Uomo misterioso
Il punto di vista di Arias
La boutique era enorme. Di quelle lussuose che si vedono solo in quei reality show sui matrimoni, dove le spose impazziscono per i vestiti e hanno crisi drammatiche perché le loro madri non approvano la scelta. C'era un profumo di fiori e di costoso profumo, e l'illuminazione era soffusa e dorata, facendo sembrare tutto uscito da una fiaba.
Io, però, mi sentivo completamente fuori posto.
Mentre le altre ragazze si giravano davanti agli specchi giganti, tutte entusiaste e innamorate dei loro abiti da sposa, io stavo vicino all'ingresso, con le braccia strettamente incrociate sul petto. La mia camicetta nera e i jeans sembravano completamente fuori luogo in un mare di pizzo bianco e seta. Odiavo stare in mezzo alla gente. Odiavo i matrimoni. E soprattutto, odiavo dover essere lì, fingendo di interessarmi a tutto questo.
“Aria! Vieni ad aiutarmi a scegliere!”
La voce di Cassandra risuonò nella boutique come una campana, dolce ed eccitata. Mi girai e la vidi in piedi su uno di quei piccoli podi, girare in un abito azzurro chiaro che le ondeggiava intorno come acqua. Sembrava una principessa, ovviamente. Lo era sempre.
Nostra madre stava accanto a lei, praticamente raggiante di orgoglio. “Oh, Cassandra, sei incantevole,” esclamò, con le mani giunte. “Assolutamente radiosa. Proprio come una principessa.”
Mi morsi il labbro, già preparandomi per quello che stava per succedere.
Cassandra si girò verso di me, gli occhi brillanti. “Allora? Cosa ne pensi?”
Forzai un sorriso educato. “Sei bellissima, Cass.”
E lo intendevo davvero. Era bellissima. Con i suoi capelli dorati e i suoi perfetti occhi color miele, era fatta per momenti come questo. Nel frattempo, io ero solo la comparsa sullo sfondo, l'ombra che nessuno notava mai davvero.
“Potresti almeno sembrare sincera,” mormorò nostra madre, abbastanza forte da farmi sentire.
Le mie mani si strinsero a pugno, ma rimasi zitta. Non valeva la pena discutere. Non oggi.
Mi allontanai, lasciando che le mie dita scorressero lungo il pizzo di un vestito vicino. Il materiale era morbido al tatto, delicato e intricato. Avrei voluto semplicemente scomparire nel tessuto, sparire da tutta questa situazione.
Poi, il campanello sopra la porta suonò.
E sentii lo stomaco sprofondare.
Era come se sapessi già cosa stava per succedere prima ancora di girarmi.
Victor Castillo era arrivato.
Entrò come se fosse il padrone dell'intero negozio, i suoi scarpe lucide che ticchettavano sul pavimento di marmo. Aveva quel solito sorrisetto compiaciuto sul volto, come se fosse la persona più importante nella stanza. Le mie mani si strinsero ancora di più. Odiavo quel sorriso. Odiavo tutto di lui.
“Signore,” salutò, dirigendosi direttamente verso nostra madre e Cassandra. “Dovevo assolutamente venire a vedere come stava la mia bellissima figliastra.”
Figliastra.
Volevo vomitare.
Nostra madre, ovviamente, si sciolse praticamente alle sue parole. “Victor, che dolce da parte tua venire a controllarci.”
I suoi occhi si posarono su di me, e sentii tutto il mio corpo irrigidirsi. C'era qualcosa di oscuro nel suo sguardo, qualcosa che mi faceva venire la pelle d'oca. Sapeva esattamente cosa stava facendo.
“Sei insolitamente silenziosa oggi, Aria,” mormorò, abbastanza forte da farmi sentire. “Non sei entusiasta per il matrimonio?”
Ingoiai a fatica, cercando di mantenere il viso neutro. “Non mi piace fare shopping.”
Il sorriso di Victor si allargò. Si avvicinò, la sua mano sfiorando il mio braccio—un tocco leggero, appena percepibile, ma sufficiente a farmi rabbrividire.
