Capitolo 6: Non vogliamo problemi
Capitolo 6: Non Vogliamo Problemi
Callan
Dopo un incontro di successo, non ero di buon umore. Ho detto ad Angelo e Bryce che dovevamo andare nel retro del The Emerald Lounge per una partita a carte. Gestisco giochi illegali in alcuni locali, ma sono esclusivi e il buy-in è alto. C'erano molti ragazzi che conoscevamo ma anche alcuni che non conoscevamo. Di solito bisogna essere raccomandati per partecipare a uno dei miei giochi e, sebbene non ci sia nulla di male in sedie e tavoli pieghevoli, questo non è quel tipo di sala da poker clandestina.
C'è un bar con le migliori sigarette e liquori scuri disponibili, il design è pensato per essere cupo ed elegante. Non tutti nel retro sono sempre uno dei dieci giocatori. Alcuni sono lì per bere e conversare in privato, ma il centro è il tavolo con il suo gioco costantemente attivo. Quando siamo entrati noi tre, tutti hanno annuito in segno di rispetto e ci siamo diretti verso il bar. Ho fatto un cenno al barista di riempirci un bicchiere di whisky mentre esaminavo la stanza e i miei occhi sono caduti immediatamente su tre nuovi ragazzi.
“Chi sono loro?” Mi sono chinato verso Angelo.
“Non lo so, probabilmente sono venuti con gli altri.” Si è appoggiato al bancone del bar e ha aperto il bottone della giacca.
Angelo ha arti robusti, ha sempre un dannato stuzzicadenti in bocca. Lo ha spostato da un angolo all'altro e ha continuato a guardarli.
“Lo conosco,” ha detto Bryce mentre si avvicinava a me e faceva un cenno discreto verso uno dei tre.
“Chi è?” Ho chiesto, non perché non potessimo avere nuovi ragazzi che venivano a giocare.
Finché potevano permetterselo, potevano giocare, ma dovevano conoscere qualcuno. Non vuoi che i federali o altri guastafeste si infilino a un posto al tavolo. So che i miei uomini sanno cosa stanno facendo e avrebbero controllato i ragazzi, ma eravamo comunque curiosi.
“Lavora con Frank Costello, gli altri due, non li conosco.” Bryce ha scrollato le spalle, prendendo il suo bicchiere dal barista. Abbiamo smesso di parlare quando uno dei nostri uomini si è avvicinato e ci ha fatto un cenno con la testa.
“Capi,” ha annuito a me, a mio cugino e poi a Bryce e noi gli abbiamo fatto un cenno e lo abbiamo spostato di lato.
Abbiamo chiacchierato tra di noi, la nostra conversazione non era particolarmente rilevante.
“Che cos'era?” Bryce si è seduto in avanti e mi ha fatto raddrizzare la schiena e riabbottonare la giacca.
“Cosa?”
Gli occhi di Bryce si muovevano come se stesse scansionando e processando qualcosa. Angelo è rimasto appoggiato al bancone del bar come un'aquila spalmata e io stavo tranquillamente tra di loro.
“È sottile, è davvero dannatamente sottile ma guarda il croupier.” Bryce ha finto di passare una mano lungo la mascella per coprirsi la bocca mentre mi parlava. I miei occhi si sono diretti verso il croupier e ho osservato.
“Non ho visto nulla.” Angelo ha scrollato le spalle ma io ho continuato a guardare.
Non ho mai visto nessuno farlo così bene, ma chiamiamo questi ragazzi meccanici. Truccano i giochi come imbroglioni professionisti e distribuiscono le carte dal fondo del mazzo. È per essere in grado di controllare chi riceve quali carte e di solito hanno un partner a cui stanno distribuendo le carte buone. Sono intelligenti, quindi lo fanno con un gioco di prestigio come un mago ed è molto difficile da cogliere a meno che tu non abbia un occhio come Bryce e me. I meccanici fanno perdere un po' di soldi a un partner per coprire l'altro che ne vince molti di più, e poi, dopo aver truccato questi giochi, dividono il profitto a metà per compensare ciò che gli altri partner hanno perso.
Questa era la versione lunga per dire che questi due ragazzi mi stavano fottutamente rubando. Brutta mossa da parte loro, ho ridacchiato e non ho potuto farne a meno. Angelo era ancora confuso ma l'ho lasciato lì e ho preso il mio bicchiere per avvicinarmi al tavolo. Alcuni di loro si sono raddrizzati ed era comprensibile, la mia presenza rende nervose molte persone. Non ho detto nulla, invece ho girato le spalle al gioco e ho parlato con qualcun altro. Sapevo che Bryce avrebbe comunque guardato.
"Sei il nipote di Costello, giusto?" Ho chiesto a uno dei giovani.
"Sì, signore." Era rispettoso come doveva essere.
Solo perché fa parte della famiglia del crimine non significa che abbia l'autorità di essere meno che rispettoso nei miei confronti e nel mio locale. È così che dovrebbe essere la Mafia Gambino. Dai rispetto, ricevi rispetto. Mi sono riunito con Bryce e Angelo, lui voleva una sigaretta quindi gli ho detto di andare avanti. Stavo aspettando qualcosa e quando il gioco è finito e il pagamento è stato fatto, alcuni uomini si sono alzati con l'intenzione di lasciare il tavolo. Avevano finito di giocare e avrebbero ceduto il loro posto a un altro che voleva entrare, e ho alzato la mano.
"State fermi lì." Ho ordinato.
Alcuni corpi si sono irrigiditi e alcuni altri erano ancora concentrati sulle carte e non erano davvero interessati oltre a quello. Mi sono avvicinato ai due meccanici e ho tolto le vincite dalla mano del primo uomo, il mazziere.
"Hmmm, non è la tua serata fortunata." Gli ho detto, lui ha sorriso e ha alzato le spalle.
"Capita a volte." Ha mormorato e io ho ridacchiato.
"Succede," ho mormorato e ho sbattuto i soldi davanti al secondo uomo.
"Hai avuto una buona serata, perché non resti per un'altra partita?" L'ho persuaso.
Beh, non lo chiamerei persuadere visto che la mia faccia era mortalmente seria e immobile.
"Sto chiamando la mia fortuna, signore. Per ora sono fuori." È rimasto comunque educato.
Mi sono leccato le labbra e ho annuito, poi l'ho afferrato per la nuca e gli ho sbattuto la faccia sul tavolo. Alcune persone sono saltate indietro e tutti gli occhi si sono rivolti verso di noi. Il posto è diventato silenzioso tranne per il gemito dell'uomo a cui avevo appena sbattuto la faccia e Bryce si è avvicinato a noi.
"Signore, non vogliamo problemi." Il mazziere ha alzato le mani in segno di resa.
"No? Allora perché cazzo stai cercando di rubare da me?" Ho chiesto, e tutti gli occhi si sono sgranati.
Nessuno aveva visto nulla di strano, quindi erano tutti molto incerti su cosa stesse per accadere.