cerco di parlarti, mi sento una vera stronza. Ma oggi, nel nostro primo incontro con il nuovo presidente, mi hai fatto sembrare incompetente."
"Mi dispiace tanto, Celine. Non era affatto mia intenzione," mi scusai rapidamente.
"Risparmia le tue scuse. Sai qual è stata la prima cosa che ha chiesto quando è arrivato? Quel file che tu non hai preparato per me. Ho dovuto improvvisare, e non c'è niente che odio di più che dovermi presentare impreparata."
"Mi dispiace tanto. Non succederà più," dissi, ma dentro di me pensavo, "Era pronto, hai scelto di essere cattiva con me solo per sfogarti."
"È meglio che non succeda," disse severamente. "Perché domani mattina presenterai quel file tu stessa al presidente. E solo per essere chiari - voglio che lo schema dei colori sia un po' più femminile, capito? Questa è una società di servizi professionali, non una confraternita."
Stavo per obiettare che rendere l'estetica di genere non sembrava appropriato, ma il suo sguardo gelido mi zittì rapidamente.
"Nessun problema," risposi con attenzione. "Schema di colori femminile. Capito."
"È quello che pensavo," disse Celine con una dolcezza sarcastica mentre si dirigeva verso il suo ufficio.
Tornai alla mia scrivania, sentendomi di nuovo alta due centimetri. Questa sarebbe stata una lunga notte.
L'orologio segnava oltre la mezzanotte, ma non me ne accorsi quasi, troppo immersa nel bagliore dello schermo del mio laptop, determinata a perfezionare tutto prima del mattino.
"Ancora al lavoro, eh?"
La voce dolce di mia madre mi distolse dallo schermo del laptop. Alzai lo sguardo con gli occhi stanchi e la vidi appoggiata allo stipite della porta, le braccia incrociate, il sopracciglio alzato in quella classica espressione di disapprovazione.
"Sì, solo... sto cercando di finire questo compito per il mio nuovo capo" risposi timidamente, passando una mano tra i miei capelli scompigliati. "Voglio fare una buona impressione, sai?"
Lei sospirò dolcemente, scuotendo la testa mentre attraversava la stanza. "Facendoti esaurire prima ancora di cominciare?"
"Mamma, ce la faccio. È solo temporaneo" dissi cercando di rassicurarla.
Si sedette sul letto accanto a me e posò la sua mano gentile sul mio braccio. "Tesoro, capisco, ma ricorda che prenderti cura di te stesso è cruciale. Ho pregato senza sosta perché tu ottenessi questo lavoro dei sogni, ma la tua salute e il tuo benessere sono altrettanto importanti," disse, con un tocco di tristezza evidente nei suoi occhi.
"Mamma, tutto quello che faccio, ogni notte tarda, ogni sforzo, è tutto per te e Dawson. Voglio che abbiamo una vita migliore, per non sentirci mai più guardati dall'alto in basso. È solo una fase," la rassicurai, cercando di alleviare le sue preoccupazioni.
"Odio vederti lottare così. È straziante vedere come hai preso vari lavori e sopportato insulti dalle persone, tutto per noi. E ora che hai ottenuto un lavoro decente, è come se ti stessi perdendo, e temo che la tua salute ne risentirà. Non riesco più a trovare quella felicità in te, ma non ti apri con me. Non dovresti portare questo peso da solo. Non posso fare a meno di sentire che abbiamo fallito, tuo padre ed io," la sua voce si incrinò mentre le lacrime le riempivano gli occhi.
"Per favore, non dire così, mamma. Tu e papà siete stati genitori incredibili. Non vi cambierei per niente al mondo, né in questa vita né nella prossima," dissi, le mie emozioni cominciando a emergere mentre la abbracciavo stretta.
"Dawson non ha un padre a causa nostra," iniziò, ma la interruppi dolcemente.
"Mamma, per favore. Non è colpa vostra. È colpa loro, non tua o di papà. Dawson è felice solo con noi. Ce la faremo, te lo prometto," la rassicurai, cercando di offrire conforto in mezzo alle sue preoccupazioni.
Lei si aggrappò a me con forza e sentii il suo corpo cominciare a tremare con singhiozzi silenziosi. Rimanemmo così per un bel po'. Alla fine, mamma tirò su col naso e si staccò, offrendo un sorriso bagnato dalle lacrime mentre mi accarezzava la guancia. "Mio dolce angelo. Cosa farei senza di te?"
Riuscii a fare un mezzo sorriso, coprendo la sua mano con la mia. "Speriamo di non doverlo mai scoprire. Ce la faremo, ok? Come sempre – io, te e D contro il mondo."
Lei annuì, alcune lacrime ribelli scivolando ancora lungo la sua guancia. "Dannatamente giusto. Questa famiglia è troppo testarda per arrendersi."
"Questo è lo spirito, mamma" esultai mentre prendevo il mio laptop, con l'intenzione di completare il compito per soddisfare Celine. Dovevo finirlo oggi o affrontare l'ira di Celine e quest'ultima non era un'opzione.
"Lascia che ti prepari qualcosa da mangiare mentre lavori. Ce la fai, mio angelo." Disse mentre si alzava ed usciva dalla stanza.