Eine erzwungene Vertragsheirat mit dem Teufel

Du ersetzst sie?

Ich schüttelte den Kopf und fuhr mir mit zitternder Hand durch die Haare. „Nein. Nein, das ist verrückt. Sabrina ist tot, und plötzlich erzählst du mir, dass ich Alessandro heiraten soll, als wäre sie nur eine Schachfigur in diesem Spiel...“

„Das reicht.“ Mein Vater knurrte sofort und unterbrach mich mitten im Satz.

„Nein, es reicht nicht!“ fuhr ich ihn an. „Du trauerst nicht einmal um sie. Du stehst hier und machst Pläne, als wäre sie nur ein Tauschobjekt, das du gegen einen besseren Deal austauschen kannst. Und jetzt, wo ich ein Mann bin, soll ich einen anderen Mann heiraten.“ Meine Stimme brach bei dem letzten Wort, Mann... das Gewicht von allem drückte auf meine Brust.

Sein Kiefer spannte sich an, aber seine Stimme blieb gefährlich ruhig. „Sabrinas Tod hebt die Verantwortung dieser Familie nicht auf. Denkst du, ich will das? Denkst du, das ist einfach für mich?“ Seine Augen verdunkelten sich, scharf wie eine Klinge. „Es geht nicht um dich, Nikolai. Es ging nie um dich. Es geht darum, unser Überleben zu sichern. Du wirst tun, was notwendig ist.“

Ich stieß einen rauen Atemzug aus, meine Hände ballten sich zu Fäusten. „Und wenn ich mich weigere?“

Sein Schweigen war meine Antwort.

Ich schluckte schwer, mein Puls dröhnte in meinen Ohren. Er gab mir keine Wahl. Ich wusste, dass mein Vater rücksichtslos war, aber das hier, das war etwas ganz anderes.

Ich wurde in die Enge getrieben.

Und zum ersten Mal in meinem Leben gab es keinen Ausweg. Er wollte, dass ich einen anderen Mann heirate.

Die Realität traf mich wie ein Güterzug. Es gab keinen Raum für Trauer, keinen Platz, um zu verarbeiten, dass meine Schwester, diejenige, die an diesem Altar stehen sollte, fort war. Mein Vater hatte mir sogar das genommen.

Ich sog scharf die Luft ein, mein Hals brannte. „Du kannst das nicht einfach für mich entscheiden,“ flüsterte ich, aber selbst als ich es sagte, wusste ich, wie nutzlos meine Worte waren.

„Ich kann. Und ich habe es getan,“ sagte mein Vater kalt. „Die Hochzeit wird stattfinden. Du wirst diesen Vertrag ehren.“

Die Endgültigkeit in seiner Stimme jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Ich wollte zurückschlagen, fragen warum, schreien, dass das falsch war. Aber der Blick in seinen Augen sagte mir, dass es egal war. Meine Trauer, mein Zögern, meine eigene Identität, nichts davon zählte im großen Plan dieses Deals.

Das hier war größer als ich.

Größer als das, was ich wollte.

Meine Brust fühlte sich eng an, und meine Hände zitterten, als ich sie an meinen Seiten ballte. „Es geht hier nicht ums Überleben,“ sagte ich leise, die Worte schmeckten bitter auf meiner Zunge. „Es geht um Kontrolle. Um deine Macht.“

Sein Blick wankte nicht, kalt wie eh und je. „Es geht darum, zu tun, was getan werden muss. Du wirst tun, was notwendig ist. Wenn du dich weigerst, wirst du alles zerstören. Der Tod deiner Schwester wird umsonst gewesen sein. Unsere Familie wird auseinanderfallen.“

Ich stieß scharf die Luft aus, mein Atem ging in keuchenden Zügen. „Und Alessandro, wird er das akzeptieren...?“ Der bloße Gedanke an ihn, wie er dort stand, als wäre diese Ehe nur ein weiterer Geschäftsabschluss, ließ mir die Haut kribbeln.

