Ontmoeting met de Don - II
"Na een uur in mijn kamer te hebben doorgebracht, werd ik voor een week in een van zijn celletjes gegooid. Ik kreeg alleen brood en water totdat ik de naam onthulde van de man die ik had toegestaan me te onteren." Ze trok een grimas bij de herinnering. "Helaas had ik ervoor gezorgd dat ik geen details kon geven, omdat ik de man online had ontmoet. Het was een afspraakje. Ik deed alles online om ervoor te zorgen dat mijn vader en zijn trawanten mijn plannen niet konden dwarsbomen. Ik ben best goed met een computer, al zeg ik het zelf, en ik had alles zo ingesteld dat ik zou verdwijnen zodra ik klaar was met wat ik van plan was. Zelfs de beste computerexpert van mijn vader kon mijn acties niet traceren. Mijn vader wilde de man met wie ik had geslapen voor mijn ogen vermoorden als straf, maar de grap was op hem. Ik kende de naam van de man niet eens."
"Je hebt geluk dat je geen kogel in je achterhoofd hebt gekregen voor je acties," zei de man, zijn stem dichterbij nu hij de badkamer verliet.
Nieuwsgierigheid maakte dat ze zich wilde omdraaien en naar hem wilde kijken, maar zelfbehoud zorgde ervoor dat ze bleef staan waar ze was, kijkend naar de stad en de mensen die zo klein als mieren rondliepen.
"Het was het waard," zei ze zachtjes. "Als hij die kogel in mijn hoofd had geschoten, ging ik tenminste op mijn eigen voorwaarden en werd ik niet gedwongen tot een huwelijk met een man waarvan gezegd werd dat hij een gewelddadige barbaar was die zijn laatste geliefde had gedood."
"Au," zei hij met een vleugje humor in zijn stem.
Ze was even vergeten met wie ze sprak en haar ogen werden groot, "Het spijt me, Don Lozano. Ik –"
"Het is goed. Je hebt gelijk. Ik heb de geliefde gedood met wie ik was voordat ik onze verloving annuleerde. Ze bedroog me met een stripper in een club en ik eindigde met een hoop penicilline. Ik zorgde ervoor dat ze haar ziekte of haar benen nooit meer naar iemand anders zou verspreiden."
Ze rilde, maar de woorden deden haar denken aan Bruno. Hij had haar een soortgelijke reden gegeven waarom hij haar maagdelijkheid had gekocht.
"Toen je vader je uit de familie zette, gooide hij je gewoon het huis uit of?"
"Volledig afgesloten. Geen trustfonds. Geen creditcards. Geen bankrekening. Ik mag mijn familie voor niets contacteren. Ik was een week eerder afgestudeerd en mijn baan was al geregeld. Ik had van tevoren geld weggestopt, wat me in staat stelde een plek om te wonen te vinden."
"Je verstopte geld. Hoe deed je dat? Stal je van je vader? Gebruikte je je hackvaardigheden om te verduisteren?"
De beschuldiging deed haar grimassen, "nee, dat deed ik niet. Ik verkocht iets waardevols dat van mij en alleen van mij was en kon het geld wegstoppen. Ik verwachtte dat mijn vader me eruit zou gooien zodra hij het wist, dus zorgde ik ervoor dat ik het geld van tevoren verstopte. Mijn vader en ik waren het nooit eens over de kwestie van de lichamelijke autonomie van een vrouw, Don Lozano," ze probeerde haar hoofd op haar nek te houden en sprak hem formeel aan. "Zelfs naar de universiteit gaan voor mijn computerprogramma was tegen zijn wil, maar ik deed het toch en hij was woedend. Hij zei dat als ik zou gaan, ik het zelf moest betalen en dat deed ik met leningen. Hij wilde dat ik niets anders deed dan op mijn rug liggen voor de toekomstige Don van de Lozano-familie en machtige jongetjes baren. Hij zei dat mijn opleiding een verspilling van middelen was."
Ze keek over haar schouder en zag dat hij door zijn koffer op de bank aan het rommelen was. Zijn schouders waren breed en zijn taille smal. Zijn benen waren ongelooflijk lang, waar haar torso begon gingen zijn benen nog door. De enige andere man die ze ooit had ontmoet die zo lang was als degene die nu voor haar stond, was degene die haar onschuld had gekocht. Haar hoofd draaide weer weg terwijl haar maag omdraaide.
“Ik zag je personeelsdossier toen we drie jaar geleden het bedrijf overnamen. Ik verwachtte dat je zou ontslag nemen, of dat je vader je zou dwingen te stoppen, maar het lijkt erop dat hij gewoon geen moer om je geeft. Ik realiseerde me niet wat voor impact mijn beslissing om de verloving te beëindigen zou hebben. Hoewel het lijkt dat jij ook een rol hebt gespeeld. Ik had je vader duidelijker kunnen maken dat mijn beslissing niets met jou te maken had, maar achteraf is het makkelijk praten, en eerlijk gezegd, ik heb nooit meer aan je gedacht nadat ik het afblies.”
Het woord “eikel” lag op het puntje van haar tong, maar ze draaide zich weer om en keek naar beneden naar de stad. “Nou, ik heb nu ontslag genomen.”
“Ik zou liever hebben dat je dat niet deed. Het is duidelijk dat je geen agenda voor je vader verbergt en volgens Tank en Kylen ben je goud waard. Ze vertellen me dat ze je niet alleen gebruiken om de interne operaties dagelijks draaiende te houden, maar dat je ook hebt geholpen bij enkele van de meer,” hij zocht naar het woord, “delicate operaties van ons bedrijf.”
“Je bedoelt dat ze mijn hackvaardigheden gebruiken. Ja, dat doen ze. Ik ben niet zo goed als Tank, maar hij en ik werken goed samen aan speciale projecten.”
“Heb je iets met Tank?”
“Nee!” Ze grimaste van afschuw. “Niet eens in de verste verte.”
“Niet jouw type?”
Ze huiverde, “Ik zag hem ooit een hele halve sandwich in zijn mond stoppen, kauwen en doorslikken als een meeuw.”
“Beoordeel je je potentiële liefdesinteresses op hun eetgewoonten?”
“Ik beoordeel mijn potentiële liefdesinteresses alsof ze degene zouden kunnen zijn met wie ik tot de dood ons scheidt vastzit. Ik draag bagage en ik neem relaties niet licht op. Als ik mezelf ga blootstellen, dan is het met iemand die me niet direct doet kokhalzen.”
Hij lachte deze keer en het trok haar nieuwsgierigheid terwijl ze hem een zijwaartse blik wierp, hij was nu aan het friemelen met zijn stropdas, maar zijn rug was nog steeds naar haar toe. Verdorie, hij was lang. Herinneringen die lang naar de donkere hoeken van haar geest waren gedwongen kwamen naar boven.
Al haar zoete herinneringen aan de aanvankelijke zachte vrijpartijen die gevolgd werden door urenlang hectisch gevrij, waren voor altijd bezoedeld door moord en chaos. Nu, elke keer dat ze dacht aan de man die haar voor elke andere minnaar verpestte, was het met het beeld van hem staand boven een dode man terwijl hij een demper van een revolver losschroefde. Ze schudde haar hoofd om de herinnering weg te dringen.
“Kijk, Kylen wil dat je blijft. Genevra is gewaarschuwd om haar mond te houden waar het jou betreft. Je zou moeten blijven.”
Hij marcheerde terug naar de badkamer om, zo vermoedde ze, zijn stropdas in de spiegel te fixeren. Ze ving zijn gezicht in het glas van het raam voor haar en voelde haar knieën knikken. Bruno.