Perkahwinan kontrak
POV NIKOLAI
"Apa? Apa yang telah kamu lakukan?" Aku dengar suara ibu yang kuat dari arah meja. Dia memandang ayah sambil menunggu jawapannya tetapi ayah, kelihatan tidak peduli langsung.
"Aku beli 20 peratus saham Alessandro dan sudah putuskan untuk bekerjasama." Katanya tanpa sebarang emosi dan terus menyuap makanannya. Aku juga melakukan perkara yang sama dengan makanan aku dan terus tunduk, tidak mahu terlibat dalam perbualan ini.
"Adakah melibatkan anak perempuan saya dalam perkahwinan kontrak itu perlu? Adakah anak perempuan saya yang tidak bersalah itu layak untuk itu?", Aku membeku apabila mendengar kata-kata ibu. Adakah ayah kita baru sahaja menjual adik kembar aku kepada mafia yang kejam?!
Ini menjelaskan kenapa aku panggil dia untuk makan malam bersama kami dan dia menolak untuk sertai. Dia mungkin sedang menangis di dalam biliknya.
Aku genggam garpu dengan erat, selera makan hilang serta-merta. Ayah selalu kejam, tapi ini… ini melampaui apa yang aku jangkakan. Menjual adik perempuan aku... adik kembar aku yang baik hati kepada keluarga Alessandro?
Ibu berdiri, menghentak tangannya di atas meja. "Jawab saya, Dmitri! Adakah kamu benar-benar memberikan anak perempuan kita seperti urusan perniagaan?"
Ayah mengeluh, akhirnya memandang dari pinggannya. Matanya yang gelap tetap dingin seperti biasa. "Ia perlu," katanya ringkas. "Keluarga Alessandro berkuasa, dan kita perlukan mereka sebagai sekutu. Perjanjian ini menguntungkan kita semua."
Aku mengetap rahang. "Bagaimana ia menguntungkan dia?" Aku bertanya, hampir tidak dapat menahan suara. "Kamu menyerahkan dia kepada seorang raksasa. Pewaris Alessandro kejam. Mereka memanggilnya 'The Phantom' atas satu sebab."
Ayah bersandar di kerusinya, memandang aku dengan pandangan yang penuh perhitungan. "Nikolai, kamu sepatutnya faham. Dalam dunia kita, perkahwinan bukan tentang cinta. Ia tentang kuasa. Dan pengorbanan adik kamu menjamin kelangsungan keluarga kita." Ayah menerangkan tetapi kata-katanya hanya membuatkan aku semakin marah.
Aku dapat merasakan denyutan nadi di kepala, genggaman pada garpu semakin kuat hingga buku lali menjadi putih. Adik perempuan aku, adik yang manis dan tidak bersalah, digunakan sebagai bidak dalam permainan kuasa ayah yang kejam.
"Ini salah," aku mendesis, menolak kerusi ke belakang sambil berdiri. "Kamu melemparkan dia ke tangan lelaki yang berdarah di tangannya. Adakah kamu peduli apa yang akan terjadi padanya?"
Ekspresi ayah tetap tidak berubah. "Dia akan dijaga," katanya dengan nada datar, seolah-olah itu sepatutnya meyakinkan aku. "Alessandro tidak mencederakan apa yang menjadi miliknya."
Miliknya? Perut aku rasa mual. Adik perempuan aku bukanlah barang yang boleh diserahkan seperti urusan perniagaan.
Mata ibu berkaca dengan air mata yang tidak tertumpah. "Dia tidak cukup kuat untuk ini," bisiknya. "Kamu tahu itu, Dmitri."
Ayah akhirnya meletakkan peralatan makannya, pandangannya tajam. "Maka dia akan belajar untuk menjadi kuat. Sama seperti kita semua."
Aku tidak dapat mendengar ini lagi. Tanpa sepatah kata lagi, aku meluru keluar dari ruang makan, tangan terkepal di sisi. Aku perlu jumpa dia. Aku perlu cari jalan untuk hentikan ini.
Sewaktu aku menghampiri bilik adik, aku dapat mendengar tangisan yang teresak-esak dari pintu. Hati aku terasa sakit. Aku ketuk sekali sebelum membuka pintu.
Dia sedang meringkuk di atas katil, mukanya tertanam di lengannya. Apabila dia memandang aku, matanya bengkak dan merah. "Niko..." dia teresak.
Aku duduk di sebelahnya, memeluk tubuhnya yang menggigil. "Aku takkan biarkan ini berlaku," aku berjanji, suara aku tegas. "Aku akan cari jalan untuk hentikannya. Sabrina."
