Chapitre 1
Layla
Dès que j'ai franchi la porte de mon appartement, les messages ont commencé à arriver. J'ai laissé tomber mon sac à main sur la table et j'ai vérifié mon téléphone. J'avais été ajoutée à un chat de groupe. Oh mon dieu, comment ont-ils obtenu mon numéro ? Je continuais à fixer mon téléphone, tandis que des personnes étaient ajoutées.
C'étaient tous les gens avec qui j'étais à l'université, mes amis de fac. Je continuais à regarder le chat de groupe en attendant patiemment que les deux personnes soient ajoutées. J'ai vu quand elle l'a ajouté, sa photo est apparue, puis l'autre photo est apparue. Je devais quitter ce chat de groupe. Alors que j'ouvrais l'écran pour taper, je l'ai vu.
« Dean a quitté le chat »
Mon cœur anxieux s'est senti un peu moins anxieux.
CHAT DE GROUPE
LAYLA : Mallory, qu'est-ce qui se passe et comment as-tu obtenu mon numéro ?
MALLORY : Oh allez Layla, ne t'avise pas de partir. Tu sais combien il a été difficile pour moi de retrouver tout le monde ?
MACY : Sérieusement ? Je suis en plein rendez-vous manucure.
NELLA : Oh là là, les troublemakers sont réunis.
REA : Et maintenant ? Je suis occupée. Ça vaut mieux être bon.
ANDREW : Salut salut, mes gens, ça fait trop longtemps.
CHRIS : Bon sang, ces filles sont plus belles que jamais.
« Dean a été ajouté »
CHRIS : Mon pote, Dean, quoi de neuf ? Où est Aleck ?
ALECK : Juste ici.
CHRIS : Hé Layla, sois sympa et mets une photo.
LAYLA : Pas d'humeur à te supporter Chris. Mallory, de quoi s'agit-il ?
MALLORY : Eh bien, nous organisons une réunion dans un mois. C'est des vacances de deux semaines. Alors j'ai besoin de l'attention et de l'avis de tout le monde.
LAYLA : Je ne suis pas intéressée, Mallory.
CHRIS : Ah allez Layla, sois sympa. Tu as disparu et tu nous as tous abandonnés après la remise des diplômes. Hé Dean, Aleck, parlez à votre meilleure amie, faites-la venir.
« Layla a quitté le chat »
J'ai éteint mon téléphone et je l'ai jeté sur le canapé. Mon dieu, il y a une raison pour laquelle je suis restée éloignée d'eux. Eh bien, la raison était Dean et Aleck. Ils n'étaient autres que des frères jumeaux qui avaient été mes meilleurs amis depuis la maternelle.
Je les ai chassés de mon esprit et je suis allée vaquer à mes occupations. Après avoir fait un peu de ménage, je suis allée à la salle de sport. Quand je suis rentrée à mon appartement, il était huit heures du soir. J'ai préparé un simple dîner de pâtes et je l'ai mangé. En me détendant, j'ai rallumé mon téléphone et les messages ont commencé à arriver à nouveau. Avant que je puisse les vérifier, mon téléphone a commencé à sonner. Ce n'était pas un numéro que je connaissais.
J'ai répondu mais la personne à l'autre bout ne disait rien.
« Allô ? ». Pas de réponse.
« Allô ? ». Pas de réponse. J'ai terminé l'appel et j'ai ouvert mes messages.
CHAT DE GROUPE
« Layla a été ajoutée »
J'ai grogné à haute voix. Il semble qu'il n'y ait pas moyen d'éviter cela. J'ai ouvert le chat et commencé à lire.
MALLORY : Chaque fois que tu pars, quelqu'un te rajoutera. TOUT LE MONDE DOIT VENIR.
CHRIS : Je suis partant, où et quand.
ANDREW : Moi aussi.
REA : Moi aussi.
MACY : D'accord, si vous êtes tous si désespérés de me voir, je viendrai.
CHRIS : C'est l'esprit, Macy.
NELLA : D'accord, ça marche.
MACY : Dean, et toi ?
DEAN : Je vous le ferai savoir bientôt.
CHRIS : Allez mec. Aleck, tu viens ?
ALECK : Je ne suis pas sûr non plus.
MACY : Allez les gars. On comprend que vous êtes des hommes d'affaires importants maintenant, mais vous devez quand même vous amuser et vous détendre. On est les meilleurs pour s'amuser.
REA : Et Layla ?
MACY : C'est son choix.
MALLORY : Macy, je peux me passer des jérémiades. Layla viendra.
ALECK : J'en doute, mais vous pouvez vous amuser. Désolé Mal.
MALLORY : Mon dieu, vous êtes tous désespérants.
DEAN : Mallory, je ne suis pas sûr de pouvoir venir. En plus, j'ai des réunions en continu. Je ne peux pas juste partir sur un coup de tête pendant une semaine.
ALECK : Il a raison. Nous ne pouvons pas tous les deux partir pendant une semaine. Nous avons une entreprise à gérer. Peut-être la prochaine fois.
CHRIS : Bon sang, Mallory, si ils ne viennent pas, ça va vraiment être nul.
MALLORY : Ne t'inquiète pas, on va s'amuser.
