Capitolo 2
Mentre stavamo chiacchierando, arrivarono Andrew, Nella e Rea. Tutti erano felici. Speravo che non sarebbero venuti. Dopo di che, abbiamo aspettato cinque minuti. Quando sembrava che non sarebbero arrivati, ho sentito Mallory.
"Va bene, sembra che ci siamo tutti, andiamo," disse Mallory, dirigendosi verso il jet.
"Accidenti, Mallory, hai delle ottime connessioni," disse Andrew. Dopo che siamo saliti sul jet, siamo partiti. Durante tutto il volo di tre ore, si chiedevano a vicenda delle loro vite.
"Allora, cosa fai, Layla?" chiese Macy. Sapevo che stava cercando informazioni.
"Sono una Graphic Designer," dissi a bassa voce.
"Oh, sembra noioso," disse, guardando fuori dal finestrino del jet.
Non le risposi. Macy ha sempre avuto un debole per Dean, e ha sempre creduto che io fossi con lui o che avessi qualche sentimento per lui, e per questo motivo è sempre stata una stronza con me.
Quando il jet atterrò sulla piccola pista dell'isola, tirai un sospiro di sollievo. Niente Dean e niente Aleck. Potevo rilassarmi. Mentre ci dirigevamo verso la casa, notai un asciugamano su una delle sedie da spiaggia. Hmm, forse qualcuno l'ha dimenticato. Appena arrivammo alla porta, si aprì dall'interno, e lui era lì.
Dean, alto e chiaro, i suoi capelli neri come il jet scompigliati e i suoi occhi azzurri fissi su di me. Se possibile, è diventato ancora più bello. Cazzo.
"Oh mio dio, sei qui!" urlò Macy, andando verso di lui e abbracciandolo. Lui la abbracciò ma non sorrise; tenne gli occhi su di me.
"Beh, era ora," lo sentii dietro di me. Mi bloccai. Erano entrambi qui. Scossi via lo shock e mi girai a guardarlo. Aleck, proprio come Dean, capelli neri, occhi azzurri e un corpo muscoloso.
"Ehi, come stai?" disse, avvicinandosi a me. "Sto bene, e tu come stai?" chiesi. Speravo che nessuno potesse vedere o sentire il nervosismo nella mia voce. Questo era male.
"Potrebbe andare meglio. Stai benissimo," disse, abbracciandomi. Lo abbracciai di rimando.
"Grazie, anche tu non sembri male." Non riuscivo a guardarlo. Gli altri stavano parlando, ridendo e scherzando. Entrammo tutti dentro, e sentii che qualcuno mi afferrava la mano. Mi girai, e Dean mi stava guardando. Mi abbracciò. "Stai bene?" chiese, lasciandomi andare. Quell'unico gesto fece battere il mio cuore all'impazzata.
"Sto bene, solo un po' stanca," mentii.
"Va bene. È bello rivederti, Layla."
"È bello rivedere entrambi." Li lasciai lì. Forse, solo forse, questo viaggio mi darà la chiarezza di cui ho bisogno per mettere da parte tutta questa situazione.
Quando salii le scale, Macy e Nella stavano litigando. Mi misi accanto ad Andrew. "Che succede con loro?" Lui scrollò le spalle,
"Sai come sono."
"Ok, ci sono tre stanze al terzo piano. Chi le vuole?" chiese Mallory.
"Voglio questa," disse Macy, camminando verso la porta alla fine del corridoio.
"Fai la tua scelta con saggezza; non ci sono cambiamenti," disse Mallory.
"Prendo il terzo piano." Più lontano ero da Dean e Aleck, meglio era.
"Perfetto, ora tutti hanno una stanza. Layla, tu, Dean e Aleck siete al terzo piano, e tutti gli altri al secondo."
"Ho cambiato idea. Voglio quella al terzo piano. Layla, non ti dispiace scambiare con me, vero?" Ovviamente, è quello che vuole.
"Certo, vai pure; per me non è un problema," dissi, camminando verso la stanza che aveva scelto prima.
"No, Layla, tu sei al piano di sopra. Ho già detto niente cambiamenti. Quella è la stanza che hai scelto, Macy, e basta," disse Mallory.
"Mallory, per me va bene," dissi, cercando di evitare di causare un problema. So che Macy vuole stare vicino a Dean.
"Chi ti ha fatto direttore? Lei non ha problemi, quindi perché dovresti averne tu?" disse Macy.
"Che succede con Macy?" sussurrò Andrew.
"Non ne ho la minima idea. Vuole stare vicino a Dean, immagino," sussurrai.
Questo non sarebbe finito. Vidi Dean e Aleck salire le scale.
"Va bene, va bene, basta così. Andrew, tu o Chris al piano di sopra con Dean e Aleck."
"Lo prendo io," disse Andrew.
