Prolog Teil II
Als er den Kuss löste, war sie fast abgelenkt von dem, was im Nebenzimmer vor sich ging.
„Ich habe dir schon einmal gesagt, dass ich ein sehr wohlhabender Mann bin. Weißt du, warum ich dich letzte Nacht gekauft habe, Liebes?“
Sie schüttelte den Kopf. „Reiche Männer machen ständig verrückte Dinge.“
„Meine letzte Geliebte hat mir eine Geschlechtskrankheit verpasst.“ Ihre Augen weiteten sich entsetzt, und er hob die Hand. „Ich bin jetzt sauber, wie das ärztliche Attest bestätigt, das du vor unserem Treffen verlangt hast. Aber die Chlamydien-Infektion vor einem Jahr brachte mich dazu, etwas völlig anderes auszuprobieren. Eine Jungfrau würde sicherstellen, dass ich vor den Machenschaften eines verdrehten, betrügerischen Liebhabers geschützt bin. Ich hatte nicht erwartet, dass du so,“ er hielt inne, während seine Knöchel über ihre Unterlippe strichen, „empfänglich und erregbar sein würdest, wie du es bist. Ich möchte, dass du bleibst. Wenn du ein braves Mädchen sein und hier sitzen und warten kannst, bis meine Männer ihre Besprechung beendet haben,“ zog er das Wort in die Länge, „dann können wir dort weitermachen, wo wir aufgehört haben. Da ich dein Erster bin, hoffe ich, dass wir uns weiterhin sehen können.“
Endlich traf ihr Blick den seinen. „Du hast mir eine Million Dollar für eine Nacht bezahlt, Bruno. Ich dachte nicht, dass es mehr als eine Nacht sein würde. Ich habe College-Kurse, und meine Familie wartet wahrscheinlich auf mich.“ Sie sah auf seine Uhr. „Meine Familie macht immer sonntags Brunch. Ich kann das nicht verpassen.“
„Ich würde gerne deine Familie kennenlernen. Ich lasse dich nicht gehen, mein liebes Mädchen. Letzte Nacht war ohne Zweifel die exquisiteste Nacht meines Lebens, und zu wissen, dass du von keinem anderen Mann berührt wurdest, bringt den primitivsten Teil in mir zum Vorschein, der dich als mein und nur mein behalten will.“
Sie war jetzt wirklich verängstigt. „Ich verstehe nicht.“
„Ich möchte, dass du meine Geliebte wirst. Langfristig. Wir werden jede Nacht und wahrscheinlich auch jeden Morgen miteinander schlafen,“ seine dunklen Augen glühten, als sie sie musterten, „und im Gegenzug werde ich mich um all deine Bedürfnisse kümmern. Es wird nichts geben, was du oder deine Familie brauchen. Wenn du deine Ausbildung fortsetzen möchtest, habe ich damit kein Problem. Wo gehst du zur Schule?“
„NYU.“
„Was studierst du?“
„Grafikdesign.“ Die ganze Hintergrundgeschichte, die sie sich ausgedacht hatte, als sie dieses Spiel begann, kam ihr leicht über die Lippen. Sie hatte sie oft genug geübt.
„Dann wirst du weitermachen. Ich werde deine Kurse bezahlen. Es wird deine Familie nichts kosten.“ Er runzelte die Stirn. „Warum hast du deine Jungfräulichkeit online verkauft? Was hat dich dazu gebracht?“
Alcee fragte sich, wie er so ein Gespräch führen konnte, während nebenan ein toter Mann lag, aber dann dämmerte es ihr, dass er sie ablenkte, während die Männer die Situation bereinigten.
