CHAPITRE TROIS
Cela fait un mois que Steph et moi sommes allées en boîte, et j'en ai enfin fini avec les examens du semestre. Il me reste encore une semaine à cause de mon projet assigné, et ensuite, j'aurai terminé l'école. Je pourrai enfin obtenir mon diplôme et commencer mon stage en tant que médecin.
Nous étions déjà au début de l'été, ce qui rendait la chaleur étouffante, et travailler comme serveuse à temps partiel dans l'un des restaurants les plus populaires, V°I°P, n'arrangeait rien. Je pouvais sentir la sueur s'accumuler sous ma chemise blanche ; mon front avait besoin d'être constamment essuyé ; et j'étais presque sûre que mon maquillage était un désastre à ce stade.
"Normani, les tables six et neuf, s'il te plaît."
"J'arrive tout de suite, Madame Smith," dis-je en lui souriant, sourire qu'elle me rendit gracieusement. Elle est la gérante et une très bonne et gentille gérante, ce qui fait que les employés et les clients l'adorent.
Je suis entrée dans la cuisine où elle me montra quatre assiettes alignées sur une surface en acier inoxydable. Je réussis à équilibrer les quatre assiettes sur mes mains, et je me dirigeai vers les portes de la cuisine en marchant à reculons.
Je posai les assiettes sur la deuxième table et essuyai mes paumes moites sur le devant de mon tablier. Je me retournai pour voir Selena, la réceptionniste du restaurant, accueillir et diriger un couple. Je souris en voyant qu'ils étaient des habitués. Ils furent installés à une table. Je sortis mon carnet de notes de la poche de mon tablier et m'approchai d'eux avec un sourire. Je feuilletai mon carnet pour prendre leur commande.
"Bonsoir, Monsieur et Madame Williams. Bienvenue au VIP. Que puis-je vous apporter aujourd'hui ?" demandai-je, toujours avec un sourire.
"Bonsoir Mani, tu es ravissante aujourd'hui," dit Madame Williams en me souriant.
"J'en doute, mais vous, en revanche, êtes éblouissante. Une occasion spéciale ?" demandai-je.
"C'est notre vingtième anniversaire de mariage," répondit Monsieur Williams, prenant la main de sa femme et déposant un doux baiser sur le dos de sa main tandis qu'ils se souriaient amoureusement.
"C'est merveilleux. Félicitations," dis-je, admirant leur amour et souhaitant avoir un amour comme le leur.
"Merci, je prendrai le steak-frites avec votre meilleur vin rouge," commanda Monsieur Williams.
Je notai la commande et me tournai vers Madame Williams pour prendre la sienne.
"Je prendrai la même chose que John," dit-elle.
"D'accord, ça arrive tout de suite." Je retournai à la cuisine pour passer leurs commandes et pris une petite pause avant d'envoyer un des serveurs pour leur apporter le vin.
Aussi épuisant que ce travail puisse être, j'aimais travailler ici. Je travaille ici depuis quatre ans et cela m'a aidée à payer mes frais de scolarité et ma nourriture.
"C'est prêt."... dit Ashley, une des employées de la cuisine.
Je plaçai les assiettes sur mes mains et sortis prudemment.
"Voilà ," dis-je en posant les assiettes de chaque côté de la table.
"Merci," répondirent-ils en chœur.
"N'hésitez pas à m'appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit. Passez une excellente soirée."
Je laissai le couple à leur dîner et me dirigeai vers la table vide avec des assiettes dessus pour la ranger. Je range généralement les tables avant de rentrer chez moi.
En faisant mes tâches, je regardai autour de moi les gens dans le restaurant. Certains étaient des couples, des hommes d'affaires et des familles. Une famille composée d'un père, d'une mère et d'une fille apparut dans mon champ de vision au fond du restaurant, près des fenêtres. Ils riaient joyeusement, ignorant la chaleur du temps.
C'était un moment heureux, mais en même temps, douloureux pour moi. Mon esprit vagabonda vers ma famille.
Ils me manquent tellement.
Après avoir terminé mes tâches, je me rendis au vestiaire pour récupérer mes affaires et me changer, troquant mon uniforme contre mes vêtements confortables, qui se composaient d'un sweat et d'un jean. Je sais qu'il fait chaud, mais je me sens plus à l'aise en sweat et en jean. Je sortis mon téléphone pour vérifier s'il y avait des messages ou des appels manqués et vis cinq appels manqués et un message, tous de Steph. Je déverrouillai mon téléphone et lus le message. À cause des examens, nous n'avions pas vraiment eu l'occasion de traîner ensemble.
Meilleure amie : Salut Mani, je prévois d'aller au Club Violenta avec quelques amis. Ça te dit ?
Moi : Pas vraiment. Je suis fatiguée et j'aimerais bien dormir. Peut-être une autre fois.
Meilleure amie : D'accord, je serai probablement partie avant ton retour.
Moi : D'accord, amuse-toi bien, mais pas trop quand même.
Meilleure amie : Je ne promets rien.
Je verrouillai mon téléphone avant de le ranger dans mon sac, ne voulant pas l'oublier.
Je dis au revoir à mes collègues et à Mme Smith avant de sortir du restaurant.
Il n'était pas inhabituel pour moi de rentrer chez moi à cette heure-là et je n'avais pas peur. Je n'avais pas pris ma voiture car mon appartement n'était pas loin et j'aimais marcher la nuit. Il ne faisait pas si sombre alors que je marchais en direction de mon appartement, priant de ne pas rencontrer de pervers.
J'étais presque arrivée à mon appartement quand je ressentis à nouveau cette sensation. J'avais l'impression que quelqu'un me surveillait, et cela durait depuis un mois. Je me disais que j'étais juste paranoïaque, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Je regardai derrière moi, mais il n'y avait personne. Quelqu'un me suivait, mais je ne pouvais pas voir la personne. Il ne me faisait pas de mal, il se contentait de me regarder sans rien faire. Mais malgré tout, je m'assurais toujours d'accélérer le pas.
La sécurité avant tout, non ? Ce n'est pas parce qu'il ne fait rien qu'il n'est pas dangereux.
Je continuai à marcher, plus vite qu'avant, et je n'arrivais toujours pas à me débarrasser de cette sensation. Je soupirai en voyant mon appartement de l'autre côté de la rue.
Avant de pouvoir traverser, je sentis une présence derrière moi. Je me retournai et me retrouvai à percuter un mur.
Non... non. Pas un mur, mais un homme.
"Bonjour Bella, je pense que j'ai attendu assez longtemps," dit-il en me regardant de haut. Je n'eus pas le temps de répondre avant de sentir la piqûre d'une aiguille contre ma peau et, tout à coup, je perdis connaissance.
Ses yeux furent la dernière chose que je vis.