Incendié, partie II
« Alcee, » Kylen l'arrêta avant qu'elle n'entre dans l'ascenseur. Il posa une main sur son épaule pour la maintenir en place. « Nous pouvons éclaircir ce malentendu. »
« Ce n'est pas un malentendu, Monsieur Burgess. Elle m'a dit de le faire en un rien de temps ou je suis virée. Je ne me fais aucune illusion sur mes capacités à faire des miracles et, par conséquent, j'ai accepté mon licenciement. J'ai demandé à Tank de demander à la sécurité de me raccompagner. »
« Bien que Mademoiselle Verrilli soit effectivement l'assistante du PDG, elle n'est pas aux ressources humaines et elle ne peut ni embaucher ni licencier. »
« Bien sûr que je le peux, » dit la femme en s'approchant, ses talons claquant sur le sol. Cela fit penser à Alcee à sa mère qui portait souvent le même genre de chaussures, mais on ne l'entendait jamais arriver. L'une était gracieuse, l'autre ne l'était pas. La voix agaçante de la femme était une preuve supplémentaire qu'elle jouait à se déguiser, essayant d'être plus qu'elle n'était car l'élégance et le savoir-vivre n'étaient pas des qualités qu'elle possédait. « Elle en a fini ici. Elle a répondu à ses supérieurs et elle m'a insultée. »
« Vous l'avez entendue. » Alcee agita la main alors que la femme désagréable frappait le sol avec son talon avec une telle force qu'Alcee fut surprise que la pointe ne se casse pas. « Elle est ma supérieure et j'ai refusé sa demande de finir en quinze minutes. J'en ai fini ici. »
Kylen attrapa l'autre femme par le bras et commença à la traîner, regardant par-dessus son épaule Alcee. « Alcee, s'il te plaît, termine l'installation du bureau. Si tu veux toujours démissionner une fois que tu auras fini, alors je te rédigerai une lettre de recommandation élogieuse. En attendant, je vais supplier Monsieur Lozano de rappeler à Mademoiselle Verrilli ses responsabilités et ses attentes. »
« Lâchez-moi, espèce de barbare américain. » La femme tirait sur son bras alors qu'elle était traînée sans ménagement dans le couloir.
« Je préfère vraiment démissionner que de devoir gérer ça, » dit Alcee en regardant Tank dans les yeux, sachant que la vérité était évidente dans le brun doux de ses iris.
« Si tu pars sans finir le travail, il s'assurera que tu ne puisses pas te faire embaucher ailleurs. » Tank la menaça. « Tu veux une lettre de recommandation, ou tu veux être au chômage pour toujours ? »
« Pff, » elle leva les mains en l'air et retourna au bureau. « Quand j'étais au lycée, j'ai piraté le système scolaire et j'ai trafiqué les résultats du SAT de ma harceleuse pour qu'elle n'entre dans aucune université et quand elle les a repassés, je l'ai refait. Ces jours me manquent, c'était tellement plus facile que cette merde, » elle se retrouva de nouveau à genoux sous le bureau, installant les câbles sur lesquels elle travaillait plus tôt.
Le bruit des cris dans le couloir, venant de la seule voix féminine au bout, les fit tous les deux se redresser et puis, moins de dix minutes après que Kylen l'ait emmenée, la femme était de retour devant Alcee en marmonnant des excuses peu sincères.
« Prenez votre temps et assurez-vous que ce soit bien fait. » La femme termina son monologue.
« Ouais. » Alcee ne regarda même pas la femme en continuant de travailler.
« Vous êtes une Américaine impolie. »
Elle entendit un homme s'éclaircir la gorge et un échange rapide en italien, puis la femme partit furieuse.
« Je suis désolé pour le comportement de ma sœur. »
« Votre sœur ? » Alcee leva les yeux pour rencontrer le regard de l'homme qui se tenait maintenant en face du bureau qu'elle montait.
Il lui tendit la main, « Bastiano Verrilli. Je suis le chef de la sécurité pour M. Lozano. Enchanté de vous rencontrer, Mlle Mariani. »
La façon dont il prononça son nom de famille lui envoya un frisson de peur dans la colonne vertébrale. Ses yeux étaient sombres et scrutateurs, et elle savait sans l'ombre d'un doute que l'homme savait qui elle était. Il n'était pas le chef de la sécurité de Torquato Lozano sans savoir qui se trouvait sur son étage.
« Je suis sûre que le plaisir est pour moi, » murmura-t-elle en retour sans tendre la main pour serrer la sienne, se baissant plutôt sous le bureau pour brancher le câble qu'elle tenait. Le bruit caractéristique de l'imprimante qui se mettait en marche la fit sourire de soulagement. Une chose de faite.
« Quand vous aurez terminé ici, vous devez vous rendre dans la salle de réunion pour voir M. Lozano. »
Elle ressortit la tête, se cognant le crâne contre le bois dur, « est-ce un ordre du PDG ? » La deuxième moitié de sa question, « ou du Don, » resta non dite, mais la manière dont l'homme en face d'elle haussa un sourcil lui donna la réponse.
Il se pencha sur le bureau, ses énormes mains agrippant le dessus pour la fixer droit dans les yeux, « votre père sait-il que vous travaillez pour la famille Lozano ? »
« Mon père, » grogna-t-elle en tirant sur une rallonge de sous le bureau, « ne manque jamais un tour, M. Verrilli, mais si vous demandez si je l'ai personnellement contacté pour lui faire part de mes activités quotidiennes, je n'ai pas été autorisée à parler à quiconque de la famille Mariani depuis qu'il m'a jetée hors de leur maison il y a six ans. À part les appels occasionnels de mes frères qui défient ses ordres pour vérifier mon bien-être, je n'ai parlé à personne d'autre dans la famille. Si mon père sait ce que je fais, c'est parce qu'il s'est renseigné, pas parce que j'ai volontairement donné des informations. »
L'homme sembla surpris, « il vous a jetée dehors ? »
« Dès que mon père a découvert que la seule chose qu'il utilisait pour me marchander à M. Lozano n'était plus intacte, il m'a jetée dehors. Je lui ai coûté beaucoup d'argent et son honneur. »
« M. Lozano a annulé le contrat. »
« Oui, parce que mon hymen n'était plus intact. Je n'avais plus de valeur pour la famille sans ma virginité, alors on m'a jetée dehors. C'était mieux que la balle avec laquelle il m'avait menacée, je suppose. »
« Attendez, attendez, » M. Verrilli semblait complètement perplexe, « vous me dites que votre père vous a jetée dehors parce que vous n'étiez plus vierge ? »
« Oui. Il avait promis ma virginité à M. Lozano, et j'ai rompu le pacte. »
« M. Lozano a rompu l'accord mais pas parce que – » il s'arrêta de parler comme s'il se rendait compte qu'il en disait trop. « Excusez-moi. »
Elle grimaça lorsqu'il courut presque vers la salle de réunion au bout du couloir.
Les hommes de la mafia étaient étranges.