Bölüm 4: Kapana kısılmış
Scarlett’in Bakış Açısı
Kadın beni küçük, dar bir odaya götürdü ve sonunda gümüş kelepçelerden kurtardı. Hemen bir rahatlama hissettim, ama metalin tenime bastığı yerlerin yanmasını hala hissediyordum. Alpların beni tekrar görmek isteyene kadar burada kalacağımı açıkladı. Sözleri midemde rahatsız edici bir his bıraktı.
Sonuçta bunlar Valkin Alplarıydı. Güneyde lider olmadığı için, yokluğumda kolayca toprakları ele geçirebilirlerdi—ya da daha kötüsü, Doğu veya Batı'daki diğer Valkin Alpları bu fırsatı değerlendirebilirdi.
“Onların seni tekrar görmeye gelmesini beklerken, burada kendine yiyecek bulmak için iş aramayı düşünebilirsin. Henüz senin bakımına dair bir şey düşünmediler,” dedi, sesi pratikti ama benim için ürkütücüydü.
Kuşatılmıştım, etrafımda sadece belirsizlik vardı. Bu adamlar bana karşı bir kin besliyormuş gibi davranıyorlardı ve soruları çok garipti, sanki benim göremediğim bir hikayeyi bir araya getiriyorlardı. Anlamıyordum. Onlarla daha önce tanışmamıştım, ama sanki babam bizi tanıştırmış gibi davranıyorlardı, hatta yapmadığım korkunç şeylerle beni suçluyorlardı.
Kadın ayrıldıktan sonra bana sade, bol bir kaftan verdi ve onu giydim, biraz daha örtülü ve sağlam hissediyordum. Ama açlık dayanılmazdı, göz ardı edilemezdi. Bu şekilde uyuyamazdım, bu yüzden dışarı çıktım, beni ayakta tutacak bir şeyler bulmak için çaresizdim. Çatıdan sarkan bir buz parçasının ucunu yalayarak susuzluğumu gidermeye çalıştım, soğuk dudaklarımı yakıyordu ama biraz rahatlama sağladı. Gerçek yiyecek olmadan uzun süre dayanamayacağımı biliyordum.
Sessiz, boş alanlarda dolaşırken, küçük, kırmızı turna yemişleriyle dolu bir çalı gördüm. Etrafa endişeyle bakarak olabildiğince çok topladım. Ekşi ve küçüktüler, ama karnımı doyurdum, her bir meyve için minnettardım.
Midemi biraz daha iyi hissediyordum ve çalıyı yağmalandığını kimsenin fark etmemesi umuduyla odama geri koştum. Sabah olduğunda, ayak izlerim yeni kar tabakası altında kaybolacak ve gece geç saatlerdeki bu arayışımın hiçbir izi kalmayacaktı.
Odamın sessizliğinde otururken, üzerimdeki her şeyin ağırlığını hissediyordum. Ama ağlayamıyordum. Bırakma isteği içimde vardı, ama içimde bir şey kırılmayı reddediyordu.
Aklım sürekli güneye, evime, topraklarıma gidip geliyordu. Bu Alfaların ne planladığını merak ediyordum. Valkin Alfaları, toprakları ele geçirmeleriyle ünlüydü ve benim toprağım onlar için bir ödüldü; bitki örtüsü zengin, toprağı verimli ve havası güzeldi. Şimdi, kuzeye bağlı ve çaresiz bir halde, sessizlik içinde ne olacağını düşünmekten başka bir şey yapamıyordum.
Sabahın ilk ışıklarıyla birlikte çevremi keşfetmek için dışarı çıktım. Attığım her adım izleniyormuş gibi hissediyordum; sayısız göz beni takip ediyor, her hareketimi izliyordu. Kimse benimle konuşmuyordu, sessiz, yargılayıcı bakışların ötesinde kimse varlığımı kabul etmiyordu. Alfaların herkese mesafeli durmalarını, izlemelerini ama müdahale etmemelerini emrettiği açıktı.
Gördüğüm ilk dükkâna yaklaştım, iş bulma umuduyla, ama dükkân sahibi beni hemen kovdu, yüzü küçümseme doluydu. Üç yere daha gittim, en küçük bir fırsat için bile umutsuzca, ama her seferinde, lanetlenmişim gibi düşmanca karşılandım.
Hiçbir müttefikim, bağlantım yoktu, kapana kısılmıştım. Açlık içimi kemiriyordu, ne kadar savunmasız olduğumun sürekli bir hatırlatıcısıydı. Kurt olsaydım, yiyecek avlayabilirdim, onlara meydan okumak pahasına bile olsa. Ama şimdi, enerjimi korumaktan ve gece olana kadar hayatta kalmayı ummaktan başka çarem yoktu, belki tekrar meyve toplamak için dışarı çıkabilirdim.
Odamın kapısını açtığımda, eski, yıpranmış yatağın üzerinde bir kağıt yığını gördüm. Merakım ağır bastı, kağıtları aldım ve ağır hukuki dili taramaya başladım. Okudukça kalbim sıkıştı. Aralarında bir evlilik cüzdanı vardı—adım Alfaların adıyla birleşmişti. Diğer belgeler en kötü korkularımı doğruluyordu: tüm mirasımın, her bir parça toprağımın, her bir varlığımın onlara devredildiğini. Benden her şeyimi almışlardı, doğuştan hakkım olan her şeyi, evimi, bana ait olan her şeyi.
Gerçeklerin ağırlığı üzerime çöktü ve gözyaşlarım yanaklarımdan süzüldü. Onlar için sadece bir piyon olmuştum, ele geçirilip, soyulup, atılacak bir şey. İhanetin ağırlığı göğsüme oturdu. Bunu nasıl yapabilirlerdi? Neden beni her şeyimden, hatta kimliğimden bile mahrum bırakırlardı?
Kapıdaki hafif bir tıklama beni kederimden uyandırdı. Gözyaşlarımı hızla sildim, nefes almaya zorladım kendimi. Kapıyı açtığımda, yaşlı kadını orada buldum. Elinde bir kutu ve bir sepet vardı, yüzü nazik ama okunmazdı. Bana biraz olsun nezaket gösteren kadın, küçük jestlerle bile olsa, yine buradaydı ve bir anlığına, içimde bir umut kıvılcımı hissettim.