Chapitre 2 : Un voyage douloureux
POV de Scarlett
"Qu'est-ce que je t'ai fait?" J'ai crié, ma voix rauque, désespérée de trouver une réponse, un semblant d'humanité chez le Bêta de mon père. Mais le visage de David était impassible, dépourvu de toute trace d'empathie. Il ne m'a même pas regardée.
Avec une indifférence mécanique, il a pris une mallette de l'homme barbu et a tourné le dos, comme si j'étais déjà un souvenir lointain. Je serrais les dents, jurant silencieusement que si je survivais à cela, je reviendrais pour lui. Un jour, je lui ferais ressentir chaque once de trahison qu'il m'avait infligée.
Je sentais la morsure implacable de l'argent sur mes poignets et mes chevilles, me liant, drainant toute chance que j'aurais pu avoir de m'échapper. Les hommes m'ont poussée à l'arrière du camion, où deux autres inconnus me maintenaient avec une force impitoyable. Je savais que je n'avais aucune chance contre eux. J'étais impuissante, forcée de subir ce qui allait suivre.
Le voyage traînait en longueur, et l'air devenait de plus en plus froid à chaque kilomètre. Je n'avais pas de vêtements pour me protéger du froid, pas de loup pour réchauffer mon sang. Finalement, mon corps a commencé à trembler de manière incontrôlable, chaque frisson coupant plus profondément dans ma peau meurtrie.
L'un des hommes semblait avoir pitié de moi, jetant une couverture sale et déchirée sur mes épaules. Je m'y accrochais malgré sa crasse, reconnaissante pour le moindre réconfort. Ma peau brûlait des blessures que j'avais accumulées, et je savais qu'elles prendraient plus de temps à guérir sans le pouvoir de mon loup. Je priais en silence, mon seul espoir étant qu'elles ne s'infectent pas et ne s'aggravent pas.
À une station-service, ils m'ont tirée du camion et jetée sur le sol froid. L'homme barbu s'est approché avec une bouteille de vodka, et avant que j'aie eu le temps de me préparer, il a versé le liquide brûlant sur mes plaies à vif. Une douleur aveuglante et déchirante m'a traversée, et j'ai mordu fort ma lèvre pour m'empêcher de crier.
"On ne peut pas amener des marchandises endommagées à mes Alphas," a-t-il ricané, son sourire révélant une rangée de dents jaunes et pourries. J'ai tourné la tête, refusant de lui donner la satisfaction de voir ma réaction. Les autres hommes avec lui sont restés silencieux, leurs visages impassibles, comme si c'était juste une tâche à accomplir.
Après ce qui m'a semblé une éternité, ils m'ont poussée à nouveau dans le camion, enveloppant cette couverture sale autour de moi une fois de plus. Et nous avons continué, plus profondément dans l'inconnu, plus loin de la vie que je connaissais, dans une obscurité dont je ne pouvais encore voir la sortie.
Je ne pleurerais pas. Pleurer ne ferait que leur montrer ma peur, ma faiblesse. Mais à l'intérieur, je m'effondrais, une partie de moi mourant à chaque kilomètre. J'étais terrifiée par ce qui m'attendait. J'avais pensé, naïvement, qu'avec la mort de mon père, je serais enfin libre, que son ombre ne me suffoquerait plus. Mais au lieu de cela, sa mort avait déclenché un nouveau cauchemar, un qui semblait plus sombre et plus froid que tout ce que j'avais jamais connu.
Je n'avais aucune idée de l'endroit où ils me conduisaient, mais je pouvais sentir la température baisser régulièrement, l'air devenant mordant et tranchant. Nous nous dirigions vers le nord, vers des régions dont je n'avais entendu que des murmures. Je n'étais jamais allée au Nord, je n'avais jamais marché dans ses forêts gelées ni respiré ses vents glacés et rudes.
Maintenant, j'étais piégée, à moitié nue, pieds nus, liée par de l'argent qui brûlait comme un poison lent sur ma peau, et forcée de voyager dans un monde complètement inconnu.
Le camion semblait rouler indéfiniment, la route s'étirant sans fin. Mon corps était épuisé, et à un moment donné, j'ai dû sombrer dans un sommeil agité, pour me réveiller en tremblant sous la couverture sale. La faim me rongeait, un rappel aigu de mon état fragile, mais je la remarquais à peine sous le poids lourd de la terreur.
J'étais paralysée par la peur, une émotion qui me déchirait chaque fois que je pensais à la possibilité que je ne m'échapperais jamais. Plus nous voyagions, plus cet espoir semblait impossible. L'argent me brûlait la peau, chaque seconde me marquant plus profondément, et même sans loup, je pouvais sentir sa piqûre implacable.
Finalement, le camion s'est arrêté brusquement, et l'un des hommes m'a ordonné de descendre. Mes jambes étaient engourdies et tremblantes alors que je titubais hors du camion, et la piqûre soudaine du froid contre mes pieds nus m'a choquée. De la neige. Je me tenais sur de la neige.
Le froid mordant me transperçait, plus aigu que tout ce que j'avais jamais ressenti. Le monde autour de moi était baigné dans la lueur étrange d'une pleine lune, projetant des ombres pâles sur un paysage dépouillé de la verdure luxuriante que j'avais connue chez moi. Ici, les arbres étaient rares, leurs branches nues et tordues comme des squelettes contre le ciel nocturne.
Puis, sans avertissement, quelqu'un a tiré brutalement sur la chaîne enroulée autour de mes poignets, et je suis tombée en avant, heurtant le sol gelé. L'impact m'a secouée, mes genoux raclant douloureusement la surface glacée. J'ai levé les yeux, avalant difficilement, goûtant le fer de la peur dans ma bouche.