L'homme mystérieux
Le point de vue d'Aria
La boutique était immense. Le genre d'endroit chic que l'on ne voit que dans ces émissions de télé-réalité sur les mariages où les mariées paniquent à cause des robes et font des crises dramatiques parce que leurs mères n'aiment pas celle qu'elles ont choisie. Ça sentait les fleurs et le parfum coûteux, et l'éclairage était doux et doré, donnant l'impression que tout appartenait à un conte de fées.
Moi, en revanche, je me sentais totalement à l'écart.
Tandis que les autres filles tournaient devant les immenses miroirs, toutes joyeuses et amoureuses de leurs robes de mariée, je restais près de l'entrée, les bras croisés fermement sur ma poitrine. Mon chemisier noir et mon jean semblaient complètement déplacés dans une mer de dentelle blanche et de soie. Je détestais être entourée de gens. Je détestais les mariages. Et par-dessus tout, je détestais devoir être ici, prétendant m'intéresser à tout ça.
“Aria ! Viens m'aider à en choisir une !”
La voix de Cassandra résonnait dans la boutique comme une cloche, douce et excitée. Je me retournai et la vis debout sur l'un de ces petits podiums, tournant dans une robe bleu clair qui se mouvait autour d'elle comme de l'eau. Elle ressemblait à une princesse, bien sûr. Elle l'a toujours fait.
Notre mère se tenait à côté d'elle, pratiquement rayonnante de fierté. “Oh, Cassandra, tu es à couper le souffle,” elle s'extasia, les mains jointes. “Absolument radieuse. Comme une princesse.”
Je mordis ma lèvre, déjà prête à ce qui allait venir.
Cassandra se tourna vers moi, les yeux brillants. “Alors ? Qu'en penses-tu ?”
Je forçai un sourire poli. “Tu es magnifique, Cass.”
Et je le pensais. Elle était vraiment magnifique. Avec ses cheveux dorés et ses yeux couleur miel parfaits, elle était faite pour des moments comme celui-ci. Pendant ce temps, j'étais juste l'extra en arrière-plan, l'ombre que personne ne remarquait vraiment.
“Tu pourrais au moins faire semblant d'y croire,” murmura notre mère, juste assez fort pour que je l'entende.
Mes mains se serrèrent en poings, mais je gardai la bouche fermée. Cela ne servait à rien de discuter. Pas aujourd'hui.
Je m'éloignai, laissant mes doigts traîner sur la dentelle d'une robe à proximité. Le matériau était doux sous mon toucher, délicat et complexe. J'aurais souhaité pouvoir disparaître dans le tissu, m'évaporer de cette situation entière.
Puis, la cloche au-dessus de la porte retentit.
Et je sentis mon estomac se nouer.
C'est comme si je savais ce qui allait arriver avant même de me retourner.
Victor Castillo était arrivé.
Il entra comme s'il possédait le magasin entier, ses chaussures polies claquant contre le sol en marbre. Il avait ce même sourire suffisant sur le visage, comme s'il était la personne la plus importante dans la pièce. Mes mains se crispèrent davantage. Je détestais ce sourire. Je détestais tout chez lui.
“Mesdames,” salua-t-il, se dirigeant directement vers notre mère et Cassandra. “Je devais absolument venir voir comment ma belle-fille se portait.”
Belle-fille.
J'avais envie de vomir.
Notre mère, bien sûr, fondit pratiquement à ses mots. “Victor, comme c'est gentil de ta part de vérifier sur nous.”
Ses yeux se tournèrent vers moi, et je sentis tout mon corps se raidir. Il y avait quelque chose de sombre dans son regard, quelque chose qui me faisait frissonner. Il savait exactement ce qu'il faisait.
“Tu es bien silencieuse aujourd'hui, Aria,” murmura-t-il, juste assez fort pour que je l'entende. “Pas excitée par le mariage ?”
Je déglutis difficilement, forçant mon visage à rester neutre. “Je n'aime pas faire du shopping.”
Le sourire de Victor s'élargit. Il s'approcha, sa main frôlant mon bras - juste un léger toucher, à peine perceptible, mais suffisant pour me faire frissonner.
