Bölüm 2
Biz sohbet ederken, Andrew, Nella ve Rea geldiler. Herkes çok mutluydu. Onların gelmemesini umuyordum. Sonrasında beş dakika bekledik. Gelmeyeceklerini düşündüğümüz an Mallory'nin sesini duydum.
“Tamam, sanırım hepimiz buradayız, hadi gidelim,” dedi Mallory, jetin yönüne doğru ilerleyerek.
“Vay be Mallory, harika bağlantıların var,” dedi Andrew. Jete bindikten sonra yola çıktık. Üç saatlik uçuş boyunca herkes birbirinin hayatını sordu.
“Layla, sen ne iş yapıyorsun?” diye sordu Macy. Bilgi almaya çalıştığını biliyordum.
“Grafik Tasarımcıyım,” dedim sessizce.
“Ah, sıkıcı gibi geliyor,” dedi, jetin penceresinden dışarı bakarak.
Ona cevap vermedim. Macy her zaman Dean'den hoşlanmıştır ve benim onunla olduğumu ya da ona karşı bir şeyler hissettiğimi düşünürdü, bu yüzden bana hep kötü davranırdı.
Jet adadaki küçük piste indiğinde derin bir nefes aldım. Ne Dean ne de Aleck vardı. Rahatlayabilirdim. Eve doğru ilerlerken, plaj sandalyelerinden birinde bir havlu fark ettim. Hmm, belki birisi unutmuştur. Kapıya vardığımızda, kapı içeriden açıldı ve o oradaydı.
Dean, uzun boylu ve açık tenli, siyah saçları dağınık ve mavi gözleri bana kilitlenmişti. Daha da yakışıklı olmuş. Kahretsin.
“Oh, burada olduğunuza inanamıyorum!” diye bağırdı Macy, ona doğru yürüyüp sarılarak. Dean ona sarıldı ama gülümsemedi; gözlerini benden ayırmadı.
“Tam zamanında geldiniz,” diye duydum arkamdan. Donakaldım. İkisi de buradaydı. Şoku atlatıp arkamı döndüm ve ona baktım. Aleck, tıpkı Dean gibi, siyah saçlı, mavi gözlü ve kaslı bir vücuda sahipti.
“Nasılsın?” diye sordu, bana doğru yürüyerek. “İyiyim, sen nasılsın?” diye sordum. Tanrı'ya kimsenin sesimdeki ya da yüzümdeki gerginliği fark etmemesi için dua ettim. Bu kötüydü.
“Daha iyi olabilirim. Harika görünüyorsun,” dedi, bana sarılarak. Ben de ona sarıldım.
“Teşekkürler, sen de fena görünmüyorsun.” Ona bakamıyordum. Diğerleri konuşuyor, gülüyor ve şakalar yapıyordu. Hep birlikte içeri girdik ve birinin elimi tuttuğunu hissettim. Döndüm ve Dean bana bakıyordu. Bana sarıldı. “İyi misin?” diye sordu, beni bırakarak. Bu tek hareket kalbimi hızlandırdı.
“İyiyim, sadece biraz yorgunum,” diye yalan söyledim.
“Tamam. Seni tekrar görmek güzel, Layla.”
“Sizi görmek güzel.” Onları orada bırakıp ayrıldım. Belki, sadece belki, bu tatil bana bu durumu tamamen unutmak için gereken netliği sağlar.
Merdivenlerden yukarı çıktığımda, Macy ve Nella tartışıyordu. Andrew'un yanına geçtim. “Onlara ne oldu?” Omuz silkti,
“Biliyorsun nasıl olduklarını.”
“Tamam, üçüncü katta üç oda var. Kim istiyor?” diye sordu Mallory.
“Ben bunu istiyorum,” dedi Macy, koridorun sonundaki kapıya yürüyerek.
“Seçiminizi akıllıca yapın; değiştirme yok,” dedi Mallory.
“Üçüncü katı alıyorum.” Dean ve Aleck'ten ne kadar uzak olursam o kadar iyi.
“Harika, şimdi herkesin bir odası var. Layla, sen, Dean ve Aleck üçüncü kattasınız, diğer herkes ikinci katta.”
“Fikrimi değiştirdim. Üçüncü kattaki odayı istiyorum. Layla, benimle yer değiştirmen sorun olmaz değil mi?” Tabii ki, istediği buydu.
“Tabii, sorun değil,” dedim, Macy'nin daha önce seçtiği odaya doğru yürüyerek.
“Hayır, Layla, sen yukarıdasın. Değiştirme yok dedim. Macy, seçtiğin oda bu ve konu kapanmıştır,” dedi Mallory.
“Mallory, benim için sorun değil,” dedim, sorun çıkarmamak için. Macy'nin Dean'e yakın olmak istediğini biliyorum.
“Kim seni yönetici yaptı? Onun için sorun değilse, senin için neden sorun olsun ki?” dedi Macy.
“Macy'nin derdi ne?” diye fısıldadı Andrew.
“Hiçbir fikrim yok. Dean'e yakın olmak istiyor sanırım,” diye fısıldadım.
Bu bitmeyecek gibi görünüyordu. Dean ve Aleck'in merdivenlerden yukarı çıktığını gördüm.
