Bölüm 5.
Eğer paramparça olmuş bir ruhun yüzü, gözleri ve ağzı olsaydı ve bize benzeseydi, baktığım şey tam olarak o olurdu. Iliana içeri girdiğinden farklı bir şekilde dışarı çıktı. Elbisesinin askısı omzundan düşmüş, kırmızı burnunu silerek sıraya geri dönerken hıçkırıyordu. Yutkundum ve gözlerimi ondan kaçırmaya çalıştım ama bu zordu, yüzü kıpkırmızıydı ve geçen yirmi dakikanın ardından gözleri yaşlıydı. 'Üzgünüm' demek istedim ama bunun bir fark yaratacağını veya yaşadığı şey için yeterli olacağını sanmıyordum.
Midem bulandı ve Iliana'nın kapı kapanıp kral ile yalnız kaldığı andan beri kusmanın eşiğindeydim. Diğer kızlar ayaklarına bakıyordu, artık hiç kimsenin yüzünde en ufak bir sevinç belirtisi yoktu.
"Sen Hazel değil misin?" diye sordu Darian odadan çıkarken. O yürürken gözlerim hemen büyük eline sıkıca sarılmış siyah deri kemere kaydı, parmaklarını kapatırken kemer eklemlerini kaplıyordu ve ışık altında bir şey yansıyordu. Daha yakından baktım ve altın tokada bir şeyin bulaştığını fark ettim, metalde bir leke vardı ve aynı sıçramayı göğsünde de gördüm. İki düğmesini açık bıraktığı gömleğinden birazını görebiliyordum.
Aman Tanrım.
Kırmızı sıvıyı fark ettiğimde başımı eğdim, yükselen mide bulantımı yuttum ve zorla, "Evet, kralım," dedim.
Önümde durdu ve gömleğini ilikledi. Kemeri yavaşça elinden çözerken, elinin kıvrımlarında kuruyan kanı fark ettim. Bakışlarımı yakalanmamaya çalışarak dikkatle kaçırdım ama Darian gözlerimin sıçramayı bir saniyeden kısa süre fark ettiğini gördü ve kalbimin düşeceğini sandım. Yüzünü göremedim ama Darian'ın parmağını kurumuş sıçramanın üzerinden geçirip parmağını ağzına götürdüğünü ve dudaklarının yüzüğün üzerine kapandığını, kanı derisinden temizlediğini gördüm.
Yüzünde ne öfke ne de şehvet veya küçümseme vardı. Sadece… boşluk. Çekirdeği olarak hiçbir şey olmayan kara bir delik.
"Hazel," adımı bir soru veya başlangıç olarak söylemedi. Adımı karanlık bir derinlikle söylemek kanımı dondurdu ve damarlarımda soğuk şoklar gönderdi.
Göğsü hala çıplak olan kıza doğru hareket etti ve onu izledi.
Kız ona söylendiği gibi yaptı ve geri çekildi.
Bazılarının diz çökmüş ve diğerlerinin olmaması bana mantıklı gelmiyordu. Bu, Kral'ın Av'a devam edecek olanları seçtiği bir tür eleme miydi?
Sinirlerim cevaplara ihtiyaç duyuyordu, ama ondan hiçbir şey öğrenemeyecek gibi görünüyordum. Kral Darian arkamızda bulunan kapıya doğru yürüdü. Seçim tamamlanmış gibiydi ve ben Iliana, Liv ve Caitlyn ile birlikte duruyordum.
Kral Darian çıktı, ve Liv hızla göğüslerinin arasına sakladığı parlatıcıyı çıkardı; derin bir nefes aldı ve elbisesinin yırtılmadığı için tanrılara şükretti.
Doğal kiraz pembesi dudaklarında parladı, fırçayı aceleyle sürerken. Hızla parlatıcıyı geri koydu, ama biri fark ederse- ister bir Alfa ister Leydi Hale olsun- Liv başını belaya sokardı.
İnsanlar üzerinde sahip oldukları kontrol konusunda her şey mükemmel bir şekilde planlanmıştı.
İnsanlar ve kurt adamlar arasında büyük farklılıklar olduğuna inanılırdı, insanlar bize göre daha aşağıdaydı. Ancak hepimizin hemfikir olduğu bir şey vardı: Konseyle uğraşılmazdı. Konsey ve Lycan Kralı, en cesur askere bile korku salabilecek tek iki varlıktı.
Gençken bize Lycan Kralı ve atalarının yaşadığı kale hakkında bir hikaye anlatılırdı - hikaye, kalenin bir zamanlar bu topraklarda yaşayan köylülerin kemikleri ve külü üzerine büyüdüğünü söylerdi. Köylüler - insanlar.
Kapı gıcırdayarak açıldı ve bir rüzgar esip neredeyse çıplak bedenlerimizin etrafında dolaştı. Leydi Hale, yanında askerden daha dik ama sinekten daha hızlı kaptan Tala ile içeri girdi. Odayı geçtiler, gözleri dikkatle bizi kızları taradı ve Iliana'nın titreyerek yere bakarak durduğu yerde durdu. Vücudu zayıf ve titrek, cildi beyaz elbisesinin ince kumaşıyla zar zor örtülen kırmızı lekelerle kaplıydı.
Eskimiş kapı açıldığında acı verici bir gıcırtı çıkardı ve arkasında daha kalın ve sağlam metal bir kapı vardı. Anahtar üç farklı kilide girdi ve her biri yeni bir ses çıkardı, Leydi Hale her çevirdiğinde irkildim.
Çürüyen et ve gözyaşı döktüren kokular kapı yavaşça açıldığında ve evin geri kalanını ortaya çıkardığında geride kaldı. Erkeklerin toplandığı kısım.
Kırmızı duvarlar ve şamdanlara altın işlemeler yapılmış, ateş çukurunda alevler yükseliyordu. Ambrosial koku neredeyse beni yere yıkacaktı, son birkaç saattir katlanmak zorunda kaldığımız kokularla hiç alakası yoktu.
Toplumsal normlarımızın mükemmel bir tasviri değil miydi bu? Alfalarmız, liderlerimiz, ellerinde içkiyle ateşin yanında oturuyor ya da panoramik pencereden dışarı bakarken biz ter ve çürüme içinde yargılanmayı ve avlanmayı bekliyoruz.
Dişlerimi sıkıp toz haline getirdim ve sakin kalmaya çalıştım - gerçekten denedim.