Dia menggelengkan kepalanya. “Semuanya sudah selesai. Kontrak sudah ditandatangani."
"Perkahwinan akan berlangsung esok," dia menangis lebih banyak dan semakin terdiam apabila kemarahan membakar dalam diriku seperti api liar. Ayah kami pasti melakukan ini tanpa memberitahu kami.
Aku memeluknya lebih erat ketika dia teresak-esak di dadaku, rahangku mengetat dengan tekad. Tidak. Aku enggan membiarkan ini berlaku.
“Aku akan cari jalan,” aku bersumpah, menyisir rambutnya ke belakang ketika dia menggigil. “Walaupun aku terpaksa menghancurkan keluarga Alessandro hingga ke akar umbi.”
Dia menarik diri sedikit, matanya yang merah mencari mataku. “Kau tak boleh, Niko, kau tahu juga,” dia berbisik. “Mereka terlalu berkuasa. Jika kau cuba hentikan ini, mereka akan datang untukmu. Untuk kita semua.”
Aku tahu tetapi aku tidak peduli. Aku telah menghabiskan seluruh hidupku di bawah perintah ayah, mematuhi arahannya seperti askar yang setia. Tetapi ini? Menjual adikku seperti harta benda? Di sini aku menarik garisan.
“Duduk sini,” aku berkata, bangkit berdiri. “Aku akan selesaikan ini.” Sebelum aku dapat pergi, dia menggenggam tanganku.
"Aku ada permintaan, Niko," dia berkata dan aku memusatkan perhatian padanya untuk mendengar.
"Aku tahu perkahwinan esok tapi sekurang-kurangnya tolong aku satu perkara, bawa aku ke kelab dan aku minum sampai mabuk,"
Aku mengetap gigi mendengar permintaannya. Mabuk malam sebelum perkahwinan paksa? Ia tidak bertanggungjawab. Tetapi melihat wajahnya yang penuh dengan air mata, aku tidak dapat berkata tidak.
"Baiklah," aku mengeluh. "Tapi aku akan bersama kau sepanjang masa."
Sabrina mengangguk kecil, patah. "Hanya untuk malam ini, Niko. Biar aku lupa."
Aku membawanya keluar dari rumah, menundukkan kepala ketika kami melewati bilik belajar ibu bapa kami. Jika mereka melihat kami pergi, aku tahu mereka akan cuba menghalang. Atau lebih buruk lagi, mengurungnya sehingga esok.
Perjalanan ke kelab itu sunyi, ketegangan antara kami tebal. Dia merenung keluar tingkap, hilang dalam fikirannya, sementara genggamanku pada stereng semakin erat. Aku perlu mencari jalan untuk menghentikan perkahwinan ini. Tetapi bagaimana caranya melawan keluarga sekuat Alessandro tanpa membawa bencana pada keluarga sendiri?
Kami tiba di The Inferno, salah satu kelab paling eksklusif di bandar. Lampu neon memancar pada wajah pucat Sabrina ketika aku memarkir.
"Kau pasti tentang ini?" aku bertanya sekali lagi.
Dia menghela nafas dengan goyah. "Ya."
Aku mengeluh dan keluar, membuka pintunya. Ketika kami melangkah masuk, dentuman bass dan cahaya kelab menyelubungi kami. Tempat itu penuh sesak—badan-badan bergerak seiring dengan rentak berat, udara tebal dengan alkohol dan asap rokok.
Sabrina tidak membuang masa. Dia menyusup melewati sekumpulan orang dan menuju ke bar.
"Vodka. Terus," dia memberitahu bartender.
Aku berdiri di sebelahnya, tangan bersilang, memerhati dengan waspada ketika dia meneguk shot pertama. Kemudian satu lagi. Dan satu lagi.
"Sabrina, perlahan sikit," aku memberi amaran, meletakkan tangan di pergelangan tangannya.
Dia ketawa, bunyi yang kosong. "Bukan malam ini, abang kembar."
Ketika aku berdebat untuk memaksanya berhenti, sesuatu—atau lebih tepatnya, seseorang membuat bulu roma di belakang leherku meremang. Satu kehadiran. Pemangsa dalam bilik.
Aku berpaling sedikit, tetapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, bunyi tembakan yang tajam memecah dentuman bass kelab, membekukan segala-galanya seketika sebelum kekacauan meletus.
Jeritan memenuhi udara. Orang ramai tunduk, berlari, menolak satu sama lain dalam kepanikan. Naluri aku terus aktif dan aku berlari ke arah Sabrina tetapi sudah terlambat.
Dia sudah terbaring di lantai, berdarah hingga hampir mati.