Prólogo Parte I
Alcee acordou de repente e segurou o peito quando o barulho alto de móveis sendo derrubados a forçou a se sentar.
Gritos no quarto ao lado se misturavam com o som de socos, e ela saiu da cama às pressas. Procurando as roupas e o sobretudo que usara naquele quarto de hotel, ela pensou que suas roupas estavam voltando ao corpo com muito mais rapidez do que seu amante da noite anterior as havia tirado.
O som de um homem implorando para não ser morto a deixou arrepiada. Olhando freneticamente ao redor, ela sabia que havia apenas uma porta do quarto para a porta principal do hotel, mas ao olhar para a porta deslizante da varanda, ela ponderou se a varanda se conectava ao outro quarto pelo qual havia passado na noite anterior.
Pegando o celular, a bolsa e os sapatos nas mãos, ela caminhou na ponta dos pés até a varanda, estremecendo quando o som inconfundível de uma arma silenciada ecoou. Ela conhecia aquele som de estalo tão bem quanto seu sobrenome era Mariani.
"Merda, merda, merda, Alcee, sua idiota!" ela sussurrou para si mesma enquanto pisava no pátio. O sol mal estava surgindo no horizonte, e a vista seria de tirar o fôlego se ela não tivesse acabado de ouvir alguém ser possivelmente assassinado na suíte ao lado. "Por favor, que não sejam os homens do papai."
Desesperadamente, ela se inclinou sobre a varanda e notou a altura do quarto em que estava e se repreendeu mentalmente por ter adormecido. Virando-se para deslizar pelo concreto frio da varanda, ela espiou pela fresta das cortinas no quarto e viu o homem com quem passara a noite desparafusando o silenciador da pistola na mão e olhando furiosamente para o corpo no chão.
Ela não o reconheceu de jeito nenhum e, ao olhar ao redor do quarto, admitiu que nem mesmo os outros três homens no quarto, que estavam ajoelhados na frente de seu amante e de outros dois homens que os dominavam, eram conhecidos dela. Não é como se ela conhecesse todos os homens de seu pai, mas se alguém viesse arrastá-la de volta, ele mandaria alguém que ela conhecesse.
O que significava que ela estava em um quarto de hotel com um homem que, nos últimos minutos, havia cometido um assassinato, e ela era uma testemunha. Se seu pai descobrisse, ele ordenaria uma limpeza de todo o grupo. Não que ela vivesse para ver isso se ele descobrisse o que ela fez antes de fugir. Ou pior, se o homem no quarto ao lado optasse por simplesmente se livrar da testemunha com quem transou na noite anterior.
Ela olhou ao redor novamente e fez uma careta ao olhar para cima. Eles estavam em uma suíte de cobertura. O homem que comprou sua virgindade por um milhão na noite anterior estava vivendo em grande estilo. Ela largou o sobretudo, imaginando que, se tivesse que subir no telhado da varanda e tentar chegar ao telhado do hotel, não conseguiria fazer isso vestindo um casaco longo. Então, seus olhos captaram a queda novamente e ela soube que não havia como sair da varanda.
Ela precisava encontrar outra maneira. Ela era uma nerd, não uma atleta, e escalar um prédio até o telhado ia levar à sua morte. Ela não tinha desafiado ousadamente seu pai e avô ao perder a virgindade com um estranho em vez do homem a quem estava prometida desde adolescente para morrer caindo de um prédio.
"Boa, Alcee," murmurou para si mesma, "você conseguiu escapar da família Mariani apenas para cair estupidamente na cama com um assassino. Droga." Ela chutou uma cadeira e depois se encolheu quando o metal raspou no chão de concreto do pátio e bateu contra a porta de vidro.
Quando a porta do pátio deslizou e seu amante da noite anterior colocou a cabeça para fora, ela imediatamente se encolheu na outra cadeira. Bruno era incrivelmente bonito e incrivelmente grande. Facilmente tinha um metro e noventa e seus ombros eram largos como os de um jogador de futebol americano, e seus pés eram duas vezes o tamanho dos dela. Seu corpo se contraiu com a lembrança do que mais era enorme nele e ela estremeceu. Se não estivesse tão apavorada naquele momento, estaria abrindo as pernas como Moisés fez com o mar.
"O que você está fazendo aqui fora?"
"Vendo o nascer do sol," ela encontrou o olhar dele com medo, engolindo seu terror que borbulhava como uma massa fermentada em seu estômago. "Eu ia embora, mas você aparentemente tem companhia." Suas mãos tremiam visivelmente.
"Aya," ele falou seu nome falso gentilmente, movendo-se para ajoelhar-se na frente dela, sua mão afastando um cacho escuro de sua testa antes de segurar seus dedos. "Você ainda deveria estar dormindo. Eu não te cansei o suficiente?"
Ela balançou a cabeça, incapaz de encontrar o olhar dele, "você, hum, houve gritos, e eu não gosto de confrontos, então vim para cá até os gritos pararem."
"Você olhou pela janela?" Ele apontou para onde tinha acabado de sair.
"Não. Eu vim para cá assim que os gritos ficaram muito altos, e simplesmente sentei aqui." Ela descansou o queixo nos joelhos e rezou para que ele acreditasse em sua história.
"Boa garota," ele se inclinou para frente e beijou sua testa. "Eu gostaria muito que nos víssemos novamente, mas não posso fazer isso se você estiver metendo o nariz onde não é chamada."
"Eu entendo, Bruno," ela sussurrou torcendo os lábios.
"Você é tão linda," ele sussurrou enquanto se inclinava mais perto, acariciando sua bochecha. Seus olhos eram de um marrom mel com manchas douradas, e eles a encaravam como se estivessem olhando para sua alma.
O cheiro de pólvora estava em seus dedos, e isso fez seu coração bater mais forte de medo, mas ela fingiu ignorância ao fechar os olhos quando os lábios dele se conectaram com os dela.