"Peccato," rifletté lui. "Una ragazza carina come te dovrebbe divertirsi a vestirsi elegante."
Strappai via il mio braccio come se il suo tocco mi avesse bruciato. Il cuore mi batteva nelle orecchie, la pelle mi pizzicava per il disagio.
Victor rise. Poi, come se nulla fosse accaduto, si rivolse di nuovo a Cassandra, che continuava a girare davanti allo specchio, completamente ignara.
Dovevo uscire di lì.
"Vado a prendere un po' d'aria," mormorai, senza aspettare una risposta prima di uscire dalla porta.
L'aria fredda mi colpì come un'onda, e inspirai profondamente, cercando di calmare il battito frenetico del cuore. La strada era affollata, le auto sfrecciavano, la gente chiacchierava, rideva, continuava con le proprie vite normali. Avrei voluto essere una di loro.
Poi—BAM.
Mi scontrai con qualcosa di solido.
O, più precisamente, con qualcuno.
Un paio di mani forti mi afferrarono per le braccia prima che potessi indietreggiare. Il respiro mi si bloccò in gola.
Era... alto. Ridicolmente alto. Almeno un metro e novanta, con spalle larghe e un abito che sembrava fatto su misura per lui. I suoi capelli neri erano leggermente spettinati, come se ci avesse appena passato le dita, ma in qualche modo, erano perfetti. Ma furono i suoi occhi a fermarmi.
Blu profondo, penetrante. Il tipo di blu che sembrava potesse vederti dentro. C'era qualcosa di giocoso in quegli occhi, come se fosse divertito da qualcosa che io non sapevo.
Le sue labbra si incurvarono in un sorriso pigro e storto. "Tutto bene, principessa?"
Principessa?
Il calore mi salì al viso. Cercai di dire qualcosa, ma il mio cervello si era completamente bloccato. Tutto quello che potevo fare era fissarlo.
Lui emise una risata bassa, il suono mi fece sentire una strana sensazione di formicolio lungo la schiena. Poi si avvicinò leggermente, il suo respiro caldo sulla mia pelle.
"Continuerai a fissarmi," mormorò, "o dovrei sentirmi lusingato?"
Il mio stomaco si contorse.
Chiusi la bocca di scatto, facendo un passo indietro così velocemente che quasi inciampai nei miei stessi piedi. Il suo sorriso si allargò, i suoi occhi brillavano come se si stesse divertendo troppo.
Si schiarì la gola. "Bene, per quanto sia divertente, dovrei probabilmente presentarmi."
Sbattei le palpebre. Giusto. Le persone normali si presentano.
"Io—uh—" faticai a trovare le parole, il viso ancora in fiamme.
Il suo sorriso si allargò. "Matteo," disse con disinvoltura. "E tu sei?"
Esitai. C'era qualcosa in lui che sembrava... diverso. Come se fosse il tipo di persona che poteva capovolgere il mio mondo senza nemmeno provarci.
"...Aria," mormorai infine.
Gli occhi di Matteo si scurirono leggermente, il suo sorriso diventò qualcosa di indecifrabile. Mi guardava come se riconoscesse il mio nome.
Prima che potessi chiedere perché, la porta della boutique si spalancò dietro di me.
Quando guardai di nuovo Matteo, la sua espressione era cambiata. L'amusement c'era ancora, ma adesso c'era qualcos'altro nei suoi occhi. Curiosità. Interesse.
Come se avesse appena trovato qualcosa—qualcuno—degno di attenzione.
Una risata bassa rimbombò nel suo petto, liscia come seta.
Il mio stomaco si contorse. Chiusi la bocca di scatto e feci rapidamente un passo indietro.
Lui sorrise, poi si schiarì la gola, il suono mi fece uscire dalla mia trance.
Sbattei le palpebre, la realtà tornò di colpo quando sentii la voce rauca di Victor. Il mio cuore batteva ancora forte, la mia pelle ancora formicolava dove le sue dita mi avevano toccato.
Chi diavolo era quest'uomo?
E perché mi faceva sentire come se la terra si fosse appena spostata sotto i miei piedi?