„Ich brauchte das Geld.“
„Wofür?“
Sie drehte nervös ihre Finger und zuckte mit den Schultern. „Die Schule ist teuer, und meine Eltern haben drei Kinder, mich eingeschlossen. Mein Programm kostet sechzigtausend Dollar über vier Jahre. Ich habe Studienschulden, und wenn ich meinen Abschluss mache, möchte ich mein eigenes Geschäft gründen, und das Startkapital ist teuer. Eine meiner Freundinnen schlug vor, dies als Auktion im Schwarzmarkt zu machen. Eine ihrer Cousinen hat es gemacht, um ihre Studienschulden abzuzahlen, anstatt zu strippen. Ich wollte nur die sechzigtausend für mein Programm, aber du hast eine Million geboten, und hier sind wir.“
„Du kommst aus einer großen Familie.“
„Ja.“
Ihre Familie bestand aus fünf Kindern, mit vier älteren Brüdern, eine weitere Lüge, die sie erzählte. Alle vier waren in arrangierten Verlobungen und Ehen. Ihr ältester Bruder Mercurio wurde vor sieben Jahren, als er fünfundzwanzig war, mit der Tochter des Consigliere ihres Vaters, Panfilo, verheiratet. Panfilo war der Cousin zweiten Grades ihres Vaters, was bedeutete, dass ihr Bruder innerhalb der Familie heiratete. Sie selbst konnte sich nicht vorstellen, mit jemandem Sex zu haben, mit dem sie DNA-Geschichte teilte, aber um es in der Familie zu halten, fügte sich ihr Bruder. Wenn er eines Tages Don werden wollte, tat er, was von ihm verlangt wurde.
„Ich werde für deine Familie sorgen“, sagte er, als er aufstand, um vor ihr zu stehen und seine Hand auszustrecken.
Ein Mann steckte seinen Kopf zur Tür herein: „Bruno, Sir, wir haben unsere Gäste umgesiedelt. Wenn Sie und Ihre Begleitung zum Frühstück in die andere Suite auf der anderen Seite des Flurs gehen möchten.“
„Danke“, nickte er dem Mann zu. „Komm. Wir werden zusammen frühstücken und unsere Zukunft besprechen.“ Er hob ihren Trenchcoat vom Terrassentisch und legte ihn ihr über die Schultern.
Er legte seinen Arm um sie und führte sie durch den Raum, in dem die Leiche gelegen hatte, und sie achtete darauf, ihre Augen abzuwenden. Nach einundzwanzig Jahren als Prinzessin der Mariani-Familie wusste sie, wann sie ihre Augen und ihren Mund geschlossen halten sollte.
Als er sie gerade in einen Raum auf der anderen Seite des Flurs führte, kam ein anderer Mann mit sichtbar getragenem Holster in den Flur und sie zuckte zusammen.
„Er ist mein Sicherheitschef. Wie ich sagte, ich bin ziemlich wohlhabend und habe viele Feinde.“
„Sir, ein Wort?“ Der Mann deutete, dass Bruno in die Suite zurückkehren sollte, die sie gerade verlassen hatten.
Sie verschwendete keine Zeit. In dem Moment, als die beiden Männer im Raum verschwanden und die Tür schlossen, zog sie die Tür zur Suite, in der sie sich befand, auf und rannte ans andere Ende des Flurs durch das Notfalltreppenhaus.
Nachdem sie mehrere Stockwerke hinuntergerannt war, hielt sie an, um Luft zu holen, keuchend wie ein Asthmatiker ohne Inhalator. „Heilige Scheiße, Alcee, du musst mehr trainieren“, zischte sie sich selbst zu.
Schließlich erreichte sie das Erdgeschoss und machte sich auf den Weg zur Tiefgarage. Es dauerte nicht lange, bis sie sich in den morgendlichen Verkehr einfädelte und ein gelbes Taxi heranwinkte.
Sie gab Anweisungen zum Anwesen ihrer Eltern und wurde vor dem Tor abgesetzt, um den langsamen Weg die Auffahrt hinaufzugehen.
Ihre Mutter war direkt hinter dem Butler, der die Haustür öffnete. Ihre Hand fuhr entsetzt zum Mund, als sie den „Walk of Shame“ ihrer Tochter sah. „Alcee, was hast du getan?“
Tief durchatmend, begegnete sie dem Blick ihrer Mutter direkt. „Wenn jemand meine Jungfräulichkeit verkaufen wollte, dann war ich es. Du kannst Papa sagen, es sei denn, Don Lozano ist an einer Braut interessiert, die nicht mehr rein ist, bin ich für keine der beiden Familien von Nutzen.“
Ein flüchtiger Gedanke an die Leidenschaft der letzten Nacht verspottete sie, als sie in Erwägung zog, dass sie vielleicht bei dem mörderischen reichen Mann namens Bruno hätte bleiben sollen, während das ganze Chaos losbrach.