Visita inesperada
POV de Arias
O ar da manhã estava fresco quando saí, a cidade murmurando suavemente ao meu redor. O cheiro de chuva recente pairava no ar, misturado com o aroma distante de café vindo de um vendedor ambulante próximo. Apertei o casaco ao redor do corpo, minha respiração visível no ar frio da manhã. Apesar do frio, minha mente estava inquieta, cheia de pensamentos que eu não conseguia afastar.
Matteo Moretti.
Não sabia por que continuava pensando nele. Talvez fosse o jeito que ele se portava, a confiança sem esforço, ou o sorriso perturbador que tornava impossível saber o que realmente estava pensando. Ou talvez fosse o fato de que ele apareceu do nada, alegando ser meu padrasto como se tivesse todo direito de se inserir na minha vida.
Balancei a cabeça, forçando os pensamentos para longe enquanto me aproximava da minha clínica. O pequeno prédio ficava no lado mais tranquilo da cidade, um santuário para animais e, de muitas formas, para mim também. No momento em que entrei, uma sensação familiar me envolveu. O cheiro de antisséptico e pelos era estranhamente reconfortante, um contraste marcante com a tempestade na minha mente.
“Bom dia, Dra. Aria!” Sarah, minha assistente, me cumprimentou alegremente de trás da recepção, seus olhos castanhos brilhando com diversão.
“Você parece cansada. Festa até tarde para a qual eu não fui convidada?” ela provocou, cruzando os braços com um sorriso conhecedor.
Eu resmunguei. “Se por festa você quer dizer ficar acordada, pensando em pessoas que eu não deveria estar pensando, então sim, foi uma noite agitada.”
Sarah riu, balançando a cabeça. “Parece misterioso. Você sempre pensa demais, Aria. Deveria descansar às vezes.”
“Eu gostaria de poder,” murmurei antes de vestir meu jaleco branco. “Qual é a agenda de hoje?”
“O de sempre. Alguns check-ups, algumas vacinas, e o golden retriever do Sr. Dawson precisa de mais uma rodada de terapia para a perna.”
Assenti, sentindo o estresse da manhã diminuir um pouco. O trabalho sempre tinha uma maneira de me manter com os pés no chão. Animais não julgam, não fazem jogos mentais—são apenas seres puros e simples que precisam de cuidado e amor.
Quando entrei na sala dos fundos para verificar alguns pacientes que passaram a noite, a campainha tocou.
Sarah olhou por cima da mesa e piscou. “Uh… Aria?”
Virei-me para ver o que a havia surpreendido, e minha respiração ficou presa.
Parado na entrada, emoldurado pela luz da manhã, estava Matteo Moretti. Ele não estava sozinho.
Três enormes Dobermans o acompanhavam, seus pelos negros reluzindo sob as luzes fluorescentes. Eles estavam imóveis, em posição, seus olhos afiados e alertas, exalando a mesma autoridade silenciosa de seu dono. Matteo segurava as coleiras sem esforço, como se não pesassem nada.
Meu estômago revirou, embora não soubesse se era por desconforto ou outra coisa.
“Dra. Aria,” Matteo cumprimentou, sua voz suave como seda, mas com um tom que fez minha pele arrepiar. “Pensei em passar para um check-up.”
Cruzei os braços, levantando uma sobrancelha. “Seus cães estão doentes?”
Ele sorriu de lado. "Não. Mas nunca é demais garantir que eles estejam em perfeitas condições."
Seu olhar passou por mim, avaliando, indecifrável. Não era apenas a presença dele que me deixava inquieta—era a maneira como ele me olhava, como se estivesse tentando desvendar algo abaixo da superfície.
Sarah pigarreou, quebrando a tensão. "Vou, ah, verificar a agenda," ela murmurou antes de desaparecer na sala dos fundos, me deixando sozinha com ele.
Suspirei e apontei para a sala de exame. "Por aqui."
Matteo seguiu, os Dobermans se movendo em perfeita sincronia com ele. Era quase perturbador como eles eram disciplinados—como soldados bem treinados.
Dentro, fiz um gesto para que ele trouxesse o primeiro cão para a mesa de exame. Matteo fez isso sem hesitação, passando a mão sobre a cabeça do cão em um comando silencioso. O Doberman obedeceu, pulando com uma graça que desmentia seu tamanho.
Foquei no meu trabalho, deixando de lado meu desconforto. Enquanto verificava o batimento cardíaco, músculos e pelagem do cão, Matteo se encostou no balcão, me observando com um interesse preguiçoso.
"Você é boa nisso," ele murmurou.
Dei uma risada irônica. "É o meu trabalho."
"Ainda assim. Nem todo mundo tem mão firme com criaturas como essas." Ele gesticulou para os outros dois Dobermans, que estavam sentados pacientemente, seus olhos âmbar fixos em mim.
Hesitei antes de encontrar seu olhar. "Cresci cercada por animais. Eles fazem sentido para mim."
Matteo inclinou a cabeça ligeiramente, seu sorriso se transformando em algo mais pensativo. "É por isso que você escolheu isso?"
Franzi a testa. "Por que isso importa?"
"Apenas curiosidade."
Exalei, passando para o próximo cão. "Animais não fingem ser algo que não são. Eles não mentem, não manipulam, nem se escondem atrás de máscaras. Eles simplesmente... existem. E ou confiam em você ou não."
Matteo ficou em silêncio por um momento antes de murmurar, "Deve ser bom."
Parei, olhando para ele. Algo cintilou em sua expressão—algo quase distante, como se ele entendesse o que eu queria dizer muito mais do que estava disposto a admitir.
Antes que eu pudesse pensar muito sobre isso, terminei meu exame e me afastei. "Eles estão todos saudáveis. Sem preocupações."
Matteo assentiu, alcançando o bolso e puxando uma carteira de couro. "Quanto é?"
Hesitei, depois balancei a cabeça. "É por conta da casa."
Ele ergueu uma sobrancelha. "Generoso."
"Eu só não quero te dever nada."
Ele riu, guardando a carteira. "Justo."
Ele pegou as coleiras, se preparando para sair, mas então parou na porta. Virando-se, ele me estudou, sua expressão indecifrável.
"Tome cuidado com o que você é curiosa, Aria."
Meu estômago revirou. "Desculpe?"
Ele sorriu de novo, mas desta vez, havia algo mais por trás—algo quase como um aviso.
"Até mais."
Então, sem mais uma palavra, ele saiu, os Dobermans se movendo em perfeita harmonia ao seu lado.
Fiquei paralisada, meu coração batendo forte contra minhas costelas.
O que diabos isso significava?
E por que eu tinha a sensação de que Matteo Moretti era muito mais perigoso do que eu tinha percebido?