Kapitel 6: Layla POV
- 3 Wochen später *
Ich stehe im Trauzimmer des Gerichts, gekleidet in ein seidiges, mitternachtsblaues Kleid und halte einen kleinen Strauß gelber, orangefarbener und roter Calla-Lilien.
Meine Mutter steht neben Michael vor dem Standesbeamten. Ihr weißer Hosenanzug ist maßgeschneidert und schmiegt sich wie eine zweite Haut an sie – ein wenig unpassend für einen Hochzeitstag, wenn Sie mich fragen.
Michaels marineblauer, dreiteiliger Anzug ist ebenfalls maßgeschneidert, passt aber viel eleganter und geschäftsmäßiger. Sein Einstecktuch hat die gleiche Farbe wie die Calla-Lilien, die ich halte.
Xavier, in typischer Arschloch-Manier, hatte nicht den Anstand, zur Zeremonie zu erscheinen. Wahrscheinlich treibt er sich irgendwo herum und vergnügt sich mit einem neuen Mädchen in einem anderen Vorratsschrank.
Wir durchlaufen die notwendigen Schritte der Zeremonie, Michael und Mom teilen beide eine kurze Version ihrer persönlichen Gelübde, sie unterschreiben das Eheregister, und ich fungiere als Zeugin.
Wir treten hinaus in den strahlenden Sonnenschein und gehen zu Michaels Bentley, der neben dem Bürgersteig geparkt ist, sein Fahrer steht neben der Beifahrertür, bereit, sie hineinzulassen.
Sie drehen sich beide zu mir um, und es herrscht eine peinliche Stille zwischen uns. Ich kann sehen, dass Mom etwas sagen möchte, aber sie scheint die Worte nicht zu finden.
„Danke, dass du hier bist, Layla, ich weiß, es bedeutet deiner Mutter viel“, sagt Michael und sieht mich an. Er sieht mich immer noch auf diese subtile Weise an, die mir nicht ganz geheuer ist. „Wie du weißt, fahren wir von hier aus in die Flitterwochen, also werden wir dir nicht helfen können, dich in deinem neuen Zimmer einzurichten.“
Genau, ich wurde gezwungen, und ich ziehe nach dem heutigen Tag in Michaels Haus.
„Meine Haushälterin Moira weiß, dass sie dich erwarten soll und wird dir dein Zimmer zeigen. Fühl dich wie zu Hause und frag sie nach allem, was du wissen möchtest oder brauchst.“
„Danke, ich hoffe, ihr genießt eure Flitterwochen.“ Ich kann mich nicht dazu bringen, enthusiastischer über die Situation zu sein, in der ich mich befinde.
Nach einem weiteren angespannten Moment des Abschieds gleiten sie ins Auto und verschwinden im Verkehr. Ich schlendere zu meinem Auto und atme erleichtert auf, als ich hinter meinem Lenkrad sitze.
Meine Kisten und Koffer mit all meinen Habseligkeiten sind bereits in den Kofferraum meines Autos gestopft, also gebe ich Michaels Adresse in mein GPS ein und mache mich auf den Weg, um zu entdecken, welches frische neue Höllenloch mich erwartet.
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Ich fahre auf ein doppelflügeliges schmiedeeisernes Tor zu, das sich automatisch öffnet, als ich mich nähere. Ich sehe die Überwachungskameras und nehme an, dass das Sicherheitsteam Anweisungen hat, nach mir Ausschau zu halten und mich bei meiner Ankunft hereinzulassen.
Die Auffahrt ist lang und wird von Weidenbäumen flankiert, die beim Durchfahren die erstaunlichsten Sonnenlichteffekte erzeugen.
Oben an der Auffahrt halte ich auf dem Kreisverkehr an, der um einen Brunnen herumführt. Ein Trio von Puttenbabys spritzt Wasser in die Luft und schafft eine friedliche und ruhige Atmosphäre, wenn man aus dem Auto steigt.
Ich schaue hinauf zu dem dreistöckigen Herrenhaus, denn dieses Anwesen kann man nicht als Haus bezeichnen.
Cremefarbene Marmorsäulen, eine umlaufende Veranda, Glasfenster und ein Dach aus Tonziegeln verschmelzen zu einem wunderschönen Haus, das aussieht, als wäre es aus einem Magazin wie Architectural Digest entnommen worden.
