Kapitel 3: Im Norden
Scarletts Perspektive
„Steh auf, Schlampe!“ knurrte der bärtige Mann, und ich zwang mich aufzustehen, entschlossen, ihm weder Schmerz noch Angst zu zeigen. Ich hielt seinen Blick fest, starrte ihn mit stiller Trotz an, bis er wegschauen musste, ein Anflug von Verärgerung huschte über sein Gesicht.
Er riss erneut an der Kette, zog mich wie ein Tier hinter sich her. Mit jedem Schritt schmerzte mein Körper, meine Füße brannten vor Taubheit, als sie den eisigen Boden berührten. Schwach und erschöpft konnte ich kaum mithalten, doch ich zwang mich, ihm zu folgen.
Als wir ein großes Haus betraten, spürte ich die plötzliche Wärme, die meiner gefrorenen Haut vorübergehende Erleichterung brachte. Das Innere war schlicht, fast roh, mit spärlichen Holzmöbeln und trüben Wolframlichtern, die alles in ein unheimliches Licht tauchten. Hier gab es keinen Komfort oder Geschmack—nur eine harte, leblose Atmosphäre, die zu dem Mann passte, der mich hineinzog.
Er zog erneut an den Ketten, und als ich nach vorne stolperte, blickte ich hinunter und erkannte, dass die Kette selbst aus Eisen war. Nur der Teil, der um meine Handgelenke gewickelt war, bestand aus Silber, ein Detail, das mich schwächen und fesseln sollte, aber ihm keinen Schaden zufügte. Es war absichtlich—alles an diesem Albtraum war sorgfältig und grausam geplant.
Wir erreichten einen hell erleuchteten Raum, und er stieß mich auf die Knie, riss die schmutzige Decke von meinen Schultern.
Scham überkam mich wie Eis, roh und schneidend. Niemand hatte jemals meinen nackten Körper gesehen, und jetzt war ich hier, bloßgestellt, verletzlich, meiner Würde beraubt durch den Beta meines Vaters, David.
Die Erinnerung an seinen letzten Verrat verfolgte mich. Er hatte mich halbnackt durch das Rudel geschleift, damit alle meine Demütigung sahen, bevor er mich diesem brutalen Mann übergab. Er hatte daraus eine Schau gemacht, ein gezielter Versuch, mir jeglichen Respekt zu nehmen, den ich vielleicht noch gehabt hatte. David hätte mich tragen oder zwingen können zu gehen, aber er hatte sich entschieden, mich zu verletzen, und er hatte Erfolg gehabt.
Meine Gedanken wurden unterbrochen, als drei Männer den Raum betraten, ihre Anwesenheit strahlte Macht und Autorität aus. Sie waren groß, überragende Gestalten mit kräftigen, muskulösen Körpern. Der erste hatte dunkles Haar, fast schwarz, sein intensiver Blick durchdringend, als er mich musterte.
Der zweite war ein schmutziger Blondschopf, sein Gesicht kalt und undurchschaubar, verriet nichts. Der dritte war auffallend, mit silbernem Haar, das das Licht einzufangen und zu reflektieren schien, ihm eine fast ätherische Qualität verlieh. Alle drei waren jung, doch sie bewegten sich mit einer Selbstsicherheit, die mir sagte, dass sie keine gewöhnlichen Alphas waren. Sie waren Valkin-Alphas wie mein Vater, ihre bloße Anwesenheit gebot Respekt und strahlte eine Stärke aus, die erschreckend vertraut war.
Ich war nichts in ihren Augen – nur eine Gefangene, eine Trophäe, die man beanspruchen konnte. Doch als sie mich ansahen, spürte ich eine neue Art von Angst in meiner Brust aufsteigen. Diese Männer, diese Alphas, waren anders als alle, die ich je gekannt hatte, und ich konnte ihr Urteil in ihren Augen fühlen, als sie das gebrochene Mädchen vor sich musterten.
Eine Welle des Schreckens erfasste mich, während ich versuchte zu verstehen, warum David mich zu diesen Männern geschickt hatte. Ich fühlte mich gefangen, klein, wie eine Beute im Blick eines Raubtiers.
„Also, das ist das Mädchen“, sagte der Mann mit dem silbernen Haar, seine Stimme ruhig, fast neugierig, während er die Luft schnupperte und ein eisiges Lächeln aufblitzen ließ.
„Ja, Alpha!“ antwortete der bärtige Mann eifrig. Die drei Männer setzten sich vor mich, der Silberhaarige in der Mitte, und zog die Aufmerksamkeit auf sich. Ihre Augen waren auf mich gerichtet, und ich fühlte mich nackt unter ihrem Blick, als ob jeder Zentimeter von mir bewertet würde.
„Erkennst du uns?“ fragte der Silberhaarige. Seine Stimme war flach, gleichgültig, verriet nichts über seine Gedanken. Mein Mund war trocken, meine Kehle eng. Ich zwang mich zu antworten und brachte kaum ein heiseres „Nein“ hervor. Ich versuchte zu schlucken, aber es fühlte sich an, als würde Sandpapier meine Kehle hinunterkratzen.
Er hob eine Augenbraue und sah leicht überrascht aus. „Gib ihr etwas Wasser“, befahl er, und jemand eilte, um zu gehorchen.
Eine alte Frau näherte sich mit einem Becher, und in dem Moment, in dem das Wasser meine Lippen berührte, war es wie ein Balsam für meinen ausgetrockneten Mund. Ich wollte es hinunterschlingen, aber sie hielt den Becher und ließ mich langsam trinken, führte mich sanft dazu, kontrolliert zu trinken. Jeder Schluck war wie ein Atemzug des Lebens, erdete mich, wenn auch nur für einen Moment.
„Erinnerst du dich wirklich nicht an uns?“ fragte der dreckig blonde Mann, sein Ton neugierig, fast erwartungsvoll. Ich schüttelte den Kopf, unsicher, was sie von mir wollten. Sie tauschten Blicke aus, Verwirrung flackerte über ihre Gesichter.
„Du siehst nicht mehr gleich aus, aber wir trafen uns vor drei Jahren kurz. Dein Vater stellte dich uns vor“, erklärte der Silberhaarige und beobachtete mich auf ein Zeichen des Wiedererkennens. Ich schüttelte erneut den Kopf, unfähig, mich an die Begegnung zu erinnern. Ein dunkler Schatten zog über das Gesicht des Mannes mit den schwarzen Haaren, und er verzog das Gesicht.
„Die Schlampe war mit zu vielen Männern zusammen, um sich an drei zu erinnern, die sie nur kurz getroffen hat“, höhnte er, seine Stimme triefend vor Verachtung. Die Anschuldigung fühlte sich wie ein Schlag an, stechend und unfair. Die anderen beiden Männer warfen mir Blicke voller kaum verhülltem Ekel zu, beurteilten mich nach einer Vergangenheit, die ich nicht gewählt hatte, einer Vergangenheit, die nicht meine war.
Tausend Worte waren in mir gefangen, jedes einzelne bat darum, gegen sein Urteil zu sprechen, aber ich schwieg, mein Stolz kaum intakt, aus Angst, wie sie meine Worte verdrehen würden.
„Gib ihr ein Zimmer“, befahl der silberhaarige Alpha, und die ältere Frau, die mir Wasser gebracht hatte, nahm meinen Arm und führte mich weg.