"Vedete, semplice. Non c'è nessuna donna al terzo piano. Ora tutti prendete una stanza, e iniziamo. Ho bisogno di un drink," dissi, camminando verso la stanza all'altra estremità del corridoio.
Una volta nella stanza, chiusi la porta a chiave e iniziai a camminare avanti e indietro. Posso essere un adulto, ma non potevo farlo. So quale scusa darò, ma non siamo più bambini, e non so se ci crederanno. Fui sorpreso da un colpo alla porta. L'aprii, e loro erano entrambi lì. Non chiesero nulla; semplicemente entrarono e chiusero la porta dietro di loro.
Passarono alcuni secondi prima che parlassi. "C'è qualcosa che non va?" chiesi, guardandoli. Aleck mi guardava, e Dean si avvicinò alla finestra, guardando fuori.
"Perché ci hai abbandonato?" chiese Aleck. Non potevo rispondere a quella domanda, non perché non volessi, ma perché sarebbe stato meglio di no. Avevamo una sorta di rispetto reciproco, e eravamo ancora cordiali l'uno con l'altro. Se avessi detto la verità, probabilmente mi avrebbero odiato.
"Il nostro ultimo anno di università. Era vicino alla laurea quando mi resi conto che ti stavi lentamente allontanando da me e Aleck. Le tue chiamate e i tuoi messaggi diventavano sempre meno frequenti. Improvvisamente eri così occupata e non avevi tempo per uscire con noi," disse Dean.
"Layla, non siamo più bambini; siamo adulti. Abbiamo fatto qualcosa per ferirti, o è stato qualcosa che abbiamo detto?" chiese Aleck.
Sospirai. Sapevo che sarebbero venuti da me per cercare di scoprire la verità. "No. Nessuno di voi ha fatto nulla." Forse, solo forse, potevo raccontare loro una parte della storia.
Sospirai.
"Dopo gli esami, passavamo molto tempo insieme. Tutti nel campus sapevano che eravamo amici intimi. Ma immagino che non tutti ci credessero. Ho iniziato a ricevere lettere. Non una o due, ma cinque, sei, a volte dieci al giorno. Nel mio zaino, sulla mia scrivania, sotto la porta della mia stanza, ogni singolo giorno. Mallory non lo sapeva; lo tenevo per me." Mi sedetti sul letto. Non li guardai.
"Immagino che, poiché non avevamo più dieci o dodici anni, non potevamo essere solo amici; secondo le lettere e alcune persone nel campus, eravamo amici con benefici."
"Cosa?" chiesero entrambi contemporaneamente, guardandomi.
"Le lettere passavano dall'accusarmi di invadere il vostro spazio a essere bisognosa fino a essere una puttana. Alcune affermavano che stavo dormendo con uno di voi o con entrambi. Alcune erano addirittura minacce per farmi stare lontano da voi, altrimenti i vostri ultimi giorni di università sarebbero stati rovinati. Non volevo che succedesse nulla a nessuno di voi, quindi mi sono allontanata."
"Perché non ce lo hai detto?" chiese Dean.
"Stavo per farlo. La sera in cui stavo andando a casa vostra, ma quando arrivai alla porta d'ingresso, qualcuno mi chiamò. Sapevano che stavo per dirvelo. Mi dissero che se avessi detto qualcosa, non solo le vostre vite, ma anche la mia sarebbero state rovinate. Mi inviarono foto modificate di noi tre insieme e dissero che se avessi bussato alla porta, la foto sarebbe stata in tutto il campus il giorno dopo. Così mi girai e me ne andai."
"Quella era l'università. Perché sei rimasta lontana per tanti anni?" chiese Aleck, sembrava ferito.
"Non l'avrei fatto, ma poche settimane dopo la laurea, siete venuti a casa mia per una serata di film. Quando siete andati via la mattina dopo, ho ricevuto di nuovo minacce. Mi dissero di stare fuori dalle vostre vite per sempre. Quindi lo feci. Mi dispiace; non volevo ferire nessuno di voi, ma non volevo che le vostre vite fossero rovinate. Pensavo che se mi fossi allontanata, le vostre vite sarebbero state migliori."
Quella era una delle ragioni per cui li avevo tagliati fuori. La ragione principale è qualcosa che non potrei mai portarmi a dire. Sentii qualcuno bussare alla porta. Andai ad aprire; Macy e Chris erano lì.
"Hmm, sembra che abbiate dei segreti," disse lei, sorridendo.
"Taglia quella roba; sono migliori amici dall'asilo. Stiamo facendo un barbecue, e si è già iniziato a bere," disse Chris.
"Ok, scenderò tra poco," dissi. Presi la mia valigia e la aprii.
"Ne parleremo più tardi," disse Dean, uscendo dalla porta, seguito da Aleck. Macy era ancora lì in piedi.