Capítulo 1
Layla
Assim que entrei pela porta do meu apartamento, as mensagens começaram a chegar. Deixei minha bolsa na mesa e peguei o celular. Fui adicionada a um grupo de bate-papo. Meu Deus, como conseguiram meu número? Continuei olhando para o celular enquanto as pessoas eram adicionadas.
Eram todas as pessoas com quem fui para a faculdade, meus amigos da faculdade. Continuei olhando para o grupo de bate-papo, esperando pacientemente que duas pessoas fossem adicionadas. Vi quando ela o adicionou, a foto dele apareceu, depois a outra foto apareceu. Eu precisava sair desse grupo de bate-papo. Quando abri a tela para digitar, vi.
"Dean saiu do chat"
Meu coração ansioso ficou um pouco menos ansioso.
GRUPO DE BATE-PAPO
LAYLA: Mallory, o que está acontecendo e como você conseguiu meu número?
MALLORY: Ah, vamos lá, Layla, nem pense em sair. Você sabe o quão difícil foi para mim encontrar todo mundo?
MACY: Sério?, estou no meio de uma sessão de manicure
NELLA: Minha nossa, os encrenqueiros estão juntos
REA: O que agora, estou ocupada. Isso melhor ser bom.
ANDREW: Olá, olá, minha gente, faz tempo demais
CHRIS: Caramba, essas garotas estão mais bonitas do que nunca.
"Dean foi adicionado".
CHRIS: Meu cara, Dean, como vai? Cadê o Aleck?
ALECK: Aqui mesmo
CHRIS: Ei Layla, seja legal e manda uma foto.
LAYLA: Não estou com paciência para você, Chris. Mallory, do que se trata isso?
MALLORY: Bem, vamos fazer um encontro daqui a um mês. São duas semanas de férias. Então preciso da atenção e opinião de todos.
LAYLA: Não estou interessada, Mallory.
CHRIS: Ah, vamos lá, Layla, seja legal. Você sumiu e largou todos nós depois da formatura. Ei Dean, Aleck, conversem com sua melhor amiga, façam ela vir.
"Layla saiu do chat".
Desliguei o celular e joguei-o no sofá. Deus, há uma razão para eu ter me afastado deles. Bem, a razão era Dean e Aleck. Que não eram outros senão irmãos gêmeos e que costumavam ser meus melhores amigos desde o jardim de infância.
Afastei-os da minha mente e continuei com meus afazeres. Depois de fazer uma limpeza, fui para a academia. Quando voltei para o apartamento, já eram oito da noite. Fiz um jantar simples de macarrão e comi. Enquanto relaxava, liguei o celular e as mensagens começaram a chegar novamente. Antes que eu pudesse verificar, meu telefone começou a tocar. Não era um número que eu conhecia.
Atendi, mas a pessoa do outro lado não disse nada.
“Alô?”. Nenhuma resposta
“Alô?”. Nenhuma resposta. Encerrei a chamada e abri minhas mensagens.
GRUPO DE BATE-PAPO
"Layla foi adicionada".
Gemi alto. Parece que não havia como evitar isso. Abri o chat e comecei a ler.
MALLORY: Toda vez que você sair, alguém vai te adicionar de volta. TODO MUNDO TEM QUE VIR.
CHRIS: Eu estou dentro, onde e quando for
ANDREW: Eu também
REA: Eu também
MACY: Ok, tudo bem, se vocês estão tão desesperados para me ver, eu vou.
CHRIS: Esse é o espírito, Macy
NELLA: Tudo bem.
MACY: Dean, e você?
DEAN: Vou avisar em breve
CHRIS: Vamos lá, cara. Aleck, você vem?
ALECK: Também não tenho certeza.
MACY: Gente, vamos lá. Entendemos que vocês são empresários importantes agora, mas ainda precisam se divertir e relaxar um pouco. Nós somos os melhores para se divertir.
REA: E a Layla?
MACY: É escolha dela
MALLORY: Macy, posso dispensar as reclamações. Layla vai vir.
ALECK: Duvido, mas vocês podem se divertir. Desculpa, Mal.
MALLORY: Deus, vocês são todos sem esperança.
DEAN: Mallory, não tenho certeza se posso ir. Além disso, tenho reuniões seguidas. Não posso simplesmente sair de repente por uma semana.
ALECK: Ele está certo. Nós dois não podemos simplesmente sair por uma semana. Temos uma empresa para administrar. Talvez na próxima vez.
CHRIS: Droga, Mallory, se eles não aparecerem, vai ser muito chato.
MALLORY: Não se preocupe, vamos nos divertir.
