Aria'nın Keşfi
Aria'nın Bakış Açısı
Butiğe geri dönerken, parlak avizeler raflarda sergilenen zarif elbiseler üzerinde sıcak bir altın parıltı yayıyordu. Duvarları yumuşak pastel tonlarında ve parıldayan kumaşlardan yapılmış elbiseler sıralıyordu, hava pahalı parfüm kokusuyla doluydu. Az önce denediğim soluk mavi elbisenin önünde durup, elbiseyi düzelttim. İpek kumaş tenime serin geliyordu, ama midemdeki rahatsızlık hissini bir türlü atamıyordum.
"Aria, fena görünmüyorsun," dedi annem Linda, bana zar zor bir bakış atarak yanındaki pembe elbiseyle dönen Cassandra'ya döndü. "Ah, tatlı kızım, gerçekten muhteşem görünüyorsun!"
Çenemi sıktım, görmezden gelinmenin acısını içime attım. Hep aynıydı. Kız kardeşim Cassandra her zaman ilgi odağıydı, ben ise arka planda kayboluyordum.
Düğünün teması mavi ve beyazdı ama elbette Cassandra istediği şeyi giyebilirdi.
Cassandra aynada kendini beğenerek güldü. "Teşekkürler anne, bu elbiseyi çok sevdim."
Linda, Cassandra'nın saçındaki bir tutamı düzeltmek için uzandı, gururla gülümsüyordu. "Düğünde en güzel nedime sen olacaksın."
Üvey babam Victor, kapının yakınında duruyordu, kolları çapraz halde bizi izliyordu. Bakışı bana kaydı, ve ben içgüdüsel olarak başka tarafa baktım. Onun göz hapsinde hiç rahat hissetmiyordum. Varlığı her zaman tüylerimi diken diken ederdi, ama annem bunu kabul etmeyi reddediyordu.
"Bu düğün çok önemli," dedi, sesi pürüzsüz ama küçümseyiciydi. "Düzgün görünmek önemli."
Dudaklarımı sıkıca kapattım ve tekrar aynaya döndüm, ama içimden gelmiyordu. Elbise, butik, tüm etkinlik—hepsi anlamsız geliyordu. Annemin mutluluğu bu düğün ve yeni kocası etrafında dönüyordu, ve ben sadece bir düşünceden ibarettim.
Kotlarımı ve kazağımı geri giydikten sonra, Cassandra'ya fazla dikkat eden annem yokluğumu fark etmeden sıvıştım. Serin akşam havası boğucu butikten hoş bir kontrasttı. Derin bir nefes aldım, düşüncelerimi temizlemeye çalışarak otobüs durağına doğru yürüdüm.
---
Otobüs yolculuğu sessizdi, arada sırada yolcuların sohbeti dışında. Pencereden dışarı bakarak şehir ışıklarının hızla geçişini izledim, günün olaylarını tekrar düşündüm. Ama bir an öne çıkıyordu—Matteo Moretti'ye çarptığım an.
Derin mavi gözleri, dudaklarında beliren gülümseme, taşıdığı zahmetsiz özgüven. Üvey amcan, diye tanıtmıştı kendini, sanki bu unvan komikmiş gibi. Onun hakkında bir şey vardı—tehlikeli ama tartışmasız büyüleyici.
Matteo Moretti kimdi?
Eve vardığımda hemen odama gittim, ailemin kaosundan kaçmaya hevesliydim. Küçük dairem, mütevazı olsa da benim sığınağımdı. Ayakkabılarımı çıkardım, ağrıyan ayaklarımı uzattım ve laptopumun önüne yerleştim.
Merak içimi kemiriyordu, Moretti ailesi yazdım arama çubuğuna.
İlk çıkan makale nefesimi kesti.
Moretti İmparatorluğu: Küçük Başlangıçlardan Milyarder Başarısına.
Sayfayı tıklayıp gözlerimle taradım.
Özel gece kulüpleri ve beş yıldızlı restoranlar zincirini sıkı kontrol altında tutan Moretti kardeşler, milyarlarca dolar değerinde bir imparatorluk kurdular...
Kaşlarımı çattım. Kardeşler mi? Daha fazla kaydırdım.
Matteo Moretti'nin yüzü ekranda belirdi—keskin çene hattı, kasıtlı olarak dağınık görünen siyah saçlar ve o delici safir gözler. Ama bir şeyler eksikti. Makalede üçüz kardeşlerden bahsediliyordu, ancak sadece Matteo'nun fotoğrafları vardı. Diğer iki kardeşe dair hiçbir resim, isim, hiçbir şey yoktu.
Kaşlarımı çatarak başka bir makaleye tıkladım. Aynı durum—üç kardeşten bahsediliyor, ama sadece birinin görüntüleri var. Bu işte bir gariplik vardı.
Neden sadece Matteo ön plandaydı? Diğer iki kardeş neyi saklıyordu?
Sırtımda bir ürperti hissettim. Sanki hiç var olmamış gibiydiler.
Daha derine inerek işlerine dair daha fazla bilgi buldum. Lüks gece kulüpleri, beş yıldızlı restoranlar, özel etkinlikler. Moretti'ler sadece zengin değildi. Güç, servet ve gizem dolu geniş bir ağı kontrol ediyorlardı.
Sonra, bir makalenin en altında küçük bir not dikkatimi çekti.
Moretti ailesi yer altı işlerine bağlanmış, ancak somut bir kanıt hiç ortaya çıkmamış...
Kalbim hızla çarparken sandalyeme yaslandım. Kendimi neyin içine soktum?
---
Dizüstü bilgisayarımı kapatarak yavaşça nefes verdim ve şakaklarımı ovdum. Her şeyin ağırlığı omuzlarıma çöktü. Güvenmediğim bir üvey baba, aşk yüzünden kör olan bir anne ve şimdi de fazla sırları olan bir üvey amca.
Ayağa kalkıp pencereye yürüdüm, bakışlarım şehir silüetinde gezindi. Dışarıda bir yerlerde, Matteo Moretti lüks içinde yaşıyordu ve benim onu çözmeye çalıştığımdan tamamen habersizdi.
Ama onu çözmek isteyip istemediğimden emin değildim.
İç çektim ve bu düşünceleri bir kenara ittim. Zihnim işe kaydı.
Bugün veteriner kliniğime gitmemiştim. Asistanım Sarah her şeyin yolunda olduğunu söylemişti, ama orada olmanın yerini hiçbir şey tutamazdı. Hayvanlar bana güven verirdi, bana olan güvenleri saf ve sarsılmazdı.
Yeni doğum yapmış olan golden retriever'ı düşündüm. Geçen hafta yavrularını doğurmasına yardımcı olmuştum ve onların yumuşak mırıltılarını ve sıcaklık arayan minik patilerini özlemiştim. Sonra, aylardır yaralı bacağını tedavi ettiğimden beri nihayet bana ısınan huysuz turuncu tekir kedi Oliver vardı.
İç çektim, orada olma isteğini şimdiden hissediyordum. Yarın kendimi işe verecektim. Moretti'leri, Matteo'yu unutup gerçekten önemli olan şeylere odaklanacaktım.
Yatağa girerken yorgun bir iç çekiş daha yaptım. Yastığım yanağımda serin hissettirirken yorgunluk beni çekiyordu. Ama uyku beni almadan hemen önce, tanıdık bir yüz zihnimde belirdi—karanlık gözler, alaycı bir gülümseme ve rahatsız edici bir gizem duygusu.
Matteo Moretti.
Ve ne kadar uğraşırsam uğraşayım, bunun sadece bir başlangıç olduğu hissinden kurtulamıyordum.