Kies knirscht unter meinen Füßen, als ich mich dem doppeltürigen Eingang nähere. Doch bevor ich klopfen kann, wird eine der Türen von einer kleinen, rundlichen, älteren Frau mit dem mütterlichsten Lächeln, das ich je gesehen habe, aufgezogen. Sofort mag ich sie und weiß, dass wir uns prächtig verstehen werden.
Mit ausgebreiteten Armen kommt sie auf mich zu und schließt mich in ihre Arme, ihr Kopf reicht mir nur bis zur Brust. Sie riecht nach Snickerdoodle-Keksen und Waschmittel.
„Meine Liebe, ich bin Moira, du musst Layla sein“, sagt sie, als sie sich von mir löst, mich aber nicht ganz freigibt, ihre Hände in meinen gefaltet.
Ich schenke ihr ein ehrliches Lächeln und nicke. „Lassen Sie mich nur schnell meine Taschen holen, und dann könnten Sie mir vielleicht mein Zimmer zeigen?“
Sie strahlt mich an. „So hübsche Manieren. Lass deine Taschen hier. Ich werde José bitten, sie nach oben zu bringen, während ich dir etwas zu trinken hole, vielleicht auch einen Snack?“
Moira gibt mir kaum eine Wahl, sie zieht mich hinter sich her, vorbei an einer doppelten Treppe, einem großen Wohnzimmer, durch ein Esszimmer und in eine weitläufige Küche. Schwarze Marmorarbeitsplatten, Edelstahlgeräte und Kupferküchenutensilien schaffen zusammen eine einladende und heimelige Atmosphäre.
An der Seite, unter einem Erkerfenster, steht ein alter rustikaler Küchentisch mit einer bankähnlichen Sitzgelegenheit, die mit flauschigen Kissen bedeckt ist. Das Fenster bietet einen Blick auf den Garten und den Poolbereich. Ich kann sofort erkennen, dass ich viel Zeit dort verbringen werde, meinen Kaffee schlürfend und schlüpfrige Romane lesend.
Moira setzt mich auf einen Barhocker neben der großen Insel, fragt mich, wie ich meinen Kaffee mag, und zieht dann ein frisches Blech Brownies aus dem Ofen. Sie setzt sich mir gegenüber mit einer Tasse Tee in der Hand und erzählt mir vom Hausplan: Das Abendessen ist jeden Abend pünktlich um 18 Uhr, Frühstück und Mittagessen sind deine Verantwortung.
Wäsche, die nicht bis neun Uhr morgens im Korb liegt, wird erst am nächsten Tag erledigt. Dein Badezimmer wird wöchentlich von ihr gereinigt, aber sie wird es nicht tolerieren, dass es täglich wie ein Saustall aussieht.
Moira ist direkt und streng, aber auch freundlich und einladend. Sie erinnert mich an meine Oma, wenn ich sie während der Sommerferien besuchte.
Nachdem wir die Grundlagen besprochen haben, führt sie mich die Treppe hinauf in den zweiten Stock, den Flur nach rechts hinunter bis zur letzten Tür auf der linken Seite. Sie schwingt auf zu einem wunderschönen Raum mit weichem Teppichboden, großen Doppeltüren, die auf einen Balkon führen, der zum Hinterhof zeigt. Ein Kingsize-Bett steht an der Seite mit hellgrauer und pflaumenfarbener Bettwäsche, ein begehbarer Kleiderschrank befindet sich links davon, und ein eigenes Bad auf der gegenüberliegenden Seite des Bettes.
Meine Kartons stehen auf einem Schreibtisch gegenüber dem Bett, meine Koffer liegen auf dem Boden neben dem Bett, und frisch gewaschene Handtücher sind auf der Bettdecke am Fußende des Bettes gestapelt. Ich bin überwältigt – dieses Zimmer ist größer als unsere gesamte Küche-Ess-Wohnzimmerfläche in unserem alten Haus.
Ich wende mich Moira zu und beuge mich hinunter, um ihr für ihre Großzügigkeit und Freundlichkeit zu danken. Sie umarmt mich herzlich zurück, und als sie gehen will, dreht sie sich halb zu mir um und sagt: „Du bist ganz anders als Ms. Allison.“