Gizemli Adam
Arias'ın Bakış Açısı
Butik devasa büyüklükteydi. Hani şu gelinlik programlarında gelinlerin elbiselere bayıldığı ve annelerinin seçtiklerini beğenmediği için dramatik krizler yaşadığı türden lüks bir yer. Çiçek ve pahalı parfüm kokuyordu ve aydınlatma, her şeyi masal gibi gösteren yumuşak ve altın rengindeydi.
Ancak, ben kendimi tamamen yabancı gibi hissediyordum.
Diğer kızlar dev aynaların önünde dönüp dururken, gelinliklerine hayran ve mutlu bir şekilde bakarken, ben girişin yanında duruyordum, kollarımı sıkıca göğsümde kavuşturmuş bir halde. Siyah bluzum ve kot pantolonum, beyaz dantel ve ipek denizinde tamamen uyumsuzdu. İnsanların arasında olmayı sevmiyordum. Düğünlerden nefret ediyordum. Ve en çok da burada olmak zorunda olduğum için, bunların hiçbirine önem veriyormuş gibi yapmaktan nefret ediyordum.
“Aria! Gel bana bir tane seçmeme yardım et!”
Cassandra'nın sesi butik boyunca çınladı, tatlı ve heyecanlı. Döndüm ve onu o küçük platformlardan birinde, etrafında su gibi dökülen açık mavi bir elbise içinde dönerken gördüm. Tabii ki bir prenses gibi görünüyordu. Her zaman öyleydi.
Annemiz onun yanında duruyordu, gururla parlıyordu. “Ah, Cassandra, nefes kesici görünüyorsun,” diye coşkuyla söyledi, elleri birbirine kenetlenmiş halde. “Tam bir prenses gibi, ışıl ışıl.”
Dudaklarımı ısırdım, gelecek olanı şimdiden tahmin ederek.
Cassandra bana döndü, gözleri parlıyordu. “Ee? Ne düşünüyorsun?”
Zoraki bir gülümseme takındım. “Çok güzelsin, Cass.”
Ve bunu gerçekten kastettim. Gerçekten güzel görünüyordu. Altın sarısı saçları ve mükemmel bal rengi gözleriyle, bu anlar için yaratılmıştı. Öte yandan ben, arka planda kalan, kimsenin fark etmediği bir gölgeydim.
“En azından gerçekten öyle düşünüyormuş gibi yapabilirdin,” diye mırıldandı annem, sadece benim duyabileceğim kadar yüksek sesle.
Ellerim yumruk haline geldi, ama ağzımı kapalı tuttum. Tartışmanın bir anlamı yoktu. Bugün değil.
Etrafta dolaşmaya başladım, parmaklarım yakındaki bir elbisenin dantelinin üzerinden geçerken. Malzeme dokunuşumun altında yumuşaktı, narin ve karmaşıktı. Keşke kumaşın içine kaybolabilsem, bu durumdan tamamen kaybolabilsem.
Sonra, kapının üzerindeki zil çaldı.
Ve midem düğümlendi.
Daha dönmeden ne olduğunu biliyormuşum gibi hissettim.
Victor Castillo gelmişti.
Bütün mağazanın sahibiymiş gibi yürüyordu, cilalı ayakkabıları mermer zeminde tıklıyordu. Yüzünde aynı kendini beğenmiş gülümseme vardı, sanki odadaki en önemli kişi oydu. Ellerim daha da sıkılaştı. O gülümsemeyi nefret ediyordum. Ondan her şeyden nefret ediyordum.
“Hanımlar,” diye selamladı, doğrudan annemize ve Cassandra’ya doğru yürüyerek. “Güzel üvey kızımın nasıl olduğunu görmek zorundaydım.”
Üvey kızım.
Midem bulanıyordu.
Annemiz, tabii ki, sözlerinden neredeyse eriyordu. “Victor, bizimle ilgilenmen ne kadar tatlı.”
Gözleri bana kaydı ve tüm vücudumun kasıldığını hissettim. Bakışlarında, cildimi ürperten karanlık bir şey vardı. Ne yaptığını tam olarak biliyordu.
“Bugün çok sessizsin, Aria,” diye mırıldandı, sadece benim duyabileceğim kadar yüksek sesle. “Düğün için heyecanlı değil misin?”
Zorla yutkundum, yüzümün nötr kalmasını zorlayarak. “Alışverişi sevmiyorum.”
