Capítulo 4: Preso
POV de Scarlett
A mulher me levou para um quarto pequeno e apertado, finalmente me libertando das algemas de prata. O alívio foi imediato, embora eu ainda sentisse a queimadura onde o metal havia pressionado minha pele. Ela explicou que eu ficaria ali até que os Alfas decidissem me ver novamente. Suas palavras deixaram um sentimento inquietante no meu estômago.
Afinal, esses eram Alfas Valkin. Sem um líder no Sul, eles poderiam facilmente tomar a terra na minha ausência — ou pior, os outros Alfas Valkin do Leste ou Oeste poderiam aproveitar a oportunidade.
"Enquanto espera que eles cuidem de você, talvez queira encontrar trabalho por aqui para se alimentar. Eles ainda não pensaram em provisões para sua manutenção," ela disse, sua voz prática, mas para mim, foi assustadora.
Eu estava abandonada, cercada por nada além de incerteza. Esses homens se comportavam como se tivessem algum rancor contra mim, e suas perguntas eram tão estranhas, quase como se estivessem montando uma história que eu não conseguia ver. Eu não entendia. Nunca os tinha encontrado antes, e ainda assim agiam como se meu pai nos tivesse apresentado, até me acusando de coisas indescritíveis que eu nunca fiz.
Depois que ela saiu, me entregou uma kaftan simples e folgada, e eu a vesti, sentindo-me um pouco mais coberta e centrada. Mas a fome me corroía, muito forte para ser ignorada. Não conseguia dormir assim, então saí, desesperada por algo — qualquer coisa — para me manter. Lambi a ponta de um cará pendurado no telhado para saciar minha sede, o frio ardendo meus lábios mas oferecendo algum alívio. Eu sabia que não duraria muito sem comida de verdade.
Enquanto vagava pelos terrenos silenciosos e vazios, avistei um arbusto carregado de pequenas cranberries vermelhas. Corri até ele, olhando nervosamente ao redor antes de colher o máximo que pude. Eram azedas e pequenas, mas comi até me saciar, grata por cada uma delas.
Meu estômago se sentiu um pouco melhor, e corri de volta para o meu quarto, esperando que ninguém notasse que o arbusto havia sido saqueado. Pela manhã, minhas pegadas desapareceriam sob a nova camada de neve, não deixando nenhum rastro da minha busca noturna.
Sentada na quietude do meu quarto, esperei, sentindo o peso de tudo pressionando sobre mim. No entanto, não conseguia chorar. A vontade de desabafar estava lá, mas algo dentro de mim se recusava a quebrar.
Minha mente continuava voltando para o Sul—minha casa, minha terra. Eu me preocupava com o que esses Alfas poderiam estar planejando. Os Alfas de Valkin eram notórios por tomar territórios, e minha terra era um prêmio para eles, rica em vegetação, solo fértil e clima maravilhoso. Só podia imaginar o que poderia acontecer com ela agora que eu estava impotente, preso ao Norte, deixado para imaginar em silêncio.
Assim que a primeira luz da manhã surgiu, saí para ter uma noção dos meus arredores. Cada passo parecia ser rastreado; inúmeros olhos me seguiam, observando cada movimento meu. Ninguém falava comigo, ninguém reconhecia minha presença além daqueles olhares silenciosos e julgadores. Ficava claro que os Alfas haviam ordenado a todos que mantivessem distância, que observassem, mas não se envolvessem.
Aproximei-me da primeira loja que vi, na esperança de encontrar algum tipo de trabalho, mas o dono imediatamente me expulsou, seu rosto torcido de desprezo. Tentei em mais três lugares, desesperado por qualquer oportunidade, mas cada vez, fui recebido com hostilidade, como se eu fosse amaldiçoado.
Sem aliados, sem conexões, eu estava preso. A fome roía minhas entranhas, um lembrete constante de quão vulnerável eu estava. Se eu tivesse meu lobo, poderia caçar comida, mesmo que isso significasse desafiá-los. Mas como eu estava, não tinha escolha senão voltar para meu quarto, conservando minha energia e esperando sobreviver até o anoitecer, quando poderia sair para procurar mais frutas.
Quando abri a porta do meu quarto, notei uma pequena pilha de papéis esperando na cama única e gasta. A curiosidade me dominou, e eu os peguei, escaneando as palavras, a linguagem jurídica pesada. Enquanto lia, meu coração afundou. Entre eles estava uma certidão de casamento—meu nome unido ao dos Alfas. Os outros documentos confirmavam meus piores medos: transferências legais de toda minha herança, cada pedaço de terra, cada ativo, entregue a eles. Eles haviam tirado tudo de mim, meu direito de nascimento, minha casa, tudo que era meu.
Uma onda de realização me atingiu, e lágrimas escorreram pelo meu rosto. Eu não tinha sido nada além de um peão para eles, algo a ser reivindicado, despido e descartado. O peso da traição se assentou pesadamente no meu peito. Como poderiam fazer isso? Por que me despojariam de tudo, até mesmo da minha identidade?
Uma batida suave na porta me tirou do meu luto. Apressei-me em enxugar as lágrimas, forçando-me a respirar. Quando abri a porta, encontrei a velha senhora parada ali. Ela segurava uma caixa e uma cesta, seu rosto gentil, mas inescrutável. A mulher que havia me mostrado um pouco de gentileza, mesmo que fosse apenas pequenos gestos, estava ali novamente, e por um momento fugaz, senti um lampejo de esperança.