Visita inesperada
El aire de la mañana estaba fresco cuando salí, la ciudad zumbando suavemente a mi alrededor. El aroma de la lluvia reciente flotaba en el aire, mezclándose con el aroma distante del café de un vendedor ambulante cercano. Me ajusté la chaqueta, mi aliento visible en el aire frío de la mañana. A pesar del frío, mi mente estaba inquieta, enredada con pensamientos que no podía sacudir.
Matteo Moretti.
No sabía por qué seguía pensando en él. Tal vez era la forma en que se movía, la confianza sin esfuerzo, o la sonrisa inquietante que hacía imposible saber lo que realmente estaba pensando. O tal vez era el hecho de que apareció de la nada, afirmando ser mi tío político como si tuviera todo el derecho de entrometerse en mi vida.
Sacudí la cabeza, obligándome a apartar esos pensamientos mientras me acercaba a mi clínica. El pequeño edificio se encontraba en una zona más tranquila de la ciudad, un santuario para los animales y, en muchos aspectos, para mí también. En el momento en que entré, una calidez familiar me envolvió. El olor a antiséptico y pelaje era extrañamente reconfortante, un marcado contraste con la tormenta en mi mente.
—¡Buenos días, doctora Aria!— Sarah, mi asistente, me saludó alegremente desde detrás del mostrador de recepción, sus ojos marrones brillando con diversión.
—Pareces cansada. ¿Fiesta nocturna a la que no fui invitada?— bromeó, cruzando los brazos con una sonrisa cómplice.
Resoplé. —Si por fiesta te refieres a estar despierta toda la noche pensando en personas en las que no debería estar pensando, entonces sí, fue una noche salvaje.
Sarah se rió, sacudiendo la cabeza. —Suena misterioso. Siempre piensas demasiado, Aria. Deberías tomarte un descanso de vez en cuando.
—Ojalá pudiera— murmuré antes de ponerme la bata blanca. —¿Qué hay en la agenda de hoy?
—Lo de siempre. Unos cuantos chequeos, algunas vacunas, y la golden retriever del señor Dawson necesita otra ronda de terapia para su pata.
Asentí, sintiendo que el estrés de la mañana se aliviaba un poco. El trabajo siempre tenía una forma de centrarme. Los animales no juzgaban, no jugaban juegos mentales; eran simplemente seres puros y sencillos que necesitaban cuidado y amor.
Mientras entraba en la sala trasera para revisar a algunos pacientes que habían pasado la noche, el timbre de la puerta sonó.
Sarah asomó la cabeza por encima del mostrador y parpadeó. —Eh... ¿Aria?
Me giré para ver qué la había sorprendido, y mi respiración se detuvo.
De pie en la entrada, enmarcado por la luz de la mañana, estaba Matteo Moretti. No estaba solo.
Tres enormes dóbermans lo flanqueaban, sus elegantes pelajes negros brillando bajo las luces fluorescentes. Estaban inmóviles, alertas, con los ojos agudos y atentos, emanando la misma autoridad tranquila que su dueño. Matteo sostenía sus correas sin esfuerzo, como si no pesaran nada.
Mi estómago se retorció, aunque no estaba segura si era por incomodidad o por otra cosa.
—Doctora Aria— saludó Matteo, su voz suave como la seda, pero con un filo que me hizo estremecer. —Pensé en pasarme para un chequeo.
Crucé los brazos, levantando una ceja. —¿Tus perros están enfermos?
Él sonrió con suficiencia.
—No. Pero nunca está de más asegurarse de que estén en perfectas condiciones.
Su mirada se deslizó sobre mí, evaluando, inescrutable. No era solo su presencia lo que me inquietaba—era la forma en que me miraba, como si intentara desentrañar algo bajo la superficie.
Sarah carraspeó, rompiendo la tensión.
—Voy a, eh, revisar el libro de citas —murmuró antes de desaparecer en la trastienda, dejándome sola con él.
Suspiré y señalé hacia la sala de exámenes.
—Por aquí.
Matteo me siguió, los dobermans moviéndose en perfecta sincronía con él. Era casi inquietante lo disciplinados que estaban—como soldados bien entrenados.
Dentro, le hice un gesto para que subiera al primer perro a la mesa de examen. Matteo lo hizo sin dudar, pasando una mano sobre la cabeza del perro en una orden silenciosa. El doberman obedeció, saltando con una gracia que desmentía su tamaño.
Me concentré en mi trabajo, apartando mi incomodidad. Mientras revisaba el ritmo cardíaco, los músculos y el pelaje del perro, Matteo se apoyó en el mostrador, observándome con interés relajado.
—Eres buena en esto —murmuró.
Me burlé.
—Es mi trabajo.
—Aun así. No todos tienen una mano firme con criaturas como estas —señaló a los otros dos dobermans, que esperaban pacientemente, sus ojos ámbar fijos en mí.
Dudé antes de encontrar su mirada.
—Crecí rodeada de animales. Tienen sentido para mí.
Matteo inclinó ligeramente la cabeza, su sonrisa desvaneciéndose en algo más pensativo.
—¿Es por eso que elegiste esto?
Fruncí el ceño.
—¿Por qué importa?
—Solo tengo curiosidad.
Exhalé, pasando al siguiente perro.
—Los animales no pretenden ser algo que no son. No mienten, no manipulan, no se esconden detrás de máscaras. Solo... existen. Y o te confían o no.
Matteo estuvo en silencio un momento antes de murmurar:
—Debe ser agradable.
Me detuve, mirándolo. Algo parpadeó en su expresión—algo casi distante, como si entendiera lo que quería decir mucho más de lo que estaba dispuesto a admitir.
Antes de que pudiera pensar demasiado en ello, terminé mi examen y di un paso atrás.
—Están todos sanos. No hay preocupaciones.
Matteo asintió, metiendo la mano en su bolsillo y sacando una billetera de cuero.
—¿Cuánto es?
Dudé, luego negué con la cabeza.
—Es por cuenta de la casa.
Él levantó una ceja.
—Generosa.
—Solo no quiero deberte nada.
Él se rió, guardando la billetera.
—Justo.
Recogió las correas, preparándose para irse, pero se detuvo en la puerta. Volviéndose, me estudió, su expresión inescrutable.
—Ten cuidado con lo que tienes curiosidad, Aria.
Mi estómago se retorció.
—¿Perdón?
Él sonrió de nuevo, pero esta vez, había algo más detrás—algo casi como una advertencia.
—Nos vemos.
Luego, sin decir una palabra más, salió, los dobermans moviéndose en perfecta armonía a su lado.
Me quedé congelada, mi corazón martilleando contra mis costillas.
¿Qué demonios significaba eso?
¿Y por qué tenía la sensación de que Matteo Moretti era mucho más peligroso de lo que había imaginado?