Il Lieto Fine Attende

Capitolo 6: Layla POV

• 3 settimane dopo *

Sono in piedi nella sala delle cerimonie del tribunale, vestita con un abito di seta blu notte, tenendo in mano un piccolo bouquet di calle gialle, arancioni e rosse.

Mia madre è in piedi accanto a Michael di fronte all'ufficiante. Il suo completo bianco è aderente come una seconda pelle - un po' inappropriato per un giorno di nozze, se me lo chiedi.

Il completo blu navy di Michael, composto da tre pezzi, è anch'esso su misura per adattarsi alla sua fisicità, ma è molto più elegante e professionale. Il fazzoletto da taschino è dello stesso colore delle calle che sto tenendo.

Xavier, nella sua classica maniera da idiota, non ha avuto la decenza di presentarsi alla cerimonia. Probabilmente è da qualche parte a divertirsi con una nuova ragazza in qualche sgabuzzino.

Passiamo attraverso le formalità necessarie della cerimonia, Michael e mia madre condividono una breve versione dei loro voti personali, firmano il registro di matrimonio e io faccio da testimone.

Usciamo alla luce del sole radiante e ci dirigiamo verso la Bentley di Michael, parcheggiata accanto al marciapiede, con il suo autista in piedi accanto alla portiera del passeggero, pronto a farli salire.

Si girano entrambi verso di me e c'è un silenzio imbarazzante tra noi. Posso capire che mia madre vorrebbe dire qualcosa, ma sembra non riuscire a trovare le parole.

"Grazie per essere qui, Layla, so che ha significato molto per tua madre," dice Michael guardandomi. Mi guarda ancora in quel modo sottile che non mi piace affatto. "Come sai, partiremo per la nostra luna di miele da qui, quindi non potremo aiutarti a sistemarti nella tua nuova stanza."

Esatto, sono stata costretta a trasferirmi a casa di Michael dopo che avremo finito qui.

"La mia governante, Moira, sa che stai arrivando e ti mostrerà la tua stanza. Sentiti libera di sistemarti e chiedile qualsiasi cosa di cui potresti avere bisogno."

"Grazie, spero che vi godiate la luna di miele." Non riesco a essere più entusiasta della situazione in cui mi trovo.

Dopo un altro momento di saluti tesi, salgono in macchina e si immettono nel traffico. Mi avvicino alla mia macchina e tiro un sospiro di sollievo quando mi sistemo dietro il volante.

Le mie scatole e le mie valigie con tutti i miei averi sono già stipate nel retro della mia macchina, quindi inserisco l'indirizzo di Michael nel GPS e parto per scoprire quale nuovo inferno mi attende.

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Guido fino a un doppio cancello in ferro battuto che si apre automaticamente mentre mi avvicino. Vedo le telecamere a circuito chiuso e suppongo che il team di sicurezza abbia istruzioni di aspettarmi e farmi entrare al mio arrivo.

Il vialetto è lungo e fiancheggiato da salici che creano l'effetto più straordinario di luce filtrata mentre passo sotto di loro.

In cima al vialetto, mi fermo nella rotonda che avvolge una fontana. Un trio di cherubini spruzza acqua nell'aria, creando un'atmosfera serena e calma mentre scendi dalla macchina.

Guardo su verso il palazzo di tre piani perché questo posto non può essere classificato come una casa.

Colonne di marmo color crema, un portico avvolgente, finestre di vetro e un tetto di tegole di argilla si fondono insieme per formare una bellissima casa che sembra uscita da una rivista di Architectural Digest.

La ghiaia scricchiola sotto i piedi mentre mi avvicino all'ingresso a doppia porta, ma prima che io abbia il tempo di bussare, una delle porte viene aperta da una donna anziana, bassa e paffuta, con il sorriso più materno che abbia mai visto. Mi piace subito e so che andremo d'accordo splendidamente.

Con le braccia tese, si avvicina e mi abbraccia, la sua testa arriva solo all'altezza del mio petto. Profuma di biscotti Snickerdoodle e detersivo per bucato.

"Mia cara, io sono Moira, tu devi essere Layla," mi dice mentre si allontana, senza rilasciarmi completamente, le sue mani strette nelle mie.

Le sorrido sinceramente prima di annuire. "Lascia che prenda le mie borse e poi posso chiederti di mostrarmi la mia stanza?"

Mi sorride radiosa, "Che belle maniere. Lascia le tue borse. Chiederò a José di portarle su mentre ti preparo qualcosa da bere, magari anche uno spuntino?"

Moira non mi dà molta scelta, tirandomi dietro di sé oltre una doppia scala, un ampio soggiorno, attraverso una sala da pranzo e in una cucina spaziosa. I piani di lavoro in marmo nero, gli elettrodomestici in acciaio inossidabile e gli utensili da cucina in rame si uniscono per creare un'atmosfera accogliente e familiare.

Di lato, sotto una finestra a bovindo, c'è un vecchio tavolo da cucina rustico con una panca simile a una cabina, coperta di cuscini soffici. La finestra si affaccia sui giardini e sull'area della piscina. Capisco subito che passerò molto tempo lì, sorseggiando il mio caffè e leggendo i miei romanzi piccanti.

Moira mi fa accomodare su uno sgabello accanto alla grande isola, mi chiede come mi piace il caffè, e poi tira fuori una teglia di brownies freschi dal forno. Si siede di fronte a me con una tazza di tè in mano, raccontandomi l'orario della casa: la cena è puntualmente alle sei di sera, e colazione e pranzo sono a tua responsabilità.

Il bucato che non è nel cesto entro le nove del mattino, non verrà fatto fino al giorno successivo. Il tuo bagno sarà pulito da lei settimanalmente, ma non tollererà che sembri un porcile ogni giorno.

Moira è diretta e severa, ma anche amichevole e accogliente. Mi ricorda mia nonna quando andavo a trovarla durante le vacanze estive.

Una volta coperti gli aspetti basilari, mi conduce su per le scale al secondo piano, girando nel corridoio a destra fino all'ultima porta sulla mia sinistra. Si apre su una bella stanza con un morbido tappeto sotto i piedi, grandi porte doppie che conducono su un balcone che si affaccia sul giardino, un letto king-size su un lato con biancheria grigio chiaro e prugna, una cabina armadio a sinistra di esso, e un bagno privato sul lato opposto del letto.

Le mie scatole sono sopra una scrivania di fronte al letto, le mie valigie sono sul pavimento accanto al letto e degli asciugamani freschi di bucato sono impilati sul piumone ai piedi del letto. Sono in soggezione – questa stanza è più grande di tutta la nostra area cucina-sala da pranzo-soggiorno nella nostra vecchia casa.

Mi giro verso Moira e mi chino per ringraziarla della sua generosità e gentilezza finora. Mi abbraccia con entusiasmo e mentre si avvia per andarsene, si gira a metà verso di me e dice, "Non sei per niente come la signora Allison."