« Dommage », songea-t-il. « Une jolie fille comme toi devrait aimer se faire belle. »
Je retirai mon bras comme si son contact m'avait brûlée. Mon cœur battait dans mes oreilles, ma peau frissonnait d'inquiétude.
Victor se contenta de rire. Puis, comme si de rien n'était, il se tourna vers Cassandra, qui tournoyait toujours devant le miroir, complètement inconsciente de ce qui se passait.
Il fallait que je sorte d'ici.
« Je vais prendre l'air », murmurai-je, sans attendre de réponse avant de sortir directement par la porte.
L'air froid me frappa comme une vague, et j'aspirai une grande bouffée, essayant de calmer mon pouls affolé. La rue était animée, les voitures filaient, les gens discutaient, riaient, vaquant à leurs occupations normales. J'aurais voulu être l'un d'eux.
Puis—BAM.
Je marchai droit dans quelque chose de solide.
Ou, plus précisément, quelqu'un.
Une paire de mains fortes saisit mes bras avant que je ne puisse trébucher en arrière. Mon souffle se coupa.
Il était... grand. Ridiculement grand. Au moins 1m95, avec des épaules larges et un costume qui semblait fait sur mesure. Ses cheveux noirs étaient légèrement désordonnés, comme s'il venait de passer ses doigts dedans, mais d'une manière ou d'une autre, ils avaient l'air parfaits. Mais ce furent ses yeux qui me stoppèrent net.
Profonds, d'un bleu perçant. Le genre de bleu qui donnait l'impression de pouvoir voir à travers vous. Il y avait quelque chose de joueur dans ses yeux, comme s'il était amusé par quelque chose que je ne connaissais pas.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire paresseux et tordu. « Ça va, princesse ? »
Princesse ?
La chaleur envahit mon visage. J'essayai de dire quelque chose, mais mon cerveau s'était complètement arrêté. Tout ce que je pouvais faire, c'était le fixer.
Il laissa échapper un rire bas, le son envoyant une sensation étrange et picotante le long de ma colonne vertébrale. Puis il se pencha légèrement, son souffle chaud contre ma peau.
« Tu vas continuer à fixer, » murmura-t-il, « ou devrais-je être flatté ? »
Mon estomac se retourna.
Je refermai la bouche, reculant si vite que je faillis trébucher sur mes propres pieds. Son sourire s'approfondit, ses yeux brillant comme s'il prenait beaucoup trop de plaisir à cette situation.
Il se racla la gorge. « Eh bien, aussi amusant que cela soit, je devrais probablement me présenter. »
Je clignai des yeux. C'est vrai. Les gens normaux se présentent.
« Je—euh— » Je luttai pour trouver les mots, mon visage brûlant toujours.
Son sourire s'élargit. « Matteo », dit-il d'un ton suave. « Et toi, tu es ? »
J'hésitai. Il y avait quelque chose en lui qui semblait... différent. Comme s'il était le genre de personne capable de bouleverser mon monde sans même essayer.
« ...Aria », finis-je par murmurer.
Les yeux de Matteo s'assombrirent légèrement, son sourire se transformant en quelque chose d'indéchiffrable. Il me regarda comme s'il reconnaissait mon nom.
Avant que je puisse demander pourquoi, la porte de la boutique s'ouvrit derrière moi.
Quand je regardai de nouveau Matteo, son expression avait changé. L'amusement était toujours là, mais maintenant il y avait autre chose dans ses yeux. De la curiosité. De l'intérêt.
Comme s'il venait de trouver quelque chose—quelqu'un—qui valait la peine d'être remarqué.
Un rire bas résonna dans sa poitrine, doux comme de la soie.
Mon estomac se retourna. Je refermai la bouche et fis rapidement un pas en arrière.
Il sourit, puis se racla la gorge, le son me tirant de ma transe.
Je clignai des yeux, la réalité revenant d'un coup lorsque j'entendis la voix rauque de Victor. Mon cœur battait toujours la chamade, ma peau picotait encore là où ses doigts m'avaient touchée.
Qui était cet homme ?
Et pourquoi faisait-il en sorte que le sol semble se dérober sous mes pieds ?