Chapitre 4 : Pris au piège
POV de Scarlett
La femme m'a conduite dans une petite pièce exiguë, enfin libérée des chaînes en argent. Le soulagement fut immédiat, bien que je ressente encore la brûlure là où le métal avait marqué ma peau. Elle m'expliqua que je resterais ici jusqu'à ce que les Alphas décident de me revoir. Ses paroles laissèrent un sentiment inquiétant dans mon ventre.
Après tout, c'étaient des Alphas Valkin. Sans chef dans le Sud, ils pourraient facilement prendre le territoire en mon absence—ou pire, les autres Alphas Valkin de l'Est ou de l'Ouest pourraient saisir l'opportunité.
"En attendant qu'ils s'occupent de toi, tu devrais peut-être trouver du travail ici pour te nourrir. Ils n'ont pas encore pensé à des provisions pour ton entretien," dit-elle, sa voix pratique, mais pour moi, c'était glaçant.
J'étais bloquée, entourée d'incertitude. Ces hommes se comportaient comme s'ils avaient une rancune contre moi, et leurs questions étaient si étranges, presque comme s'ils reconstituaient une histoire que je ne pouvais pas voir. Je ne comprenais pas. Je ne les avais jamais rencontrés auparavant, et pourtant ils agissaient comme si mon père nous avait présentés, m'accusant même de choses indicibles que je n'avais jamais faites.
Après son départ, elle me tendit un simple kaftan ample, et je l'enfilai, me sentant un peu plus couverte et ancrée. Mais la faim me rongeait, trop puissante pour être ignorée. Je ne pouvais pas dormir ainsi, alors je sortis, désespérée de trouver quelque chose—n'importe quoi—pour me maintenir. Je léchai le bord d'un glaçon suspendu au toit pour étancher ma soif, le froid piquant mes lèvres mais offrant un peu de soulagement. Je savais que je ne tiendrais pas longtemps sans vraie nourriture.
Alors que je parcourais les terrains silencieux et vides, j'aperçus un buisson chargé de petites canneberges rouges. Je me précipitai, regardant nerveusement autour de moi avant de cueillir autant que possible. Elles étaient acidulées et petites, mais je mangeai à satiété, reconnaissante pour chaque baie.
Mon estomac se sentait légèrement mieux, et je courus vers ma chambre, espérant que personne ne remarquerait que le buisson avait été pillé. Au matin, mes empreintes disparaîtraient sous la nouvelle couche de neige, ne laissant aucune trace de ma cueillette nocturne.
Assise dans le calme de ma chambre, j'attendais, sentant le poids de tout me peser. Pourtant, je ne pouvais pas pleurer. L'envie de lâcher prise était là, mais quelque chose en moi refusait de céder.
Mon esprit retournait sans cesse vers le Sud—ma maison, ma terre. Je m'inquiétais de ce que ces Alphas pourraient planifier. Les Alphas de Valkin étaient réputés pour s'emparer des territoires, et ma terre était un prix pour eux, riche en végétation, sol fertile et beau temps. Je ne pouvais qu'imaginer ce qui pourrait lui arriver maintenant que j'étais impuissante, liée au Nord, laissée à me demander en silence.
Dès que la première lumière du matin se leva, je m'aventurai dehors pour avoir une idée de mes environs. Chaque pas semblait être suivi ; d'innombrables yeux me suivaient, observant chacun de mes mouvements. Personne ne me parlait, personne ne reconnaissait ma présence au-delà de ces regards silencieux et jugeants. Il était clair que les Alphas avaient ordonné à tout le monde de garder leurs distances, de regarder mais de ne pas interagir.
Je m'approchai du premier magasin que je vis, espérant trouver un travail quelconque, mais le propriétaire me chassa immédiatement, son visage tordu de dédain. J'essayai trois autres endroits, désespérée de trouver même la plus petite opportunité, mais chaque fois, je fus accueillie avec hostilité, comme si j'étais maudite.
Sans alliés, sans connexions, j'étais piégée. La faim me rongeait de l'intérieur, un rappel constant de ma vulnérabilité. Si j'avais mon loup, j'aurais pu chasser pour de la nourriture, même si cela signifiait les défier. Mais comme j'étais, je n'avais pas d'autre choix que de retourner dans ma chambre, conservant mon énergie et espérant pouvoir survivre jusqu'à la tombée de la nuit quand je pourrais sortir discrètement pour cueillir des baies à nouveau.
Quand j'ouvris la porte de ma chambre, je remarquai une petite pile de papiers sur le lit usé. La curiosité me submergea, et je les pris, parcourant les mots, le langage juridique lourd. En lisant, mon cœur se serra. Parmi eux se trouvait un certificat de mariage—mon nom associé à celui des Alphas. Le reste des documents confirmait mes pires craintes : des transferts légaux de tout mon héritage, chaque parcelle de terre, chaque actif, remis à eux. Ils avaient tout pris de moi, mon droit de naissance, ma maison, tout ce qui m'appartenait.
Une vague de réalisations me frappa, et des larmes coulèrent sur mes joues. Je n'avais été rien de plus qu'un pion pour eux, quelque chose à revendiquer, dépouiller et jeter. Le poids de la trahison s'installait lourdement sur ma poitrine. Comment pouvaient-ils faire cela ? Pourquoi me dépouiller de tout, même de mon identité ?
Un doux coup à la porte me sortit de mon chagrin. Je séchai rapidement mes larmes, me forçant à respirer. Lorsque j'ouvris la porte, je trouvai la vieille femme debout là. Elle tenait une boîte et un panier, son visage doux mais indéchiffrable. La femme qui m'avait montré un peu de gentillesse, même si ce n'était que de petits gestes, était là à nouveau, et pendant un bref instant, je ressentis une lueur d'espoir.