Eles não iam. Eu não os veria. Eu não conseguia lidar com a presença dos dois. Eu não era mais uma adolescente, tinha vinte e cinco anos, era uma adulta e podia lidar com isso. Eu me certifiquei de manter isso escondido e continuarei escondendo. Além disso, eu precisava de um tempo longe daqui depois da merda que o Josh fez.
GRUPO NO WHATSAPP
LAYLA: me manda a hora, data e local. Tô dentro.
CHRIS: Caramba. Ela vai mesmo, mal posso esperar pra ver o quanto você mudou nesses últimos cinco anos.
LAYLA: Eu continuo a mesma.
MACY: Que pena pra você.
LAYLA: Pelo menos ainda sou eu mesma. Boa noite.
Coloquei meu celular no modo silencioso e fui para a cama. Fiquei deitada pensando neles. Dean e Aleck Cavanaugh. Eles eram gêmeos, não idênticos. Ambos tinham vinte e seis anos agora. A primeira vez que os conheci foi no jardim de infância. Lembro-me de chorar e os dois me consolarem, dizendo que tudo ficaria bem.
Desde aquele dia, nos tornamos inseparáveis. Minha mãe estava preocupada porque eles eram do outro lado da comunidade, os muito ricos, e também sobre a aprovação dos pais deles, mas ela não tinha com o que se preocupar. Isso nunca foi um problema, éramos tão próximos que compartilhávamos tudo um com o outro. Fazíamos festas do pijama.
Minha mãe nunca teve medo de me deixar sozinha com eles porque sabia que nunca me machucariam. Tudo mudou quando fiz dezoito anos. Estávamos na faculdade quando tudo aconteceu, e aconteceu tão rápido que tive que me distanciar deles.
Eles tentaram entrar em contato, mas eu não respondi. Sei que eles querem uma resposta sobre por que eu me afastei, mas não é uma resposta que alguém deveria ouvir. Parei de pensar porque minha mente estava indo para lugares que não deveria.
Três semanas depois, Mallory nos enviou a hora e a data. Verifiquei no trabalho para conseguir folga e consegui. Estava no meu quarto sem saber o que levar. Mallory não disse para onde estávamos indo. Fiquei olhando para mim mesma no espelho. A última vez que todos me viram foi no dia da formatura. Naquela época, eu era magrinha, minha pele sempre foi impecável e clara. Mas ao longo dos anos eu mudei. Faz pelo menos três anos desde que qualquer um deles me viu.
Meu cabelo loiro normal agora era ruivo. Meus seios estavam maiores e meu bumbum chamava atenção. Não sei o que aconteceu, mas de repente eu não era mais a garota magrinha que eu era. Eu tinha curvas nos lugares certos e chamava a atenção. Peguei meu celular. Ao longo dos anos, decidi fazer algumas tatuagens. Tinha uma no topo do estômago, algumas menores nos braços e duas no pescoço, abaixo de cada orelha. Essas duas nunca eram vistas, principalmente porque meu cabelo as escondia. No geral, eu não era mais a garota que eles lembravam.
GRUPO NO WHATSAPP
LAYLA: Mallory, o que devemos levar?
NELLA: É, então, vadia, você não disse para onde.
MACY: Seja o que for, estou preparada para tudo.
Mallory: Sol, areia e praia.
LAYLA: Certo.
MACY: Vocês sortudos vão me ver de biquíni.
CHRIS: Bem, estou ansioso por isso.
Saí do grupo e comecei a arrumar minha mala. Não houve menção de Dean e Aleck no grupo e fiquei feliz com isso. Talvez, só talvez, eles não aparecessem.
Na manhã seguinte, saí às nove para o local que Mallory enviou. Quando cheguei, era em um aeródromo. Estacionei o carro e fiquei lá me preparando mentalmente. Pude ver alguns deles no hangar com suas malas. Acho que era isso. Saí do carro e peguei minha mala. Tranquei o carro e fui até eles.
“Caramba. Layla?”
“Sim, Chris”, eu disse sorrindo. Mallory correu até mim, me abraçando. “Oh meu Deus. Você está incrível.”
“Você também está bem gata”, eu disse sorrindo. “Oi, Macy.”
“Oi”, ela disse desinteressada.
“Caramba, Layla, você está incrível. Quero dizer, você está um arraso. O que aconteceu com você? Você tem tatuagens?”, disse Chris, sorrindo.
“Cala a boca. Para onde estamos indo, Mallory?”, perguntei seriamente.
“Bem, um amigo meu tem uma ilha privada e ele está me deixando usá-la por duas semanas se eu fizer os impostos dele, e também está me deixando usar o jato particular dele”, ela respondeu sorrindo.
“Ok.”