„Er wird es tun. Du wirst ihn heiraten“, sagte mein Vater fest. „Deine persönlichen Gefühle spielen keine Rolle. Der Vertrag steht. Du wirst unsere Familie intakt halten. Du wirst deine Pflicht tun.“

Ich sah ihn ein letztes Mal an, suchte nach einem Funken des Mannes, den ich zu kennen glaubte. Aber die Maske, die er trug, war undurchdringlich, und ich konnte nichts anderes sehen als die kalten, berechnenden Augen des Patriarchen.

Mein Herz fühlte sich an, als würde es Stück für Stück zerbröckeln. Wie konnte es so weit kommen? Wie konnte ich auf diese Weise reduziert werden, ohne Mitspracherecht, ohne Wahl?

Dann wandte ich mich von ihm ab, mein Verstand wirbelte, mein Körper zitterte bei der Erkenntnis dessen, was kommen würde. Es gab kein Entkommen. Morgen, nach Sabrinas Beerdigung, würde die Hochzeit stattfinden.

.....

Die Beerdigung war für den Abend angesetzt. Eine überstürzte Angelegenheit, als ob das schnelle Begraben von Sabrina das Gewicht ihres Verlustes auslöschen könnte. Es fühlte sich nicht real an. Nichts davon.

Ich stand nahe am offenen Grab, meine Hände an den Seiten verkrampft, die Finger steif vor Kälte. Die Luft roch nach feuchter Erde, der Himmel war in dumpfe Grautöne getaucht, als ob das Universum selbst in Trauer versunken wäre. Aber es gab keine Tränen. Kein Wehklagen. Nur Stille. Schwer. Erstickend.

Meine Mutter war nicht hier. Seit Sabrinas Tod hatte sie das Haus nicht verlassen, sich in ihrer Trauer eingeschlossen, unfähig, diesem Moment ins Auge zu sehen. Vielleicht beneidete ich sie darum. Mein Vater stand am Kopf des Grabes, so starr wie immer, sein Gesicht wie aus Stein gemeißelt. Für andere sah er gefasst aus, aber ich wusste es besser. Die Anspannung in seinem Kiefer, das Zucken seiner Finger an den Seiten – dieser Verlust traf ihn mehr, als er je zugeben würde.

Natürlich waren Menschen gekommen. Familienmitglieder, Geschäftsleute, Leute, die Sabrina kaum kannten, aber aus Gründen des Anstands hier sein mussten. Sie flüsterten untereinander, ihre Stimmen gedämpft, ihr Mitleid wie Messer in meiner Haut. Was für eine Tragödie. So jung. So unerwartet.

Unerwartet?

Ich starrte auf den Sarg hinunter, poliert und makellos, ein krasser Gegensatz zu dem Dreck, unter dem er bald begraben sein würde. Sabrina hätte nie hier enden dürfen. Ich hätte es verhindern sollen. Hätte etwas tun sollen.

Der Priester sprach, seine Stimme ein dumpfes Summen im Hintergrund, rezitierte Worte, die nichts bedeuteten. Gebete für die Toten. Versprechen des Friedens. Ich bezweifelte, dass Sabrina Frieden gefunden hatte.

Als es vorbei war, als die letzte Schaufel Erde auf ihr Grab gelegt war, begannen die Leute zu gehen. Einer nach dem anderen gingen sie weg, ihre Pflicht erfüllt, ihre Beileidsbekundungen ausgesprochen.

Mein Vater blieb.

Ich auch.

Er starrte lange auf das Grab, sein Ausdruck unergründlich. Dann sprach er schließlich, seine Stimme leise. „Geh und bereite dich auf die Hochzeit vor.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag in die Magengrube. Ich stand da, meine Füße wie festgeklebt auf dem kalten, harten Boden, starrte auf das Grab meiner Schwester, als könnte ich irgendwie ändern, was gerade geschehen war.

„Wir haben keine Zeit zu verlieren“, fügte er hinzu.