Capítulo 1: Abdução
POV de Scarlett
Beta David me arrastava pelo chão áspero e frio pelos cabelos, cada puxão acendendo um fogo de dor no meu couro cabeludo. A agonia era insuportável, cada puxão fazendo parecer que minha pele poderia se rasgar.
Meus olhos se encheram de lágrimas, e por mais que eu tentasse contê-las, elas caíam, quentes e incontroláveis, escorrendo pelo meu rosto.
Cada centímetro da minha pele nua parecia em carne viva, raspando contra as pedras ásperas e irregulares abaixo, cada arranhão abrindo cortes frescos que ardiam e queimavam.
Eu não conseguia nem lamentar a morte do meu pai. Não me deram um momento para chorar, refletir ou respirar antes de decidirem que eu seria a próxima a ser descartada.
Meu pai—Alpha Nikolay Vladislav—foi derrubado por envenenamento por prata após uma batalha brutal. Ele era o Alpha do Sul, temido por muitos, mas amado por ninguém.
Ele era impiedoso, um homem com um coração de ferro e punhos a condizer. Seu poder era esmagador, e ele governava com uma crueldade lendária.
Ele tomava tudo o que queria sem hesitação ou piedade, deixando pessoas destruídas em seu caminho. Ganancioso e nunca satisfeito, ele sempre queria mais. E eu, sua única filha, não era exceção à sua crueldade.
Para ele, eu era uma decepção desde o momento em que nasci. Ele queria um filho, e eu—fraca, de desenvolvimento tardio e mulher—era uma desgraça aos seus olhos.
Alphas Valkin deveriam receber seus lobos aos dezesseis anos, mas aqui estava eu, com dezoito anos e ainda sem lobo, marcada como nada mais do que uma lobisomem comum. Ele culpava minha mãe por isso, e nunca hesitava em demonstrar esse ódio.
Ele a desprezava porque ela não era sua companheira predestinada.
Lobisomens Alpha Valkin, como meu pai, só manifestavam verdadeiramente sua magia quando se uniam à sua companheira predestinada, mas ele havia escolhido minha mãe.
Sem magia para amplificar seu poder, ele canalizava toda aquela amargura e ressentimento nela. Eu também suportava o peso disso, sua filha, seu filho indesejado, um símbolo de seus arrependimentos.
Alphas Valkin eram diferentes de outros lobisomens Alpha. Eles possuíam um poder imenso, uma força incomparável e uma magia que os tornava superiores.
Eles poderiam dominar outros Alphas, comandar respeito com um olhar, mas apenas se estivessem unidos à sua companheira predestinada.
Meu pai nunca possuía essa magia porque ele escolheu minha mãe—uma escolha que torceu seu ressentimento e raiva até consumi-lo. E esse ódio só cresceu mais sombrio quando ele descobriu a verdade: minha mãe havia matado sua verdadeira companheira para ficar com ele.
Com pais como os meus, eu sabia que todos me olhavam e viam o pior. As pessoas sussurravam que eu acabaria igual a eles. Assumiam que eu carregava aquela escuridão dentro de mim. Mas, no fundo, eu esperava com todas as fibras do meu ser que eles estivessem errados, que eu pudesse ser diferente.
Minha mãe morreu de coração partido, exilada de sua vista, como se ela sozinha tivesse o poder de lhe dar um filho. Ele a expulsou, culpando-a por coisas além do controle de qualquer um, e quando ela finalmente faleceu, com o espírito quebrado, a raiva e a decepção de meu pai se voltaram para mim.
Ele nunca levantou a mão contra mim, mas não precisava para que seu desprezo doesse. Ele me negou amor, negou reconhecimento, como se eu fosse nada mais que um fantasma em sua casa. Ele era o Alfa do Sul, e mesmo assim não suportava tratar sua única filha, sua filha, com o respeito que eu deveria ter. Eu não era nada para ele. E todos os outros sabiam disso.
Então, enquanto o Beta David me arrastava pelo chão, semi-nua, descalça, com algemas de prata cortando meus pulsos, minha confusão ardia tanto quanto minha humilhação. O que eu tinha feito para merecer isso? Por que ele estava tão ansioso para me jogar aos lobos, para me privar do pouco de dignidade que me restava? Sua mão me puxava com força, e eu gritava, minha voz desesperada, mas sem qualquer poder sem meu lobo.
"Me solta! Me solta!" Minhas palavras ecoavam, vazias e impotentes. Mas David apenas zombava, sua risada um lembrete cruel da minha vulnerabilidade, do fato de que, sem meu lobo, eu estava impotente contra ele. Ele me arrastou em direção a uma van que aguardava, onde outro estranho estava, alto e imponente, com uma barba trançada com fios grossos e ásperos.
Sua presença era gelada, seus olhos escuros e vazios me observavam com uma indiferença que fazia arrepios correrem pela minha espinha. Eu não conseguia evitar a onda de medo que me invadia, mas engoli seco, determinada a não deixar que ele me visse acovardar.
"Ela é a escolhida?" o estranho perguntou, sua voz áspera como lixa. Ele não olhou para mim enquanto falava, como se eu fosse apenas um objeto a ser entregue. David assentiu rapidamente, muito ansioso, como se se livrar de mim fosse um prêmio por si só.
O estranho estendeu a mão, me puxando com um movimento rápido e sem esforço, seu aperto inflexível. Ele me olhou de cima a baixo, me estudando com uma curiosidade distante. "Sem lobo?" ele perguntou, virando-se para David.
"Ela tem dezoito anos," David disse, em tom desdenhoso, lembrando a ambos que eu já tinha passado da idade de ganhar meu lobo, e ainda assim, aqui estava eu—sem lobo, sem magia, pouco mais que um lobisomem comum aos olhos deles.
"Ela é uma Vladislav?" o homem pressionou.
David assentiu novamente, quase sorrindo. "A última deles."
E com isso, a boca do estranho se curvou em um sorriso arrepiante.