Çiçek Karşılaşması
Arias'ın Bakış Açısı
Linda’nın düğününden önceki gün tam anlamıyla bir kabustu. Evde kaos hüküm sürüyordu—insanlar gelip gidiyor, sesler birbirine karışıyor, talimatlar konfeti gibi etrafa saçılıyordu. Ve tüm bu karmaşanın ortasında ben vardım—hayatım buna bağlıymış gibi işler koşturuyordum. Beklendiği gibi, annem tüm işleri bana yıkmıştı, Cassandra ise hiçbir şey yapmadan oturuyordu.
Catering firmasından yemek siparişini aldıktan hemen sonra annemin sesi yankılandı. “Aria, çiçekçiden çiçek buketini al. Sipariş hazır olmalı.”
Alnımdaki teri sildim, nefesimi zorla yakalayarak. “Yeni geldim. Belki Cassandra—”
“Büyük günümü mahvetmek mi istiyorsun?” annem bitirmeme bile fırsat vermeden tersledi. “Yapabileceğin en az şey yardım etmek.”
Dişlerimi sıktım, dilimi yakan cevabı geri tutarak. Tartışmanın bir anlamı yoktu—cevabı zaten biliyordum. Cassandra hiçbir şey yapmazken, her zaman işleri toparlamak bana düşerdi.
Araba anahtarlarımı aldım ve kapıyı sertçe kapatarak dışarı çıktım.
“Aria! Dikkat et!” Victor içeriden bağırdı.
Kendi kendime gülümsedim—berbat bir gün içinde küçük bir zafer.
---
Eski Toyota Camry’me oturdum, direksiyonu sıkıca kavrayarak derin bir nefes aldım. Çok şey değildi ama benimdi—aylarca biriktirdikten sonra kendi başıma aldığım ilk şeydi. Öte yandan, Cassandra doğum gününde ehliyeti bile olmadan yeni bir Mercedes hediye edilmişti. Bu haksızlık hâlâ kanımı kaynatıyordu.
Telefonumu çıkardım ve Gloria’yı aradım. İkinci zilde cevap verdi, sesi hafif ve neşeliydi. “Ne var, aşkım?”
“Lütfen boş olduğunu söyle,” iç çektim. “Çiçekçiye benimle gel, yoksa aklımı kaybedeceğim.”
Gloria güldü. “Tabii ki gelirim. Düğün kölesi görevlerinden seni kurtarmak için her şey. On dakikaya al beni.”
“Sen en iyisisin,” dedim, biraz hafiflemiş hissederek.
---
Gloria’nın evine vardığımda, dışarıda bekliyordu. Gülümseyerek yan koltuğa oturdu ve kemerini bağladı.
Gloria her zaman zahmetsiz bir ışıltıya sahipti. Karamel kahverengi cildi, muhtemelen yemin ettiği hindistancevizi yağından dolayı parlıyordu. Tam afro saçları yüzünü güzelce çerçeveliyordu ve burun piercingi, yumuşak, sıcak özelliklerine biraz keskinlik katıyordu. Üzerinde kot etek ve muhtemelen kendi yaptığı bir örgü kazak vardı.
“Her zamanki gibi harika görünüyorsun,” dedim, kaldırımdan uzaklaşırken.
Gloria saçını dramatik bir şekilde kabarttı. “Biliyorum, sevgilim. Ama doğrulamayı takdir ediyorum.”
İkimiz de güldük, göğsümdeki gerginlik azalıyordu.
---
Yolda giderken, Gloria hoparlörlerden çalan şarkıya kaşlarını çattı. “Aria, bu yavaş ve depresif müzik nedir? İyi misin?”
Gözlerimi kırptım, şarkıyı fark etmediğimi yeni anladım. Aklım başka bir şeyle—ya da daha doğrusu, başka biriyle meşguldü.
Matteo.
Onu en son gördüğümden beri iki hafta geçmişti ve nedense onu düşünmeden duramıyordum. Bana bakışları, sesiyle içimde yarattığı ürperti, etrafındaki gizem. Bu çok sinir bozucuydu. Onu neredeyse hiç tanımıyordum, ama işte buradaydım, onu özlüyordum.
"Aria, dünyaya geri dön?" Gloria yüzümün önünde elini salladı.
"Ne?"
"Biliyordum. Bir erkeği düşünüyordun." Gözleri yaramazca parladı. "Kim bu?"
"Önemli biri değil," diye mırıldandım.
Kaşını kaldırdı. "Tabii. Bu yüzden trajik bir aşk şiiri yazacak gibi görünüyorsun."
Gözlerimi devirdim, ama bir şey söylemeden önce, Gloria uzandı ve şarkıyı değiştirdi. Bruno Mars ve Lady Gaga'nın Die With a Smile şarkısı hoparlörlerden patladı.
"Çok daha iyi," diye ilan etti. "Şimdi, benimle birlikte söyle."
Gloria dramatik bir şekilde şarkı sözlerini haykırırken güldüm ve kısa süre sonra ben de katıldım. Sokaktaki insanların bize baktığını umursamadan avazımız çıktığı kadar şarkı söyledik. Gloria her zaman bende bu kaygısız tarafı ortaya çıkarırdı ve onu bu yüzden çok seviyordum.
---
Çiçekçi dükkânına adım attığımızda taze çiçeklerin kokusu bizi karşıladı. Renkli çiçekler sıralanmıştı, dükkânı yumuşak, tatlı kokularla dolduruyordu.
Gloria ve ben etrafta dolaşıp farklı buketleri inceliyorduk. Bir demet gül aldım ve burnuma götürdüm.
"Tamam, ama neden bu cennet gibi kokuyor?" diye mırıldandım.
"Muhtemelen bugün olan tek iyi şey olduğu için," diye şaka yaptı Gloria.
Gülerek buketi geri koydum.
Kapının üzerindeki küçük zil, dükkâna daha fazla insan girerken çaldı. Mükemmel çiçekleri seçmeye o kadar odaklanmıştım ki, Gloria beni dürtüp fısıldayana kadar fark etmedim, "Aman Tanrım, çok yakışıklılar."
Merakla döndüm.
Ve sonra donakaldım.
Matteo.
Kalbim göğsüme çarptı, gözlerimiz buluştuğunda. Hava değişmiş gibiydi, adını koyamadığım bir şeyle yoğunlaşmıştı. Sırtımdan bir ürperti geçti, ama sadece burada olduğu için değil. Hayır—çünkü yanında duran kişi, onun ikizi gibi görünüyordu.
Mideme bir düğüm atıldı.
Matteo'nun gözleri hafifçe karardı, dudakları anlaşılmaz bir ifadeye büründü.
Yutkundum, gözlerimi ayıramadım.
Gloria eğilip fısıldadı, "Aria, bakıyorsun."
Onu zar zor duydum. Tüm dikkatimi Matteo'ya—ve yanındaki adamın aynı keskin çene hattı, aynı delici gözler, tek farkı kaşındaki bir yara izi, dünyayı onların etrafında daha küçük hissettiren aynı varlık taşıdığına vermiştim.
Onu tekrar görme şansımız neydi?