A descoberta de Aria
Ponto de Vista de Aria
Quando entrei de volta na boutique, os lustres brilhantes lançavam um brilho dourado sobre os elegantes vestidos expostos nas araras. Fileiras de vestidos em tons pastel suaves e tecidos cintilantes forravam as paredes, o ar estava impregnado com o cheiro de perfume caro. Fiquei em frente ao espelho, alisando o vestido azul claro que acabara de experimentar. O tecido sedoso era fresco contra a minha pele, mas eu não conseguia afastar o desconforto que torcia meu estômago.
"Aria, você está... decente," minha mãe, Linda, disse, mal me lançando um olhar antes de se virar para Cassandra, que girava em um vestido rosa blush ao lado dela. "Oh, minha querida, você está absolutamente deslumbrante!"
Cerrei o maxilar, engolindo o amargor de ser ignorada. Era sempre a mesma coisa. Cassandra, minha irmã, era sempre o centro das atenções, enquanto eu desaparecia no fundo.
O tema do casamento era azul e branco, mas é claro que Cassandra podia usar o que quisesse.
Cassandra riu, admirando-se no espelho. "Obrigada, mãe, eu amo esse vestido."
Linda estendeu a mão para ajustar uma mecha do cabelo de Cassandra, irradiando orgulho. "Você será a dama de honra mais linda do casamento."
Victor, meu padrasto, estava perto da porta, braços cruzados enquanto nos observava. Seu olhar passou por mim, e eu me enrijeci, instintivamente desviando o olhar. Nunca me senti confortável sob seu escrutínio. Sua presença sempre me dava arrepios, mas minha mãe se recusava a reconhecer isso.
"Este casamento é muito importante," ele disse, com a voz suave, mas condescendente. "É importante estar apresentável."
Pressionei os lábios e voltei para o espelho, mas meu coração não estava nisso. O vestido, a boutique, todo o evento — tudo parecia sem sentido. A felicidade da minha mãe girava em torno deste casamento e de seu novo marido, e eu não passava de um pensamento secundário.
Depois de trocar de volta para meu jeans e suéter, escapei, minha mãe estava muito distraída com Cassandra para notar minha ausência. O ar fresco da noite foi um contraste bem-vindo à sufocante boutique. Respirei fundo, tentando clarear meus pensamentos enquanto me dirigia ao ponto de ônibus.
---
A viagem de ônibus para casa foi tranquila, exceto pelo ocasional murmúrio dos passageiros. Olhei pela janela, observando as luzes da cidade passarem borradas, minha mente repassando os eventos do dia. Mas um momento se destacou — o momento em que esbarrei em Matteo Moretti.
Seus olhos azuis profundos, o sorriso de canto nos lábios, a confiança despreocupada que ele exibia. Seu tio por afinidade, ele se apresentou, como se o título fosse divertido. Havia algo nele — algo perigoso, mas inegavelmente cativante.
Quem exatamente era Matteo Moretti?
Quando cheguei em casa, fui imediatamente para o meu quarto, ansiosa para escapar do caos da minha família. Meu pequeno apartamento, embora modesto, era meu refúgio. Tirei os sapatos, estiquei meus pés doloridos e me acomodei em frente ao meu laptop.
A curiosidade me corroía enquanto digitava família Moretti na barra de pesquisa.
O primeiro artigo que apareceu me fez prender a respiração.
O Império Moretti: De Pequenos Começos ao Sucesso Bilionário.
Cliquei no link e comecei a ler a página.
Os irmãos Moretti, conhecidos pelo controle rigoroso sobre uma cadeia de boates exclusivas e restaurantes cinco estrelas, construíram um império bilionário...
Franzi a testa. Irmãos? Rolei a página para baixo.
O rosto de Matteo Moretti apareceu na tela—mandíbula marcada, cabelo preto como azeviche estilizado de forma propositalmente desarrumada, e aqueles penetrantes olhos safira. Mas algo estava errado. O artigo mencionava irmãos trigêmeos, mas só havia fotos de Matteo. Nenhuma foto, nenhum nome, nada sobre os outros dois.
Fiquei intrigada e cliquei em outro artigo. A mesma coisa—mencionavam três irmãos, mas só apareciam imagens de um. Não fazia sentido.
Por que Matteo era o único em destaque? O que os outros dois estavam escondendo?
Um calafrio percorreu minha espinha. Era quase como se eles não existissem.
Aprofundei minha pesquisa, encontrando mais informações sobre os negócios deles. Boates de alto nível, restaurantes cinco estrelas, eventos privados exclusivos. Os Moretti não eram apenas ricos. Eles controlavam uma vasta rede de poder, riqueza e segredo.
Então, uma pequena menção no fim de um artigo chamou minha atenção.
A família Moretti tem sido ligada a negócios clandestinos, embora nenhuma evidência concreta tenha surgido...
Meu coração disparou enquanto eu me recostava na cadeira. No que eu me meti?
---
Fechei o laptop e exalei lentamente, esfregando as têmporas. O peso de tudo parecia se instalar nos meus ombros. Um padrasto em quem eu não confiava, uma mãe cega de amor para perceber isso, e agora um tio postiço com muitos segredos.
Levantei e caminhei até a janela, meu olhar se perdendo no horizonte da cidade. Em algum lugar lá fora, Matteo Moretti vivia no luxo, completamente alheio ao fato de que eu estava tentando desvendá-lo.
Mas eu não tinha certeza se queria desvendá-lo.
Suspirei e me virei, afastando esses pensamentos. Em vez disso, minha mente se voltou para o trabalho.
Eu não tinha ido à minha clínica veterinária hoje. Sarah, minha assistente, tinha me garantido que tudo estava bem, mas nada se comparava a estar lá. Os animais me faziam sentir segura, a confiança deles em mim era pura e inabalável.
Pensei na golden retriever que tinha acabado de dar à luz uma ninhada de filhotes. Eu tinha ajudado no parto na semana passada e sentia falta dos gemidos suaves e das pequenas patinhas buscando calor. E também tinha o Oliver, o rabugento gato laranja que finalmente tinha se afeiçoado a mim depois de meses tratando sua perna machucada.
Suspirei, já sentindo a vontade de estar lá. Amanhã, eu me jogaria no trabalho. Esqueceria os Moretti, esqueceria Matteo, e me concentraria no que realmente importava.
Ao me deitar, soltei um suspiro cansado. O travesseiro estava fresco contra minha bochecha enquanto o cansaço me dominava. Mas, pouco antes de o sono me levar, um rosto familiar piscou na minha mente—olhos escuros, um sorriso provocador e uma sensação inquietante de mistério.
Matteo Moretti.
E, por mais que eu tentasse, não conseguia me livrar da sensação de que isso era apenas o começo.