“Tamam, tamam, yeter. Andrew, sen ya da Chris Dean ve Aleck ile yukarıda olun.”
“Ben alırım,” dedi Andrew.
“Bakın, basit. Üçüncü katta kadın yok. Şimdi herkes bir oda alsın, ve başlayalım. Bir içki almam lazım,” dedim, koridorun sonundaki odaya doğru yürürken.
Odaya girdikten sonra kapıyı kilitledim ve odada ileri geri yürümeye başladım. Belki yetişkin olabilirim, ama bunu yapamazdım. Hangi bahaneyi vereceğimi biliyorum, ama artık çocuk değiliz ve inanacaklarını sanmıyorum. Kapıdaki bir tıklama sesiyle irkildim. Kapıyı açtım ve ikisi de orada duruyordu. Sormadılar; sadece içeri girdiler ve kapıyı arkalarından kilitlediler.
Konuşmadan önce birkaç saniye bekledim. “Bir sorun mu var?” diye sordum, onlara bakarak. Aleck bana bakarken, Dean pencereye doğru yürüyüp dışarıya bakıyordu.
“Neden bizi bıraktın?” diye sordu Aleck. Bu soruya cevap veremezdim, istemediğimden değil, ama daha iyi olacağı için. Birbirimize karşı biraz saygımız vardı ve hala birbirimize karşı naziktik. Gerçeği söylersem, muhtemelen benden nefret ederlerdi.
“Üniversitedeki son yılımız. Mezuniyete yaklaştığımızda, yavaş yavaş benden ve Aleck'ten uzaklaştığını fark ettim. Aramaların ve mesajların giderek azalıyordu. Birden çok meşgul oldun ve bizimle takılmak için zamanın yoktu,” dedi Dean.
“Layla, artık çocuk değiliz; yetişkiniz. Seni incitecek bir şey mi yaptık, yoksa söylediklerimiz mi yanlış?” diye sordu Aleck.
İç çektim. Beni bulmaya çalışacaklarını ve ne olduğunu öğrenmeye çalışacaklarını biliyordum. “Hayır. Hiçbiriniz bir şey yapmadı.” Belki, sadece belki, bir kısmını söyleyebilirdim.
İç çektim.
“Sınavlardan sonra, çok fazla zaman geçiriyorduk. Kampüsteki herkes yakın arkadaş olduğumuzu biliyordu. Ama sanırım herkes buna inanmıyordu. Mektuplar almaya başladım. Bir veya iki değil, beş, altı, bazen günde on tane. Sırt çantamda, masamda, oda kapımın altında, her gün. Mallory bilmiyordu; kendime sakladım.” Yatağa oturdum. Onlara bakmadım.
“Sanırım artık on ya da on iki yaşında olmadığımız için sadece arkadaş olamazdık; mektuplara ve kampüsteki bazı insanlara göre, avantajlı arkadaşlardık.”
“Ne?” ikisi de aynı anda, bana bakarak sordu.
“Mektuplar, alanınızı işgal ettiğimi, ihtiyaç sahibi olduğumu ve fahişe olduğumu iddia ediyordu. Bazıları, birinizle ya da ikinizle birlikte olduğumu söylüyordu. Bazıları ise sizden uzak durmamı, yoksa üniversitedeki son günlerinizin mahvolacağını tehdit ediyordu. İkinize de bir şey olmasını istemediğim için uzak durdum.”
“Neden bize söylemedin?” diye sordu Dean.
“Söyleyecektim. O gece sizin evinize gidiyordum, ama ön kapıya geldiğimde biri beni aradı. Ne söylemek üzere olduğumu biliyorlardı. Eğer bir şey söylersem, sadece sizin hayatlarınız değil, benim hayatım da mahvolur dediler. Üçümüzün birlikte olduğu düzenlenmiş fotoğraflar gönderdiler ve kapıyı çalarsam, fotoğrafın ertesi gün kampüste her yerde olacağını söylediler. Bu yüzden geri döndüm ve uzak durdum.”
“Bu üniversiteydi. Neden yıllarca uzak durdun?” diye sordu Aleck, incinmiş bir sesle.
“Durmazdım, ama mezuniyetten birkaç hafta sonra film gecesi için evime geldiniz. Ertesi sabah ayrıldığınızda tekrar tehditler aldım. Hayatınızdan sonsuza dek uzak durmamı söylediler. Bu yüzden yaptım. Üzgünüm; sizi incitmek istemedim, ama hayatınızın karışmasını istemedim. Uzak durursam hayatınızın daha iyi olacağını düşündüm.”
Beni onlardan uzaklaştıran nedenlerden biri buydu. Ana neden, asla söyleyemeyeceğim bir şeydi. Kapıda bir tıklama sesi duydum. Gittim ve açtım; Macy ve Chris orada duruyordu.
“Hmm, sanırım sizin sırlarınız var,” dedi, alaycı bir şekilde.
“Kes şunu; onlar anaokulundan beri en iyi arkadaşlar. Barbekü yapıyoruz ve içki içmeye başladık,” dedi Chris.
“Tamam, birazdan aşağıda olacağım,” dedim. Bavulumu aldım ve açtım.
“Bunu sonra konuşacağız,” dedi Dean, kapıdan çıkarken, Aleck de onu takip etti. Macy hala orada duruyordu.