Tu vas être un remplaçant
Le téléphone tomba de ma main tremblante alors que je m'effondrais dans la chaise, mes yeux fixés sur le corps sans vie de Sabrina. L'engourdissement était étouffant, mais c'était tout ce que je pouvais ressentir maintenant. Je pouvais à peine me souvenir de la conversation que je venais d'avoir avec mon père. Les mots avaient été distants, comme si je parlais avec la voix de quelqu'un d'autre. Je remarquais à peine le bruissement discret des médecins et des infirmières autour de moi, concentré uniquement sur le silence pesant qui enveloppait la pièce.
Je jetai un coup d'œil vers la porte. Mon père et ma mère arrivaient. Je connaissais très bien mon père, il voudrait voir Sabrina, faire son deuil, mais il n'y avait plus rien à dire ou à faire. Elle était partie. Le poids de cette vérité m'écrasait.
Mes mains étaient encore couvertes de son sang. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais son visage, pâle et tendu, la manière désespérée dont elle s'était accrochée à moi dans ces derniers instants, ses yeux suppliant une aide qu'elle ne recevrait jamais. J'avais l'impression de l'avoir laissée tomber à tous les niveaux.
Je me levai lentement, mon corps aussi lourd que du plomb, et me dirigeai vers la fenêtre. Les lumières de la ville dehors semblaient lointaines et froides, si éloignées du chaos que je venais de vivre. Comment en étions-nous arrivés là ? Comment cette nuit était-elle passée d'une liberté éphémère à une perte irréversible ?
Mes parents seraient furieux lorsqu'ils apprendraient ce qui s'était passé. Mon père serait en colère contre moi pour ne pas avoir protégé Sabrina, pour l'avoir laissée nous échapper. Il avait déjà tant attendu d'elle, de moi, et maintenant ce fardeau reposerait entièrement sur mes épaules.
Je passai ma main sur mon visage, essayant de me débarrasser des émotions étouffantes qui menaçaient de me submerger. Les mots du médecin résonnaient dans mon esprit : "Nous avons fait tout ce que nous pouvions." Ils ne l'avaient pas fait. Ils ne pouvaient pas. Pas quand les dégâts étaient déjà faits. J'aurais dû la sortir de là plus tôt. J'aurais dû la protéger.
La porte s'ouvrit alors, et je me tournai juste au moment où mon père entrait. Son visage, habituellement impassible, était marqué par le chagrin, sa mâchoire serrée dans cette ligne dure que je connaissais trop bien. Mais il n'y avait plus rien qu'il puisse faire maintenant. Aucun contrôle qu'il puisse exercer.
Je pouvais voir la douleur dans ses yeux quand il regardait Sabrina, les fissures se formant dans sa façade soigneusement construite. Sa fille bien-aimée, partie. Et je savais qu'il me tiendrait pour responsable. Il me tiendrait toujours pour responsable.
Il fit un long pas vers elle, son regard ne quittant jamais son corps, puis, enfin, il se tourna vers moi. Les mots étaient là, suspendus dans l'air, non dits mais compris.
"Je vais faire les arrangements," dit-il, sa voix rauque, creuse.
"Ta mère n'a pas réussi à se ressaisir, je l'ai laissée à la maison en train de se lamenter," ajouta-t-il.
Je hochai la tête d'un air absent, ne me faisant pas confiance pour parler. Que pouvait-on dire ? Il était trop tard pour les excuses, trop tard pour quoi que ce soit. Tout ce qu'il me restait, c'était la douleur écrasante de son absence, la culpabilité dévorante de ne pouvoir défaire ce qui avait été fait.
Sabrina était partie, et rien ne serait plus jamais pareil.
Après avoir parlé aux médecins, il appela quelques personnes, probablement pour organiser l'enterrement rapide de Sabrina.
Mon père ne m'a plus adressé la parole après avoir passé ses appels, son attention entièrement fixée sur le corps sans vie devant lui. Il se tenait raide, les poings serrés le long de son corps, sa peine dissimulée derrière le même mur impénétrable qu'il maintenait toujours.
Je l'ai observé un moment, cherchant quelque chose—n'importe quoi—qui pourrait rendre cette situation moins insupportable. Mais il n'y avait rien. Aucun réconfort. Aucune chaleur. Juste le bourdonnement discret des machines qui n'avaient plus d'importance et le poids de tout ce qui restait non dit.
Finalement, il s'est tourné vers moi, son regard perçant et chargé de quelque chose que je ne pouvais pas nommer.
« Tu devrais rentrer chez toi, » dit-il. Ce n'était pas une suggestion.
J'ai avalé la boule dans ma gorge. « Je ne— »
« Il n'y a plus rien que tu puisses faire ici. » Son ton était définitif. Dismissif.
Il ne voulait pas de moi ici. Ou peut-être qu'il ne pouvait tout simplement pas me regarder, sachant que j'avais été la dernière personne avec elle. Sachant que j'avais échoué.
J'ai hoché la tête raide et me suis dirigé vers la porte. Mais alors que je tendais la main vers la poignée, les choses ont soudainement changé. Son téléphone a vibré dans sa poche, la vibration aiguë rompant le silence. Il a répondu sans hésitation, sa voix basse.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je me suis retourné, observant son attitude se raidir, sa prise sur le téléphone se resserrer. Ce qui était dit à l'autre bout du fil n'était pas bon. Son expression s'assombrit, sa mâchoire se serra si fort que j'ai cru qu'elle pourrait se casser.
« Où ? » demanda-t-il. Une pause. « Tout de suite ? »
J'ai fait un pas en avant, mon pouls s'accélérant. « Que se passe-t-il ? »
"Alessandro a déjà terminé les préparatifs du mariage, je ne lui ai pas encore annoncé la mort de ta sœur", dit-il d'une voix paniquée.
Le contrat de mariage ?!
Que comptait-il faire maintenant que ma sœur était morte ?
« Tu ne lui as pas dit ? Pourquoi ? » Ma voix était rauque, à peine un murmure.
Son silence était une réponse suffisante.
La panique dans ma poitrine ne faisait que croître. « Que comptes-tu faire ? »
Pour la première fois, mon père hésita. Ses yeux se tournèrent vers la porte, puis revinrent vers moi, calculant, décidant. « Nous n'avons pas le temps pour ça, Nikolai. »
Je serrai les poings. « Dis-moi. »
Il expira brusquement, comme si la conversation elle-même était une perte de temps. « Le contrat tient toujours. »
Je me figeai. Mon esprit vacillait.
Non.
Ce n'était pas possible. Sabrina était partie. Il n'y avait plus de mariage. Plus d'alliance.
À moins que—
Mon estomac se noua. « Tu ne vas pas suggérer— »
« L'accord a été conclu entre les familles, pas les individus, » coupa froidement mon père. « Il ne s'agissait jamais seulement de Sabrina. Il s'agissait de sécuriser notre avenir. »
Je fis un pas en arrière, secouant la tête. « Tu ne peux pas attendre de moi que... »
« J'attends de toi que tu fasses ce qui est nécessaire, » trancha-t-il, sa voix coupant net mes protestations. "Tu vas te marier avec Alessandro en tant que substitut."
Je me figeai en entendant ses mots.
Moi, un homme ?
Me marier avec un autre homme.
Ma respiration se bloqua dans ma gorge, mon corps se figeant comme si les mots de mon père m'avaient physiquement frappé.
« Quoi ? » Ma voix n'était qu'un murmure, épais de stupéfaction.
Il ne broncha pas. Ne cligna pas des yeux. « Tu m'as bien entendu. Le mariage aura lieu demain soir, immédiatement après l'enterrement de ta sœur. »