Ils n'y allaient pas. Je ne les verrais pas. Je ne pouvais pas supporter d'être autour d'eux deux. Je n'étais plus une adolescente, j'avais vingt-cinq ans, j'étais adulte et je pouvais gérer ça. Je m'assurais de le garder caché et je continuerai à le cacher. En plus, j'ai besoin de m'éloigner d'ici après les conneries que Josh a faites.
GROUPE DE DISCUSSION
LAYLA : envoyez-moi l'heure, la date et le lieu. Je suis partante.
CHRIS : Putain de merde. Elle vient, j'ai hâte de voir combien tu as changé en cinq ans.
LAYLA : Je suis toujours la même.
MACY : Eh bien, ça craint pour toi.
LAYLA : Au moins, je suis toujours moi. Bonne nuit.
J'ai mis mon téléphone en mode silencieux et je suis allée me coucher. Je pensais à eux dans mon lit. Dean et Aleck Cavanaugh. Ils étaient jumeaux, mais pas identiques. Ils avaient tous les deux vingt-six ans maintenant. La première fois que je les ai rencontrés, c'était à la maternelle. Je me souviens avoir pleuré et tous les deux m'ont réconfortée en me disant que ça allait.
Depuis ce jour, nous étions inséparables. Ma mère était inquiète parce qu'ils venaient de l'autre côté de la communauté, les riches, et aussi à cause de l'approbation de leurs parents, mais elle n'avait rien à craindre. Cela n'a jamais été un problème, nous étions si proches, nous partagions tout. Nous faisions des soirées pyjama.
Ma mère n'avait jamais peur de me laisser seule avec eux parce qu'elle savait qu'ils ne me feraient jamais de mal. Tout a changé quand j'ai eu dix-huit ans. Nous étions à l'université quand tout est arrivé et c'est arrivé si vite que j'ai dû mettre de la distance entre eux et moi.
Ils ont essayé de me joindre, mais je n'ai pas répondu. Je sais qu'ils veulent une réponse sur pourquoi je les ai coupés, mais ce n'est pas une réponse que quelqu'un devrait entendre. J'ai arrêté de penser parce que mon esprit allait dans des endroits où il ne devrait pas.
Trois semaines plus tard, Mallory nous a envoyé l'heure et la date. J'ai vérifié avec mon travail pour obtenir des congés et je les ai eus. Je me tenais dans ma chambre, incertaine de ce que je devais emporter. Mallory n'a pas dit où nous allions. Je me regardais dans le miroir. La dernière fois que tout le monde m'a vue, c'était le jour de la remise des diplômes. À l'époque, j'étais petite, ma peau avait toujours été impeccable et claire. Mais au fil des ans, j'ai changé. Cela faisait au moins trois ans que je ne les avais pas vus.
Mes cheveux blonds normaux étaient maintenant rouges. Mes seins étaient plus gros et mes fesses n'étaient pas à négliger. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais soudain, je n'étais plus la petite fille que j'étais. J'avais des courbes aux bons endroits et je pouvais attirer les regards. J'ai attrapé mon téléphone. Au fil des ans, j'ai décidé de me faire quelques tatouages. J'en avais un sur le haut de l'estomac, quelques plus petits sur les bras et il y en avait deux sur mon cou sous chaque oreille. Ces deux-là n'étaient jamais vus principalement parce que mes cheveux les cachaient. En tout, je n'étais plus la fille dont ils se souvenaient.
GROUPE DE DISCUSSION
LAYLA : Mallory, pour quoi devons-nous faire nos valises ?
NELLA : Ouais, à propos de ça, salope, tu n'as pas dit où.
MACY : Quoi que ce soit, j'ai fait mes valises pour tout.
Mallory : Soleil, sable et plage.
LAYLA : D'accord.
MACY : Vous avez de la chance, vous allez me voir en bikini.
CHRIS : Eh bien, j'ai hâte de voir ça.
J'ai quitté le groupe de discussion et j'ai commencé à faire ma valise. Il n'y avait aucune mention de Dean et Aleck dans le groupe de discussion et j'en étais heureuse. Peut-être. Juste peut-être qu'ils ne viendraient pas.
Le lendemain matin, je suis partie à neuf heures pour l'endroit que Mallory avait envoyé. Quand je suis arrivée, c'était sur un aérodrome. J'ai garé la voiture et je suis restée assise là, me préparant mentalement. Je pouvais voir quelques-uns d'entre eux debout dans le hangar avec leurs valises. Je suppose que c'était ça. Je suis sortie et j'ai pris ma valise. J'ai verrouillé la voiture et je me suis dirigée vers eux.
“Putain de merde. Layla ?”
“Oui, Chris.” J'ai dit en souriant. Mallory a couru vers moi, me serrant dans ses bras. “Oh mon dieu. Tu es magnifique.”
“Tu es plutôt sexy toi aussi,” ai-je dit en souriant. “Salut Macy.”
“Salut.” Dit-elle sans intérêt.
“Putain Layla, tu es canon et je veux dire vraiment canon. Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Tu as des tatouages ?” dit Chris en souriant.
“Ferme-la. Où allons-nous, Mallory ?” ai-je demandé très sérieusement.
“Eh bien, un ami à moi a une île privée et il me laisse l'utiliser pendant deux semaines si je fais ses impôts pour lui, et il me laisse aussi utiliser son jet privé.” répondit-elle en souriant.
“D'accord.”