Ontmoeting met The Don - I
Terwijl Tank in de stoel gleed die zij had verlaten, overwoog ze om naar de lift te rennen, haar spullen te pakken en van de aardbodem te verdwijnen. Maar één blik in de richting van de vergaderzaal en het kantoor van de president vertelde haar dat Bastiano Verrilli haar elke beweging in de gaten hield namens zijn Don. Lozano was niet de Don van haar familie, maar ze wist dat ze geen andere keuze had dan te doen wat haar was opgedragen aan de bondgenoot van haar vader's familie.
Ze streek een verdwaalde krul van haar voorhoofd en liep in de richting van wat ze zeker wist haar ondergang zou zijn.
"Jeans zijn niet geschikt voor op kantoor." Genevra stak haar hoofd uit de vergaderzaal om haar een boze blik toe te werpen.
"Ik kruip voortdurend op mijn handen en knieën onder bureaus, door kruipruimtes en in smerige kamers. Wil je liever dat ik een rok draag om zulke activiteiten uit te voeren?" kaatste ze terug naar de vrouw.
"Jij!"
"Dame, ik heb al ontslag genomen. Er is niets wat je tegen me kunt zeggen dat mijn gedrag zal beïnvloeden. Ik ben gebleven als een gunst en om mijn aanbevelingsbrief van de president te krijgen. Jouw mening over mij, wat ik draag of hoe ik mijn werk doe, is irrelevant."
Toen de vrouw haar mond wilde openen en haar hand omhoog hief, pakte Bastiano haar hand en hield die naast haar. "Weet je wie zij is?"
Genevra haalde haar schouders op, "een of andere nerd van de IT-afdeling."
"Deze nerd, zoals jij haar noemt, is de enige prinses van de Mariani-familie. Blijf haar namen noemen en beledigen en kijk hoe lang het duurt voordat Don Mariani of zijn zoon Mercurio een aanslag op je pleegt die niemand van ons kan stoppen."
De andere vrouw keek Alcee geschokt aan, "nee! Er is geen manier dat zij hier zou werken gekleed als, als," ze huiverde, "dat." Ze fluisterde tegen haar broer, "ze hebben geld!"
Alcee rolde met haar ogen, "Is hij al beschikbaar?"
Bastiano gebaarde naar het kantoor van de president, "kom. Hij kleedt zich om in Kylen's badkamer. We hebben gewacht op zijn koffer, en die is zojuist aangekomen."
In het kantoor van de president, een ruimte waar ze nooit was geweest sinds Tyrell met pensioen was gegaan, keek ze rond en vond Kylen's kantoor sober en kil zonder souvenirs, snuisterijen of foto's. Het was een bureau, een sofa, een paar stoelen en het uitzicht op New York vanuit het raam achter hem. Als voormalig marinier en beveiligingsspecialist hield hij waarschijnlijk ergens een go-bag verstopt en dat wist ze.
De badkamerdeur stond een klein stukje open en ze liep naar het raam om naar buiten te kijken, zich duidelijk ongemakkelijk voelend. In een kamer zijn waar een man zich aan het omkleden was, was vreemd. Haar familie was niet het soort mensen dat zich comfortabel voelde met naaktheid.
"Alcee," de stem uit de badkamer deed haar rillen. Het was net zo angstaanjagend als de reputatie die eraan vastzat. Ze vroeg zich af of hij echt zo getekend en misvormd was als de media en de praatjes beweerden. Ze wist dat hij meedogenloos was omdat hij de rol van zijn vader had overgenomen met een kogel in zijn dij, nadat hij de consigliere van zijn vader koelbloedig had vermoord. Ze kende alle drama's van de families uit New York, New Jersey en Boston, zelfs als ze wenste dat ze dat niet deed. Zijn verhaal was groots, angstaanjagend, maar groots.
"Ja meneer?" antwoordde ze terwijl ze dichter bij de deur ging staan.
"Vertel me wat er gebeurde op de dag dat ik onze verloving annuleerde."
Het was niet de vraag die ze verwachtte.
"Ik kwam 's ochtends thuis. Mijn moeder ontmoette me bij de deur en sloot me een uur lang op in mijn kamer totdat mijn vader arriveerde. Binnen het uur nadat ik was opgesloten, kreeg mijn vader te horen dat je de verloving had geannuleerd. Ik was echt verrast om te horen hoe snel het nieuws bij jou terugkwam."
"Welk nieuws?"
"Dat ik geen maagd meer was."
"Wat?"
"Ik heb de nacht ervoor met iemand geslapen. Is dat niet de reden waarom je het contract annuleerde?" Was dit het moment waarop ze een kogel door haar hoofd kreeg voor het disrespecteren van hem?
"Je hebt met iemand anders geneukt?"
"Ja." Het woord was een fluistering. "Wist je dat niet?"
"Nee. Ik had geen idee, eerlijk gezegd. Ik annuleerde de verloving omdat ik geen verlangen had om met jou te trouwen. Ik had iemand anders ontmoet die ik wilde trouwen, dus ik zegde het af met jouw familie."
"Huh," ze tikte met haar voorhoofd tegen het glas. "Nou, dat was dom."
"Wat bedoel je?"
Zijn stem aan de andere kant van de deur werd onderbroken door het geluid van hem die in zijn broek sprong. Tenminste, ze hoopte dat het zijn broek was en niet zijn ondergoed. De gedachte dat hij misschien naakt was aan de andere kant van de deur was op zijn zachtst gezegd ongemakkelijk.
"Ik bedoel dat ik expres naar buiten ging en mijn maagdelijkheid verloor om de verlovingsaankondiging te vermijden. Wil je zeggen dat je echt niet wist wat ik deed?"
"Nee. Ik wist het niet."
"Mijn vader stond erop dat het een teken van disrespect was en strafte me dienovereenkomstig voor het schenden van een verdragsovereenkomst." Ze bad dat hij het daarbij zou laten.
"Wat heeft je vader je aangedaan?"
"Me eruit geschopt."
"Is dit waarom je hier werkt?"
"Ik liep hier stage tijdens mijn studie en werd meteen aangenomen."
"Wat deed je vader als straf, behalve je eruit schoppen? Hij had gelijk. Het was respectloos tegenover de overeenkomst om rond te neuken, maar het kon me echt niet schelen. Wat deed hij?"