CAPITOLO TRE
È passato un mese da quando Steph ed io siamo andati al club e finalmente ho finito gli esami del semestre. Mi resta ancora una settimana a causa del progetto assegnato e poi ho finito con la scuola. Posso finalmente laurearmi e poi iniziare il mio tirocinio come medico.
Eravamo già all'inizio dell'estate, il che rendeva il clima così caldo e lavorare come cameriera part-time in uno dei ristoranti più popolari, V°I°P, non rendeva le cose affatto facili. Sentivo il sudore accumularsi sotto la mia camicia bianca; la mia fronte aveva bisogno di essere asciugata costantemente; ed ero abbastanza sicura che il mio trucco fosse un disastro a quel punto.
"Normani, tavoli sei e nove per favore."
"Arrivo subito, signora Smith," dissi sorridendole, sorriso che lei ricambiò con grazia. È la direttrice ed è molto brava e gentile, il che fa sì che sia i lavoratori che i clienti la adorino.
Entrai in cucina per incontrarla mentre indicava quattro piatti allineati su una superficie in acciaio inossidabile. Riuscii a bilanciare tutti e quattro i piatti sulle mani, e mi avvicinai alle porte della cucina camminando all'indietro.
Posai i piatti sul secondo tavolo e asciugai le mie mani sudate sul davanti del grembiule. Mi voltai per vedere Selena, la receptionist del ristorante, che accoglieva e dirigeva una coppia. Sorrisi quando vidi che erano clienti abituali. Furono fatti accomodare. Presi il mio taccuino dalla tasca del grembiule e mi avvicinai a loro con un sorriso sul volto. Sfogliai il taccuino per prendere le loro ordinazioni.
"Buonasera, signor e signora Williams. Benvenuti al VIP. Cosa posso portarvi oggi?" chiesi, sempre con un sorriso sul volto.
"Ciao Mani, sembri in forma oggi," disse la signora Williams, ricambiando il mio sorriso.
"Ne dubito, ma tu, invece, sei mozzafiato. Qualche occasione speciale?" chiesi.
"È il nostro ventesimo anniversario di matrimonio," rispose il signor Williams, prendendo la mano della moglie nella sua e posando un bacio delicato sul dorso della sua mano mentre si sorridevano amorevolmente.
"È meraviglioso. Congratulazioni," dissi, ammirando il loro amore e desiderando un amore come il loro.
"Grazie, io vorrei la bistecca con patatine e il vostro miglior vino rosso," ordinò il signor Williams.
Lo annotai e mi voltai a guardare la signora Williams per la sua ordinazione.
"Prenderò lo stesso di John," disse.
"Va bene, arrivo subito." Tornai in cucina per piazzare le loro ordinazioni e mi presi una piccola pausa prima di mandare uno dei camerieri maschi a consegnare il loro vino.
Per quanto stancante potesse essere il lavoro, adoravo lavorare qui. Lavoravo qui da quattro anni e mi aveva aiutato a pagare le tasse universitarie e il vitto.
"Fatto."... disse Ashley, una delle cuoche.
Posizionai i piatti sulle mani e camminai con attenzione fuori.
"Ecco qua," dissi, mentre posavo i piatti su entrambi i lati del tavolo.
"Grazie," rispose la coppia all'unisono.
"Non esitate a chiamare se avete bisogno di qualcosa. Buona serata."
Ho lasciato la coppia alla loro cena e mi sono avvicinata al tavolo vuoto con i piatti sopra per sistemarlo. Di solito sistemo i tavoli prima di andare a casa.
Mentre svolgevo le mie faccende, osservavo le persone nel ristorante. Alcuni di loro erano coppie, uomini d'affari e famiglie. Una famiglia composta da padre, madre e figlia apparve nel mio campo visivo all'estremità del ristorante, vicino alle finestre. Ridevano felicemente, ignorando il caldo del tempo.
Era un momento felice, ma allo stesso tempo doloroso per me. La mia mente tornò alla mia famiglia.
Mi mancano così tanto.
Dopo aver finito le mie faccende, sono andata allo spogliatoio per prendere le mie cose e cambiarmi dall'uniforme ai miei vestiti comodi, che consistono in una felpa e jeans. So che fa caldo, ma mi sento più a mio agio con una felpa e jeans. Ho tirato fuori il telefono per controllare se ci fossero messaggi o chiamate perse e ho visto cinque chiamate perse e un messaggio, tutti da Steph. Ho sbloccato il telefono e controllato il messaggio. A causa degli esami, non ci siamo visti come si deve.
Migliori Amiche: Ehi Mani, sto pensando di andare al Club Violenta con un paio di amici. Sei interessata?
Io: Non proprio. Sono stanca e vorrei dormire un po'. Magari la prossima volta.
Migliori Amiche: Va bene, probabilmente sarò già andata via prima che tu torni.
Io: Ok, divertiti, ma non troppo.
Migliori Amiche: Non posso prometterlo.
Ho bloccato il telefono prima di metterlo nella borsa, per non dimenticarlo.
Ho salutato i miei colleghi e la signora Smith prima di uscire dal ristorante.
Non era insolito per me tornare a casa a quest'ora e non avevo paura. Non ho portato la macchina perché l'appartamento non è lontano e mi piace camminare di notte. Non era così buio mentre camminavo verso il mio appartamento, pregando di non incontrare pervertiti.
Ero quasi arrivata al mio appartamento quando ho sentito di nuovo quella sensazione. Sembrava che qualcuno mi stesse osservando e andava avanti da un mese. Mi dicevo che ero solo paranoica, ma non riuscivo a evitarlo. Ho guardato dietro di me, ma non c'era nessuno. Qualcuno mi seguiva, ma non riuscivo a vedere chi fosse. Non mi ha fatto del male, si limitava a guardare senza fare nulla. Ma comunque, mi assicuravo sempre di affrettare il passo.
La sicurezza prima di tutto, giusto? Solo perché non fa niente non significa che non sia pericoloso.
Ho continuato a camminare, più veloce di prima, e non riuscivo ancora a scrollarmi di dosso quella sensazione. Ho sospirato quando ho visto il mio appartamento dall'altra parte della strada.
Prima di poter attraversare, ho sentito una presenza dietro di me. Mi sono girata e mi sono trovata a scontrarmi con un muro.
No... no. Non un muro, ma un uomo.
"Ciao Bella, penso di aver aspettato abbastanza," dice, guardandomi dall'alto in basso. Non ho avuto il tempo di rispondere prima di sentire la puntura di un ago contro la mia pelle e proprio così, sono svenuta.
I suoi occhi sono stati l'ultima cosa che ho visto.