Victor’un gülümsemesi genişledi. Yaklaştı, eli koluma hafifçe dokundu—sadece hafif bir dokunuş, neredeyse orada bile değil, ama omurgamdan aşağı bir ürperti göndermeye yetiyordu.
"Yazık," diye düşündü. "Senin gibi güzel bir kızın süslenmekten zevk alması gerek."
Kolumu çekip aldım, sanki dokunuşu beni yakmış gibi. Kalbim kulaklarımda atıyordu, cildim rahatsızlıkla ürperiyordu.
Victor sadece güldü. Sonra, hiçbir şey olmamış gibi, hala aynanın önünde dönen ve olup bitenlere tamamen kayıtsız olan Cassandra'ya döndü.
Buradan çıkmam gerekiyordu.
"Biraz hava alacağım," diye mırıldandım ve cevap beklemeden kapıya doğru yürüdüm.
Soğuk hava bana bir dalga gibi çarptı ve hızla atan nabzımı sakinleştirmeye çalışarak derin bir nefes aldım. Sokak yoğundu, arabalar hızla geçiyor, insanlar sohbet ediyor, gülüyor, günlük hayatlarına devam ediyorlardı. Keşke onlardan biri olabilseydim.
Sonra—BAM.
Doğrudan bir şeye çarptım.
Daha doğrusu, birine.
Güçlü eller kollarımı yakaladı, geriye düşmemi engelledi. Nefesim boğazımda takılı kaldı.
O... uzundu. Saçma derecede uzun. En az 1.95, geniş omuzları ve sanki özel olarak onun için yapılmış gibi duran bir takımı vardı. Siyah saçları hafif dağınıktı, sanki parmaklarını yeni geçirmiş gibi, ama yine de mükemmel görünüyordu. Ancak beni durduran gözleriydi.
Derin, delici mavi. Sanki içini okuyabilirmiş gibi hissettiren bir mavi. Gözlerinde, benim bilmediğim bir şeyden eğleniyormuş gibi bir oyunbazlık vardı.
Dudakları tembel, eğri bir gülümsemeyle kıvrıldı. "İyi misin, prenses?"
Prenses mi?
Yüzüm ateş gibi yandı. Bir şey söylemeye çalıştım, ama beynim tamamen durmuştu. Yapabildiğim tek şey bakmaktı.
Düşük bir kahkaha attı, sesi omurgamdan aşağıya garip, karıncalanma hissi gönderdi. Sonra hafifçe eğildi, nefesi tenime sıcak dokundu.
"Böyle bakmaya devam mı edeceksin," diye mırıldandı, "yoksa iltifat mı saymalıyım?"
Midem altüst oldu.
Ağzımı kapadım, o kadar hızlı geri çekildim ki neredeyse kendi ayaklarıma takılacaktım. Gülümsemesi derinleşti, gözleri bu durumdan fazlasıyla hoşlanıyormuş gibi parladı.
Boğazını temizledi. "Bu kadar eğlenceli olsa da, kendimi tanıtmam gerek."
Göz kırptım. Doğru. Normal insanlar kendilerini tanıtır.
"Ben—şey—" Kelimeleri bulmakta zorlandım, yüzüm hala yanıyordu.
Gülümsemesi genişledi. "Matteo," dedi pürüzsüzce. "Ya sen?"
Tereddüt ettim. Onun hakkında bir şeyler... farklı hissettiriyordu. Sanki dünyamı ters yüz edebilecek biri gibi.
"...Aria," diye mırıldandım sonunda.
Matteo'nun gözleri hafifçe karardı, gülümsemesi okunamaz bir şeye dönüştü. Adımı tanıyormuş gibi bana baktı.
Nedenini sormadan önce, butik kapısı arkamda açıldı.
Matteo'ya tekrar baktığımda, ifadesi değişmişti. Eğlence hala oradaydı, ama şimdi gözlerinde başka bir şey vardı. Merak. İlgi.
Sanki yeni bir şey—biri—dikkatini çekecek kadar önemli birini bulmuş gibi.
Göğsünden ipek gibi pürüzsüz bir kahkaha çıktı.
Midem altüst oldu. Ağzımı kapadım ve hızla bir adım geri attım.
Gülümsemesi derinleşti, sonra boğazını temizledi, ses beni transımdan çıkardı.
Göz kırptım, Victor'un boğuk sesini duyduğumda gerçeklik birdenbire geri geldi. Kalbim hala hızla atıyordu, parmaklarının dokunduğu yerlerde hala karıncalanma hissediyordum.
Bu adam da kimdi?
Ve neden sanki yer ayaklarımın altından kaymış gibi hissettirdi?