Bölüm 3: Kuzeyde
Scarlett’nin Bakış Açısı
“Kalk, kahpe!” diye hırladı sakallı adam, ve ben acımı ya da korkumu ona göstermemek için kendimi zorlayarak kalktım. Gözlerimi onun gözlerine kilitledim, sessiz bir meydan okumayla bakışlarını benden kaçırana kadar tuttum, yüzünde beliren hafif bir sinir belirtisini fark ettim.
Zinciri tekrar çekti, sanki bir hayvandan farksızmışım gibi beni sürükledi. Her adımda bedenim ağrıyordu, ayaklarım buz gibi zemine bastıkça uyuşmuş bir şekilde sızlıyordu. Zayıf ve bitkin halde, zar zor ayakta durabiliyordum, ama onu takip etmek için kendimi zorladım.
Büyük bir eve girdiğimizde, aniden içeri dolan sıcaklık donmuş cildime geçici bir rahatlama getirdi. İç mekan sade, neredeyse kaba bir şekilde döşenmişti; seyrek ahşap mobilyalar ve donuk tungsten ışıkları her şeye ürkütücü bir parıltı veriyordu. Burada ne bir rahatlık ne de bir zevk hissi vardı—sadece adamın ruhsuz ve sert atmosferine uyan bir yerdi.
Zincirleri tekrar çekti, ve ben öne doğru sendeleyerek düştüğümde, zincirin demir olduğunu fark ettim. Sadece bileklerimi saran kısmı gümüştü, bu da beni zayıflatmak ve bağlamak için tasarlanmıştı, ama ona zarar vermemek için. Her şey kasıtlıydı—bu kabusun her detayı dikkatlice ve zalimce planlanmıştı.
Parlak bir şekilde aydınlatılmış bir odaya ulaştık, ve beni dizlerimin üzerine itti, omuzlarımdaki kirli battaniyeyi çekip aldı.
Utanç, buz gibi, keskin bir şekilde üzerime çöktü. Daha önce kimse bedenimi çıplak görmemişti ve şimdi burada, savunmasız ve çıplak, onurumu babamın Beta'sı David tarafından soyulmuş haldeydim.
Son ihanetinin anısı beni rahatsız ediyordu. Beni yarı çıplak bir şekilde sürükleyerek sürünün önünden geçirmişti, herkesin beni aşağılanmış halde görmesini sağlamıştı, sonra bu zorbanın eline teslim etmişti. Beni taşıyabilir ya da yürümeye zorlayabilirdi, ama beni incitmeyi seçmişti, ve bunda başarılı olmuştu.
Düşüncelerim, odaya giren üç adamla kesildi, varlıkları güç ve otorite yayıyordu. Uzun, kaslı yapılarıyla etkileyici figürlerdi. İlki, neredeyse siyah olan koyu saçlarıyla, beni değerlendirirken delici bir bakışa sahipti.
İkincisi, kirli sarı saçlarıyla soğuk ve okunamaz bir yüz ifadesine sahipti, hiçbir şey belli etmiyordu. Üçüncü adam ise çarpıcıydı, ışığı yakalayıp yansıtan gümüş saçları ona neredeyse eterik bir hava veriyordu. Üçü de gençti, ama kendinden emin hareketleri, sıradan Alfa olmadıklarını söylüyordu. Babam gibi Valkin Alfalarıydılar, varlıkları saygı talep ediyor, korkutucu bir şekilde tanıdık bir güç yayıyorlardı.
Onların gözünde hiçbir şeydim—sadece bir tutsak, sahip olunacak bir ödül. Ama bana baktıklarında, göğsümde yeni bir korkunun kıvrıldığını hissettim. Bu adamlar, bu Alfalar, tanıdığım hiç kimseye benzemiyordu ve kırık kızı incelerken gözlerinde yargılarını hissedebiliyordum.
David’in beni neden buraya, bu adamların yanına gönderdiğini anlamaya çalışırken üzerime bir korku dalgası çöktü. Kapanmıştım, küçüktüm, avcı gözlerinin önündeki bir av gibi hissediyordum.
“Demek bu kız,” gümüş saçlı adam sakin, neredeyse meraklı bir tonla konuştu, havayı kokladı ve ürpertici bir gülümseme sergiledi.
“Evet, Alfa!” sakallı adam hevesle yanıtladı. Üç adam önümde oturdu, ortadaki gümüş saçlı olan dikkatleri üzerine çekiyordu. Gözleri üzerimdeydi ve bakışlarının altında çıplak hissediyordum, sanki her santimim değerlendiriliyordu.
“Bizi tanıyor musun?” gümüş saçlı adam sordu. Sesi düz, ilgisizdi, düşüncelerini belli etmiyordu. Susamıştım; boğazım kuruydu ve sıkıydı. Cevap vermek için kendimi zorladım ve zar zor kısık bir “Hayır” diyebildim. Yutkunmaya çalıştım, ama boğazımdan zımpara kağıdı geçiyormuş gibi hissettim.
Kaşını kaldırdı, hafifçe şaşırmış görünüyordu. “Ona su getirin,” diye emretti ve biri hızla bu emri yerine getirdi.
Yaşlı bir kadın bir bardakla yaklaştı ve su dudaklarıma değdiği anda, kurumuş ağzım için bir merhem gibiydi. Hepsini bir kerede içmek istedim, ama kadın bardağı tutarak yavaşça içmemi sağladı, kontrollü içmem için beni nazikçe yönlendirdi. Her yudum, bir anlık da olsa, beni hayata bağlayan bir nefes gibiydi.
“Bizi hatırlamıyor musun?” kirli sarışın sordu, tonu meraklı, neredeyse beklentiliydi. Ne istediklerini anlamaya çalışarak başımı salladım. Birbirlerine baktılar, yüzlerinde beliren şaşkınlık.
“Aynı görünmüyorsun, ama üç yıl önce kısa bir süreliğine tanışmıştık. Baban seni bize tanıtmıştı,” gümüş saçlı olan açıkladı, herhangi bir tanıma belirtisi için beni izliyordu. Yine başımı salladım, karşılaşmayı hatırlayamıyordum. Siyah saçlı adamın yüzüne karanlık bir gölge düştü ve kaşlarını çattı.
“Orospu, kısa bir süreliğine tanıştığı üç adamı tanımayacak kadar çok erkekle birlikte olmuş,” küçümseyici bir tonla alay etti. Suçlama bir tokat gibi geldi, acı verici ve haksızdı. Diğer iki adam bana ince örtülü bir tiksintiyle baktı, seçmediğim bir geçmişten, bana ait olmayan bir geçmişten dolayı yargılıyorlardı.
İçimde binlerce kelime sıkışmıştı, her biri onun yargısına karşı konuşmak için yalvarıyordu, ama sessizliğimi korudum, gururum zar zor ayakta, sözlerimi nasıl çarpıtacaklarından korkuyordum.
“Ona bir oda verin,” diye emretti gümüş saçlı Alfa ve bana su getiren yaşlı kadın kolumdan tutarak beni götürdü.