Kapitel 4: Gefangen
Scarletts Perspektive
Die Frau führte mich in einen kleinen, beengten Raum und befreite mich endlich von den silbernen Fesseln. Die Erleichterung war sofort spürbar, obwohl ich immer noch das Brennen spürte, wo das Metall gegen meine Haut gedrückt hatte. Sie erklärte, dass ich hier bleiben würde, bis die Alphas sich entschieden, mich wieder zu sehen. Ihre Worte hinterließen ein beunruhigendes Gefühl in meinem Magen.
Das waren schließlich Valkin-Alphas. Ohne einen Anführer im Süden könnten sie das Land in meiner Abwesenheit leicht übernehmen – oder schlimmer noch, die anderen Valkin-Alphas aus dem Osten oder Westen könnten die Gelegenheit nutzen.
„Während du darauf wartest, dass sie sich um dich kümmern, solltest du vielleicht hier Arbeit finden, um dich selbst zu ernähren. Sie haben noch nicht an deine Versorgung gedacht“, sagte sie, ihre Stimme praktisch, aber für mich war sie erschreckend.
Ich war gestrandet, umgeben von nichts als Unsicherheit. Diese Männer verhielten sich, als hätten sie einen Groll gegen mich, und ihre Fragen waren so seltsam, fast als ob sie eine Geschichte zusammensetzten, die ich nicht sehen konnte. Ich verstand es nicht. Ich hatte sie nicht vorher getroffen, und doch taten sie so, als hätte mein Vater uns vorgestellt und beschuldigten mich sogar, unsagbare Dinge getan zu haben, die ich nie getan hatte.
Nachdem sie gegangen war, überreichte sie mir einen einfachen, lockeren Kaftan, und ich zog ihn an, fühlte mich etwas bedeckter und geerdeter. Aber der Hunger nagte an mir, zu stark, um ihn zu ignorieren. Ich konnte so nicht schlafen, also wagte ich mich nach draußen, verzweifelt auf der Suche nach etwas – irgendetwas – das mich am Leben hielt. Ich leckte an der Kante eines Eiszapfens, der vom Dach hing, um meinen Durst zu stillen, die Kälte stach in meine Lippen, bot aber etwas Erleichterung. Ich wusste, dass ich nicht lange ohne richtige Nahrung überleben würde.
Während ich über das stille, leere Gelände wanderte, entdeckte ich einen Busch, der schwer mit kleinen, roten Preiselbeeren beladen war. Ich eilte hinüber, blickte nervös um mich, bevor ich so viele pflückte, wie ich konnte. Sie waren sauer und klein, aber ich aß mich satt und war dankbar für jede einzelne Beere.
Mein Magen fühlte sich marginal besser an, und ich rannte zurück in mein Zimmer, in der Hoffnung, dass niemand bemerken würde, dass der Busch geplündert worden war. Bis zum Morgen würden meine Fußspuren unter der frischen Schneeschicht verschwinden und keine Spur von meiner nächtlichen Nahrungssuche hinterlassen.
Im Stillen meines Zimmers sitzend, wartete ich und spürte das Gewicht von allem auf mir lasten. Dennoch konnte ich nicht weinen. Der Drang, loszulassen, war da, aber etwas in mir weigerte sich zu brechen.
Mein Geist wanderte immer wieder in den Süden zurück – meine Heimat, mein Land. Ich machte mir Sorgen darüber, was diese Alphas planen könnten. Die Valkin Alphas waren berüchtigt dafür, Territorien zu erobern, und mein Land war für sie ein Preis, reich an Vegetation, fruchtbarem Boden und wunderschönem Wetter. Ich konnte mir nur vorstellen, was damit geschehen könnte, jetzt wo ich hilflos war, an den Norden gebunden, gezwungen, in Stille zu grübeln.
Sobald das erste Morgenlicht durchbrach, machte ich mich auf den Weg, um meine Umgebung zu erkunden. Jeder Schritt fühlte sich an, als würde er verfolgt; unzählige Augen folgten mir, beobachteten jede meiner Bewegungen. Niemand sprach mit mir, niemand erkannte meine Anwesenheit an, außer durch diese stillen, verurteilenden Blicke. Es war klar, dass die Alphas allen befohlen hatten, Abstand zu halten, zuzusehen, aber nicht zu interagieren.
Ich näherte mich dem ersten Laden, den ich sah, in der Hoffnung, eine Art Arbeit zu finden, aber der Besitzer wies mich sofort ab, sein Gesicht verzerrt vor Verachtung. Ich versuchte es bei drei weiteren Orten, verzweifelt nach der kleinsten Gelegenheit, aber jedes Mal wurde ich mit Feindseligkeit empfangen, als wäre ich verflucht.
Ohne Verbündete, ohne Verbindungen war ich gefangen. Der Hunger nagte an meinen Eingeweiden, eine ständige Erinnerung daran, wie verletzlich ich war. Wenn ich meinen Wolf hätte, könnte ich nach Nahrung jagen, selbst wenn es bedeutete, ihnen zu trotzen. Aber so wie ich war, hatte ich keine andere Wahl, als in mein Zimmer zurückzukehren, meine Energie zu sparen und zu hoffen, dass ich bis zum Einbruch der Nacht überleben könnte, wenn ich vielleicht wieder heimlich Beeren sammeln könnte.
Als ich die Tür zu meinem Zimmer öffnete, bemerkte ich einen kleinen Stapel Papiere, der auf dem einzigen, abgenutzten Bett lag. Neugier überwältigte mich, und ich hob sie auf, überflog die Worte, die schwere juristische Sprache. Während ich las, sank mein Herz. Unter ihnen war eine Heiratsurkunde – mein Name verbunden mit dem der Alphas. Die restlichen Dokumente bestätigten meine schlimmsten Befürchtungen: rechtliche Übertragungen meines gesamten Erbes, jedes einzelne Stück Land, jeder letzte Besitz, ihnen übergeben. Sie hatten mir alles genommen, mein Geburtsrecht, meine Heimat, alles, was mir gehörte.
Eine Welle der Erkenntnis traf mich, und Tränen rannen über meine Wangen. Ich war für sie nichts weiter als eine Schachfigur, etwas, das beansprucht, ausgeplündert und weggeworfen wurde. Das Gewicht des Verrats legte sich schwer auf meine Brust. Wie konnten sie das tun? Warum würden sie mir alles nehmen, sogar meine Identität?
Ein sanftes Klopfen an der Tür riss mich aus meiner Trauer. Hastig wischte ich meine Tränen weg und zwang mich zu atmen. Als ich die Tür öffnete, fand ich die alte Frau dort stehen. Sie hielt eine Schachtel und einen Korb, ihr Gesicht sanft, aber undurchschaubar. Die Frau, die mir ein wenig Freundlichkeit gezeigt hatte, auch wenn es nur kleine Gesten waren, war wieder hier, und für einen flüchtigen Moment fühlte ich einen Hoffnungsschimmer.